В самое обычное время, я бы и ухом не повёл. Ветка в лесу и её хруст – всё логично.

Но здесь, если она хрустнула, значит есть вероятность, что на неё наступила какая-нибудь Горилла.

В голове сразу же начала повторяться одна и та же мысль – зря ты позволил Тихому просто так уйти. Нужно было попробовать его уговорить. Стоило предложить что-то взамен на помощь.

Но мысли пришлось отбросить. Была проблема, я не смог сразу понять, от куда раздался звук.

Вскинув автомат, я принялся водить им из стороны в сторону.

Ничего. Или никого.

Звук раздался снова. В этот раз у меня за спиной, точно.

Я резко обернулся. Тень метнулась между деревьями. Низкая, припавшая к земле.

– Твою мать, – выругался я, переводя дулом калаша по примерному направлению, куда побежала эта тень.

Слева от меня раздался новый звук. В этот раз не ветка. Рык.

Протяжный, звериный. Он звучал из самого нутра твари, которая медленно приближалась ко мне.

Я видел это боковым зрением, не рискуя поворачивать голову или делать хоть какие-то резкие движения.

Значит их минимум двое. Надеюсь не больше.

Новый рык раздался по направлению, куда сейчас смотрело дуло моего автомата. Второе существо словно поддержало первое. Я тоже не видел его. Только уловил какое-то движение между толстых стволов деревьев.

Слева снова раздался рык. Короткий, громкий. И самое плохое в моей ситуации – он стал ближе.

Нужно было что-то предпринимать.

Рык раздался спереди. Какие пути не отрезаны? Можно побежать право. Это лучший вариант по дистанции. Но есть проблема, если убегу или найду укрытие, то уже могу не вернуться к дороге.

Если оставаться на дороге, то нужно просто развернуться и бежать. Там и белая зона должна быть.

Думай…думай. Спереди снова раздался рык. Я уже отчётливо видел тёмные силуэт, который максимально прижимался к земле. От сюда, я бы сказал, что это была какая-то львица или что-то подобное.

Я взял существо на прицел. Точнее тёмную тень, которая так успешно скрывалась в лесу. Не дай бог тварей окажется больше. С двумя ещё можно справиться. Но вот если будет третье направление – это конец.

Слева снова раздалось рычание. Тихое, медленное, очень протяжное. И очень близко. По моим прикидкам метров пять от меня, не больше. Оно готовится, сейчас нападёт.

Стоило ли пытаться бежать?

Ведь есть ещё вариант – драться.

В любом случае, твари не оставили мне выбора.

Та, что была слева, рванула вперёд. Благо я смог увидеть это движение и развернуться, попутно нажимая на спуск. Очередь прошлась по лесу. Пули впивались в деревья, землю и кусты.

Я успел. Дуло автомата настигло тварь раньше, чем она напрыгнула на меня. Очередь прошлась по ней.

Только сейчас мне удалось разглядеть рычащее существо, которое покосилось от полученных ранений.

Когда оно было в тени, то я был уверен, что это окажется некое подобие льва или пумы.

Но передо мной была ящерица. Причём не самого обычного внешнего вида.

Голова походила на крокодилью, с такой же пастью и глазами, которые с холодом смотрели на тебя.

Тело больше походило на какого-то крупного варана, только на спине была длинная шерсть, которая свисала по бокам. Двигалась тварь на шести толстых лапах, которыми быстро перебирала по земле. Я также успел заметить чёрные, крючковатые когти. Увенчалось продолговатое тело хвостом, на конце которого было два шипа, смотрящие в разные стороны.

Размером тварь напоминала крупную львицу. Уродливая хреновина, которая сделала пару косых шагов влево, перебирая лапами по земле. Я увидел как из-под чешуи начала сочиться ярко-красная кровь. Прицелился в голову, но в этот момент рык раздался с другой стороны.

Вторая тварь уже неслась ко мне. Она странна задрала голову и шею, поднимая две передние лапы и выставив когти вперёд.

Я развернулся и выстрелил. Пуля пробила задранную кверху челюсть. С другой стороны брызгнул фонтанчик из крови.

