Ещё один выстрел. Пуля задела рюкзак, от чего меня слегка качнуло в сторону. В этот раз я быстро развернулся и выстрелил в ответ, практически не целясь.

Мне повезло больше.

Идущий впереди стрелок отшатнулся назад. Идущий позади игрок попытался его удержать, но тот на подкошенный ногах всё же повалился вбок, лицом и грудью попадая в очередную яму, которая отреагировала на это новым всплеском кислоты. Болото будто было живое и радовалось каждой жертве, угодившей в её пасть.

Второй игрок уже начал целиться, поэтому я побежал.

Земля под ногами дрожала. До края оставалось совсем чуть-чуть. Лиса уже ждала меня там.

Я успел в последний момент. Когда мне оставалось всего два шага, земля под ногами резко вздрогнула. Пересекая черту болота и оказавшись на ровной поляне, покрытой редкими деревьями, травой и кустарниками, я обернулся.

Двое игроков были обречены. До нас им оставалось метров двадцать, не меньше, когда болото вздрогнуло.

Из каждой ямы поднялись высокие столбы желтоватого тумана, вперемешку с жидкостью.

Игроков накрыло сплошной кислотной пеленой, которая была настолько плотной, что практически скрыла их от нас. Видны были только силуэты.

А уже через секунду до нас донёсся крик. Протяжный, полный агонии, вопль разнесся по всему болоту.

Силуэты извивались, махали руками, словно пытались отогнать от себя рой пчёл. Спасения для них не было.

Один из игроков рухнул на землю и скатился в яму, тем самым прекратив свои страдания. Второй сумел сделать ещё пару шагов вперёд. Жёлтая пелена начинала быстро рассеиваться. И я увидел, что с ним сделала кислота.

Кожа кусками отваливалась от плоти, обнажая кровоточащие раны. В некоторых местах на лице ожог оголил кости, которые хорошо виднелись на фоне кровоточащей плоти.

От одежды и оружия ничего не осталось. Руки обожгло настолько, что пальцы полностью отделились от кистей. Он взмахнул руками ещё пару раз, после чего рухнул лицом вперёд. Последняя судорога прошлась по всему телу, будто удар тока.

– Это и есть выброс? – спросил я, переводя дыхания и не отводя взгляда от тела.

– Он самый. Вообще он редко случается, видимо в болоте много этой кислоты накапливается. Я не вникала в суть, но да. Это был он. Я сразу поняла, когда всё бурлить начало.

Мне не хотелось думать о том, что произошло бы, попади я сюда один, без этих знаний.

Я лёг на землю, переводя дух.

Лиса уселась на небольшой рюкзак, который сняла со спины.

– Нужно немного передохнуть, – сказал я, разглядывая сплошную пелену облаков.

– Согласна.

Она достала фляжку с водой и сделала пару глотков, после чего принялась вытирать ножи об траву, в попытках избавиться от крови пиявки.

Я открыл уведомления.

Внимание!

Убит моб - “Пьявка”.

Уровень опасности моба – 3 из 10.

Вы получаете 600 очков опыта.

Ваш текущий уровень – 9

До перехода на следующий уровень осталось 4400 очков опыта.

Внимание!

Убит моб - “Пьявка”.

Уровень опасности моба – 3 из 10.

Вы получаете 600 очков опыта.

Ваш текущий уровень – 9

До перехода на следующий уровень осталось 3800 очков опыта.

Внимание!

Убит игрок.

Уровень игрока – 11.

Вы получаете 2700 очков опыта.

Ваш текущий уровень – 9

До перехода на следующий уровень осталось 1100 очков опыта.

До десятого уровня оставалось немного. Не знаю, что мне это даёт, но чувство было приятным. Я уже окончательно смирился с тем, что начинал проникаться этой системой, построенной на крови.

– Какого он был уровня? – спросила Лиса, посмотрев на меня.

Я приподнялся с земли, снял рюкзак.

– Одиннадцатый.

– Ты уже апнул десятый?

– Чуть больше тысячи очков опыта осталось.

– Отлично. Прокачивать чип можно каждые два уровня. Уже подумал, куда будешь вкидывать очки умений?

