Поганые земли, Окрестности Сарна

1039 оборот от Великого Разлома,

17-й день второго весеннего месяца

Добирались около часа, и большую часть пути молчали. Не знаю, о чем думали ребята, но у меня в голове стучала только одна мысль: «что делать при встрече с этим чудовищем?» Нет, страха не было, только растерянность и непонимание. Слишком быстро все произошло и как-то обыденно. Так крестьянин режет на праздник свинью, или мальчишка убивает палкой наглую крысу.

Нет, возможно, я не уступлю демону в скорости, но, скажите, чем мне его убивать? И та «легкость» мне, увы, не поможет. К слову, я ничего сегодня не чувствовал. Слишком большое между нами было расстояние, но это нас и спасло. Ведь тогда и он бы почувствовал, что я где-то рядом.

Хойт не просто так запретил приближаться к этому демону. Причем, сделал он это после рассказа о том непонятном мече. То есть можно предположить, что оружие мне никак не поможет. Нет, так-то я и сам не собирался связываться с этим рогатым уродом, но как же досадно осознавать собственное бессилие. Особенно вспоминая тот последний день в Кенае, когда мама убила точно такого же демона вместе с подручными.

Да, понятно, что между нами сейчас бескрайняя пропасть, но я когда-нибудь стану таким же, как и она! Достойным сыном своей матери. Осталось только дожить, да…

Если же отбросить всю эту лирику, то можно сделать вывод, что демон далеко не всесилен. С лиги он нас не почувствовал, солдат спас не сразу, и меня он издали не убьет. В дороге мы поэкспериментировали с Кансом и Гроном. Как выяснилось, мой призванный Щит блокирует любые направленные заклинания. Шипы это или Плеть Ветра — не важно, главное выставить Щит навстречу атакующему и совершенно плевать с какой стороны прилетит в тебя смерть.

Понятно, что ребята использовали только образы заклинаний, но прочность Щита во время тренировки ни разу не падала. При этом обычным Щитом я могу закрыть только себя, а большим — всех вокруг в радиусе примерно четырех шагов, при условии, что атакующий не будет находиться в зоне защиты. То есть если кто-то с пары шагов швырнет Шар Огня, то никого я большим Щитом не прикрою.

С обычным оружием — стандартно. Для того чтобы защититься — нужно подставить Щит под удар. Только, в отличие от обычного щита, у моего отдачи практически нет. Грон бил дубиной в полную силу, но даже не отсушил мне руку. Так что я смогу блокировать даже оранжевый меч демона, главное правильно подставлять Щит под атаки, но этому меня обучили в Варате.

Местность вокруг угнетала. Потемневшие от влаги дома, завалившиеся заборы, брошенные телеги с перекошенными колесами, и все это на фоне буйства красок, которое принес в эти земли Хаос. Город вдалеке выглядел мрачно. Невысокая стена совершенно не мешала обзору, и отсюда, из пригорода, открывался унылый вид на пустые улицы и оставленные жителями дома. Кости мы видели редко, поэтому создавалось впечатление, что люди отсюда просто ушли. Собрались в какой-то день, взяли то, что могли унести, и отправились искать лучшую долю.

Пройдя полями до рощи, мы выбрали следующим ориентиром старую мельницу на холме и направились туда по берегу небольшого озера с заросшими камышом берегами. На нас никто не нападал, окрестности — словно вымерли. Немного покалывали Печати, в воздухе чувствовался запах серы, но никаких неприятных ощущений я не испытывал.

Поднявшись на холм и скрываясь за мельницей, мы быстро нашли нужное здание.

Хойт очень подробно все описал. Возле южной стены города в четыре ряда стояли аккуратные каменные дома, разделенные короткими улочками. Городской совет, очевидно, собирался принять решение о переносе стены и расширении территории города, но сначала решили заселить людей на окраину. Они, наверное, построили бы и больше домов, но для этого нужно было подвинуть военных.