Но тварь неслась вперёд. Я сделал шаг назад и одновременно с этим выстрел. Пуля попала в шею. Но существо не остановилось.

Я зажал спусковой крючок, вжимая в него палец. Пять или шесть пуль, сплошной линией, прошли от груди до головы, вырывая куски плоти. Наконец тварь рухнула на землю, сдавленно рыкнув.

Второе существо, которое было ранено в туловище, уже прыгнуло в мою сторону, видимо придя в себя.

Тут я отреагировать не успел. Времени хватило только чтобы обернуться, но не выстрелить и уж тем более прицелиться.

Почти все лапы впились мне в разгрузку, разрывая её. Я чувствовал, как самые кончики когтей царапают кожу на груди и животе.

Вытянутая морда оказалась прямо у моего подбородка. Тварь буквально карабкалась по мне, стараясь дотянуться пастью до лица.

Автомат оказался зажат между мной и существом, которое продолжало напирать. Я едва удержался на ногах, постоянно балансируя, лишь бы не упасть на спину.

Я потянулся к пистолету. Пасть клацнула прямо перед моим лицом, обдав меня зловонным дыханием.

Существо зарычало, широко открыв вытянутый рот, обнажая мелкие зубы.

– Жри, сука, – я проговорил это сквозь зубы, поднося глок к голове твари.

Выстрел, выстрел, выстрел.

Три пули пробили череп насквозь, выбивая куски черепа, вперемешку с мозгом и кровью. Тварь повисла на когтях, разрывая разгрузку ещё сильнее. Я пихнул его рукой и оно, наконец-то, повалилось на землю.

Я бегло осмотрел окружающие меня деревья, вновь перехватывая в руках автомат. Пистолет вернулся в кобуру.

Никакого движения.

Внимание!

Убит моб - “Геккон”.

Уровень опасности моба – 2 из 10.

Вы получаете 400 очков опыта.

Ваш текущий уровень – 9

До перехода на следующий уровень осталось 10600 очков опыта.

Внимание!

Убит моб - “Геккон”.

Уровень опасности моба – 2 из 10.

Вы получаете 400 очков опыта.

Ваш текущий уровень – 9

До перехода на следующий уровень осталось 10200 очков опыта.

Два из десяти, тоже мне. Я пнул тварь ногой. Будь их хотя бы на одну особь больше – то всё, конец.

Я ещё раз осмотрел местность вокруг себя. Никакого рычания или хруста веток не слышалось.

Я с облегчением выдохнул, осмотрел свою порванную разгрузку. Обоймы вываливались наружу. Это не дело.

Вытащил магазины, распихал их по карманам куртки. Саму разгрузку отшвырнул в сторону.

Расстегнул куртку и задрал футболку.

Тварь оставила свой след. По телу, от груди и по прессу шли сплошные кроваво-красные полосы. В некоторых местах они медленно кровоточили. Ничего серьёзного, боли почти не было. Я вскрыл одну упаковку бинтов и на скоро обмотал корпус в несколько слоёв. Заживёт.

Собрал рюкзак, отпил воды и двинулся дальше по дороге.

Время, как мне кажется, начало идти медленно. Теперь приходилось всматриваться в каждое дерево, слушать каждый шорох и постоянно оборачиваться. Но мобы больше не появлялись. Как и игроки.

Пройдя ещё пару поворотов, лес начал редеть. Причём заметно. Я уже видел явные просветы вокруг и мог рассмотреть поля, окружающие лес. С этого момента всё стало как-то легче.

Остаток пути прошёл без приключений. Я оказался на очередной повороте и пройдя его увидел, что дорога через метров десять выводи меня из этой чащи.

Захотелось побежать, но я сдержал в себе этот порыв, внимательно смотря под ноги. Если бы мне нужно было сделать ловушку и поймать того, кто идёт этой дорогой, то лучше места не придумаешь. Все, когда видят выход, расслабляются. Я не из этих.

Но ловушек не было. Я перешагнул границу леса, покидая его.

И вновь оказался на холме. Не таком высоком, но всё же он давал мне кое-какой обзор.