– Стойкость. Может быть ловкость, – сказал я, вспоминая, как тихо передвигается Лиса.

– Неплохо. Хотя не знаю, что лучше качать снайперу. Нужно было посмотреть на форуме. Жаль от сюда доступа в интернет нет, эх.

Я кивнул и принялся осматривать рюкзак.

Повезло, пуля задела лишь передний, небольшой карман, в котором ничего не лежало. Оставив рюкзак на земле, я поднялся на ноги, расстегнул куртку. Не хотелось, чтобы пиявка оставила после себя какие-то следы. Вроде бы ничего.

Ещё раз глянул на плечо. Под слоем мази оставались лишь маленькие чёрные точки, которые почти полностью затянулись.

– Ого, такая мазь дорогое удовольствие, – Лиса подошла поближе и осмотрела моё плечо. – Где взял?

– У одного игрока.

– Убитого?

– Да. Убил его в городе, в котором оказался после высадки. Если бы не сбой капсулы…

– Сбой капсулы? – перебила она меня, выпучив глаза.

Я уже понял, что эта история будет вызывать удивление у каждого, кому я об этом расскажу. Пришлось в общих чертах обрисовать ей всю ситуацию.

Когда я закончил, на её лице была только одна эмоция – как?

– У торговца была догадка. Или намёк, не знаю, как это лучше назвать, – сказал я, закидывая рюкзак на спину.

– Какая же?

– Что это не сбой. Сбой, по его словам, просто невозможен. Он предположил, что меня сбросили сюда намеренно.

Лиса несколько секунд обдумывала мои слова.

– Соглашусь. Я никогда не слышала ничего о таких сбоях. И то, что он произошёл именно с тобой, с твоей задачей, говорит о том, что это не случайность. Видимо во всём этом замешаны очень влиятельные люди.

Я кивнул.

– Идём дальше?

Лиса осталась на месте. В этот раз эмоция на её лице сменилась беспокойством. Я заметил, что мимика её лица была очень яркой, выразительной. Все эмоции читались без какого-либо труда. Впрочем, девушкам это свойственно, даже в таких условиях.

Кстати, об условиях – я ведь ничего о ней не знаю.

Мои рассуждения прервал её вопрос.

– Ты не боишься?

В этот раз вопрос возник уже на моём лице. Боюсь чего? И она это считала, поэтому продолжила говорить.

– Тут явно замешаны очень влиятельные люди. Настолько, что имеют связь с администрацией Вечной схватки. И судя по всему, так и есть. В таком случае они могут очень сильно повлиять на ход всей игры, лишь бы остановить тебя. Понимаешь?

– И что?

– Вот я и хочу понять. Неужели ты не боишься?

– Не в моей привычке бояться. Задание нужно выполнить. Именно поэтому мои услуги стоят дорого.

– Ты давно в этом деле? Имею ввиду выполнение таких, скажем так, особых поручений.

– С момента, как ушёл из армии. Больше десяти лет.

– И сколько заданий было провальных?

Вопрос был нескромный. Обычно таким людям, как я, его предпочитают не задавать. Репутация всегда говорит за тебя, вместо статистики. Если люди к тебе обращаются и платят. Много платят, значит провалов было крайне мало.

Мой случай иной.

– Моя эффективность сто процентная.

– У тебя не было провальных дел? Ты же снайпер, неужели никогда по цели не промахивался?

– Нет. Все свои задачи за эти десять лет я выполнил.

– Охренеть. Сколько же тебе платят?

– Суммы, как правило, семизначные – ответил я спокойно, не видя причин для сокрытия такой информации.

Лиса присвистнула.

– В игре я пока столько не зарабатываю. Но зрители донатят непл… – она осеклась, после чего стукнула себя ладонью по лбу. – Я забыла поток включить. Болото прошли без зрителей.

Она всем своим видом выразила разочарование, даже плечи слегка опустились.

– Думаю на базе мясников будет интереснее, – я решил её поддержать. Если нам вытаскивать сыночка богатенького папы вместе, то лучше иметь с напарником доверительные отношения. Насколько это возможно, конечно.