Не знаю, уж что там было на самом деле, но в тридцати шагах от застройки находился армейский тренировочный плац. Большой прямоугольник примерно четыреста на пятьсот шагов, с расставленными по краям скамейками и бревенчатыми конструкциями для занятий. Длинные двухэтажные казармы, кухня и еще с десяток строений, которые быстро перенести не получилось бы. Впрочем, теперь уже это неважно.

За небольшой насыпью, которой была отделена южная часть плаца, стояли добротные дома с пристройками и резными заборами. Нужный нам — трехэтажный с красной черепицей на крыше — находился всего в пятидесяти шагах от насыпи. Примерно лига до него от холма. Десяток кожевенных мастерских, вдоль заборов которых можно пройти не замеченными со стороны города, яблоневый сад и потом двести шагов по открытому пространству около плаца. Никаких тварей вроде не видно, но это совсем не означает, что их нет.

— Слушай, лер, а что ты думаешь насчет тех четверых всадников в черном? — спросил Канс, когда мы спускались с холма. — Всю дорогу думаю, и в голову пока ничего не пришло.

— То есть демон тебя совсем не смутил? — хмыкнул я, внимательно оглядывая стоящие впереди деревья. — Интересно…

— Как раз ничего интересного, — Пересмешник пожал на ходу плечами. — Демон — известная тварь, а эти четверо — непонятны. Нагадили и сбежали…

— Ну, наверное, они враги этого демона? — предположил я, поправляя ножны на поясе. — Очевидно, знали, что он их убьет, и решили не дожидаться.

— А зачем они вообще влезли? — обернувшись, поморщился Канс. — Чем им помешали наши рогатые проводники?

— Не знаю, — я покачал головой. — Хойт сказал, что этот демон — легат армии Иблида, и сейчас он собирает свой легион. Возможно, они не хотели его усиления?

— Но почему тогда они не атаковали солдат раньше? — не унимался Канс. — Вдали от Сарна демон бы их не достал.

— А откуда они могли знать, откуда придут солдаты? — хмыкнул я и, глядя приятелю в спину. — И еще можно предположить, что эти не пойми кто не могут далеко отъехать от города. Как бы то ни было, они сбежали от демона, но вряд ли это друзья.

— Странно все это, — после недолгого молчания, со вздохом подвел черту Канс. — Демон с солдатами, рыцари, твари с Туманных Равнин, бесовка и теперь еще эти типы… Слишком много вокруг нас тех, к кому не хочется поворачивать задницу.

— Спину! — хмыкнув, подсказал идущий позади Грон. — Хотя задницей к ним тоже становиться не стоит.

— Вот и не будем этого делать, — усмехнулся я на ходу. — Сейчас заберем все что нужно, и сразу двинем в Калару, а они пусть сами здесь между собой разбираются.

Участок, на котором стояло нужное здание, был размером сто на двести шагов. Поместьем такое назвать сложно. Это было больше похоже на загородную резиденцию, в которой сановник проживал во время работы в столице.

Восемь пристроек и все каменные. Главное здание — трехэтажное, построено в форме широкой подковы и обращено фронтальной частью на юг, в противоположном от города направлении. Десяток очень хорошо сохранившихся мраморных статуй, квадратная фонтанная чаша напротив входа, фигурные клумбы, резная потемневшая от влаги терраса и небольшой овальный пруд, вокруг которого стояли четыре скамейки. Не знаю, как все это выглядело двадцать три оборота назад, но сам граф и его предки определенно не были лишены чувства прекрасного.

Кто-то проломил ограду со стороны плаца и на территорию резиденции мы зашли без каких-либо проблем. Оглядевшись и не заметив опасности, обогнули здание и направились к входу, провожаемые грустными взглядами стоящих вдоль тропы статуй.

Не знаю, но только сейчас я понял, каким был идиотом, полагая, что без проблем найду талисман. Оно и понятно. Ведь, сказать по правде, я особо не верил, что смогу добраться до Сарна, и просто не забивал голову всякими глупостями. Дорога в столицу Лидда казалась главной проблемой, и думалось только о ней. Нет, я не думаю, что мы бы долго искали подвал, но одно дело знать, где искать, и совсем другое — не знать.