— Хорошо! — приняв решение, Аста кивнула и посмотрела Сайху в глаза. — Скоро я буду точно знать, куда направляется Рональд Кенайский, и сама отправлюсь следом за ним. Это мое дело и моя ответственность. Ну а ты со своими людьми можешь присоединиться к отряду. Условие одно: полное подчинение командору и мне. Если устраивает, то…

— Устраивает, — не дав ей договорить, пробасил Сайх. — Мы присоединимся к твоему отряду.

Произнеся это, телохранитель кивнул и направился к выходу. Аста вздохнула, допила отвар и, с трудом сдерживаясь, посмотрела в окно. Настроение резко улучшилось. Этот варвар, возможно, был послан ей самим Отрисом. Да, не все так радужно, но она знает, что делать и в каком направлении двигаться! Это главное, остальное неважно.

Решение принято. Осталось обговорить детали похода с Моне. Этим она сейчас и займётся.

До кабинета магистра она в этот раз добралась за пару минут. Обдумывать предстоящий разговор по дороге не было смысла. Все ведь понятно и так, а вот время безвозвратно уходит. Бастард уже рядом с границей, но в Погань пока не заехал. Что-то его там задержало. Нет, она понимала, что быстро догнать Рональда вряд ли получится, но если не поторопиться — разрыв увеличится, а связующая Нить скоро может исчезнуть.

Кивнув поприветствовавшему ее помощнику коменданта, Аста взбежала на четвертый этаж, зашла в приемную и вопросительно посмотрела на Якова.

Секретарь сегодня выглядел так, словно не спал несколько суток. Скорее всего, так и есть. Магистр, очевидно, не сомкнул глаз с того поганого дня. Ну а всем, кто рядом с ним, остается только терпеть.

Ей с ее места сложно представить, какие процессы запустила смерть племянника Императора. А вот Моне представляет это прекрасно, потому что за эту смерть в первую очередь спросят с него. Впрочем, магистра можно подвинуть только на Генеральном капитуле Ордена, а это будет очень непросто. Ему ведь есть что сказать братьям в свое оправдание.

— Здравствуй, лера, — Яков изобразил на лице улыбку.

— Добрый день, — Аста улыбнулась в ответ и, кивнув на дверь, поинтересовалась: — У себя?

— Да, — секретарь кивнул. — Они как раз собирались отправлять за тобой посыльного.

— Они? — Аста недоуменно поморщилась. — А кто там сейчас у магистра?

— Аббат Фарис, — Яков вздохнул и опустил взгляд. — Он не очень хорошо себя чувствует, поэтому ты уж постарайся его не волновать.

— Да, конечно, — Аста кивнула и потянула на себя ручку двери.

В кабинете все оставалось по-прежнему. Массивный письменный стол, кресла, шкафы, ковер и одуряющий запах, исходящий от четырех синих пальм. Все так, и в то же время не так… Краски вокруг словно поблекли, а в воздухе чувствовалось напряжение. Ну да… Хороших новостей тут в последние дни не случалось, но она сейчас всех подбодрит. Свет впереди уже виден! До него только нужно дойти.

Рихард Моне сидел за столом, аббат — на своем месте — в кресле у книжного шкафа. Большие темные синяки под глазами магистра свидетельствовали о том, что она была права в своих предположениях относительно сна. Фарис же был похож на покойника. И без того бледная кожа аббата приобрела сероватый оттенок, черты лица заострились. Под мантией просматриваются повязки, левая рука — на перевязи, взгляд спокойный, но даже сложно представить какую он испытывает боль. Казалось бы, мог спокойно лежать в лазарете под присмотром целителей, но над Джартой сгущаются тучи, и он здесь. Духовный лидер… да… Городу с ним повезло…

— Здравствуйте! — Аста поздоровалась с порога и, повинуясь жесту магистра, уселась в свое любимое кресло.

Некоторое время в кабинете было тихо. Моне молчал, вероятно, собираясь с мыслями, аббат изучал ее взглядом. Наверное, стоило поинтересоваться о его самочувствии, но у сильных мужчин подобные вопросы ничего кроме раздражения не вызывают. Всем ведь и так все понятно. Поэтому лучше промолчать и постараться не смотреть на него с сочувствием.

— Судя по всему, наша ищейка встала на след, — глядя на нее, с улыбкой произнес Фарис. — И даже страшно подумать, чего она такого задумала.

Голос его звучал как обычно, и это слегка успокаивало, а вот с эмоциями — провал. Их она скрывать пока что не научилась. Хотя от аббата что-то утаить сложно. Он все равно все заметит. Даже если прикрыть лицо тряпкой, как это делают некоторые южанки.

— На след? — Моне вздрогнул, нахмурился и посмотрел на приятеля.

— Ага, — Фарис кивнул на Асту и с иронией в голосе добавил: — Ты посмотри на ее глаза. И сидит, словно на углях. Уже собралась куда-то бежать, но понимает, что мы ее просто так не отпустим.

— Разберемся, — магистр наконец откинул в сторону свои тяжкие думы и, переведя взгляд на кирию произнес: — Мне уже доложили, что бастарда вы упустили, а в городе появилась бесовка.

— Да, — Аста кивнула. — Бастард сбежал, и бесовка тоже, скорее всего, покинула город. Тварь убила последнего свидетеля разговора алхимика с Рональдом, и в городе у нее дел, думаю, не осталось.

— А что по демону? — без особой надежды в голосе поинтересовался аббат. — Как приговоренный смог призвать такое чудовище?

— Освальду Харди помог кирх, — Аста опустила взгляд. — Бес обернулся мной и остановил конвоиров, когда они вели арестованного в камеру после допроса. Не знаю, что там произошло — конвоиры стояли в стороне и не слышали разговор, но случилось то, что случилось. Перед казнью Освальд Харди о чем-то переговорил со своим господином. Из свидетелей того разговора в живых остался только Рант Фарли — солдат из комендантской сотни охраны. Его и убила бесовка…

— М-да…– Моне устало вздохнул и посмотрел на аббата. — Наступают тяжелые времена, хотя, казалось бы, куда уже хуже… В мире появилось чудовище… Агир полыхнет со дня на день, среди братьев зреют сомнения, и еще эта бесовка… Самое неприятное, что я не понимаю происходящего. Рональд Кенайский, бесовка и демон… Как связаны эти трое? Или никакой связи нет? Мне кажется, если мы это поймем, то…

— А мне кажется, что нужно наконец дать слово госпоже дознавателю, — переведя взгляд на кирию, с иронией произнес аббат. — Уверен, она что-то придумала.

— Да, — Аста кивнула, — но я пока не знаю, как связаны демон, бесовка и сбежавший преступник. Есть несколько предположений, но это только мысли — не больше. Однако я могу выследить Рональда и точно знаю, что он направляется в Сарн.

— И что это нам дает? — Моне вопросительно приподнял правую бровь. — Думаешь, он едет встречаться с демоном?

— Не знаю, — Аста покачала головой, — но собираюсь это проверить.

— И как же ты собираешься это проверить?

— Поеду следом за ним, — Аста легко пожала плечами. — Там на месте и разберусь.

При этих ее словах в кабинете повисла мертвая тишина. В глазах обоих мужчин появилось участие. Так смотрят на тяжело больных и тех, кто не в ладах с головой. К этому Аста и вела. Скажи она обо всем сразу, и сказанное не возымело бы требуемого эффекта. Сейчас же, когда проблемы ненадолго забыты, а внимание наставников сфокусировано на ней…

— Тебе нужно отдохнуть, дочка, — поморщившись от боли, негромко произнес аббат. — Все мы очень нелегко пережили последние дни…

— Не нужно мне отдыхать, — Аста покачала головой и улыбнулась. — Вчера я разговаривала с Аделлой. Это она наказала мне отправиться в Погань.

— Вон оно, значит, как… — Фарис усмехнулся и снова поморщился. — Ты знаешь, я почему-то не удивлен.

— Так! — магистр, до которого наконец-то дошел смысл сказанного, хлопнул ладонью по столу и дернул висящий за спиной шнурок, вызывая секретаря. — Сейчас Яков принесет нам отвар, и ты расскажешь обо всем. Начиная с казни и заканчивая сегодняшним днем. Подробно, со своими выводами и предположениями.

Отвар был горячим, душистым и одуряюще вкусным. Сладости Якоб принес только ей, и Аста поймала себя на мысли, что вновь чувствует себя маленькой девочкой. В те страшные дни, после потери родителей, аббат часто ее навещал. Приносил конфеты и сушеные фрукты. Сейчас такая же безысходность и неуверенность в будущем, но та девочка выросла. Поддержка нужна не ей, а тем, кто ее когда-то поддерживал, и она сделает все, чтобы им было чуть легче.