Вопреки моим ожиданиям, праздник вышел не слишком многолюдным. Или правильнее в его случае говорить многодемонным? Помимо меня и его самого пришли два контрагента То с другой, так сказать, стороны. Те, кому он продавал полученные от меня капсулы. Ну и парочка его старых знакомых, еще по прежней его жизни, пожаловали, из тех, что не отвернулись от хозяина дома во время его жизненных невзгод. И все.

После совместной трапезы начался собственно сам ритуал имянаречения. Ритуал очень простой: просто будущий именинник обратился к гостям с просьбой помочь ему выбрать правильное имя. Наверное, людям сложно понять, как можно из-за одного единственного звука целый огород городить, но тут на полном серьезе советовали прибавить в самом начале звук «у», чтобы хоть чуточку походило на имя соседнего довольно успешного князя: Гуторакш, или в конце добавить «н», чтобы напоминало звон клинка. Когда до меня дошла очередь давать советы, я предложил на выбор два имени: Тор и Тот. Мол, Тор, в нашей местности был божественно могучим воителем, а Тот был просто дьявольски умен. Ну, христиане же древнеегипетских богов записали в воинство нечистого? Значит, и этот мой эпитет для древнего бога мудрости вполне правомочен.

Советы мы все дали, и То выбрал в качестве примера для своего имени именно бога Тота. После чего приложил к какому-то ящичку, стоящему на столе, палец и четко проговорил:

— Меня зовут Тот. — Ящичек в ответ тихо пискнул, и на этом все прекратилось.

— Сработало! Молодец, Тот, не зря кристаллы на аренду регистратора потратил, — провозгласил один из собравшихся и остальные поддержали этот возглас согласным гомоном. Ну, и я свои пять копеек в том же направлении добавил. Понятно же, что это обычай такой, морально поддерживать решившегося на возвышение собрата.

И, в сущности, и все, праздник на этом подошел к концу. Был То, стал Тот. По разговорам я понял, что этот ящичек на столе отправил информацию о прошедшем проверку на наличие силы демоне в общую систему регистрации поселка. Еще какое-то недолгое время застолье продолжалось, после чего гости начали расходиться по домам.

Я тоже, глядя на всех, собрался, но Тот меня чуточку придержал:

— Сергей, подожди немного, мне еще нужно тебе отдать твою долю от продажи тех артефактов, которые ты мне отправлял для реализации.

Уф, замечательно! А то я, признаться, уже немного волноваться начинал. Уже много времени прошло, а про сбыт краденых драгоценностей ни духу, ни слуху. Интересно, большой ли навар? Стоило ли ради них так рисковать?

— Что это? — Спросил я через пару минут, когда Тот протянул мне какую-то странную небольшую шкатулку. Очень небольшую. Сомневаюсь, что даже бриллиант, размером с нее целиком, будет равноценной заменой моих двух тяжеленных сумок, битком набитых коробочками с драгоценностями. Хотя… там же еще долю самого демона за реализацию нужно учитывать…. Пожалуй, все же алмаза размером со шкатулку мне будет вполне достаточно.

Понятное дело, это я так шутил про себя, утешал. Очень уж выходил непропорциональный обмен, попахивающий крупными убытками. Хотя, если честно, я сам виноват, не сформулировал точно, что хочу получить взамен драгоценностей. Сказал просто: что-нибудь редкое и ценное.

— Ух ты, навигатор! — Вдруг прорезался в моем сознании телепатический голос Гуамоко. — Не ожидал такую штуку еще когда-нибудь увидеть.

— Это ты о шкатулке? — Уточнил я, немного воспрянув духом. Хотя, что такое этот самый навигатор я и не знал, но явно что-то очень редкое и ценное.

— Можешь, если хочешь, называть его шкатулкой, хозяин, но вообще, навигатор нужен, чтобы определять координаты миров, сопряженных с миром, где ты находишься. Маги-порталисты за такой с огромной радостью обе свои руки отдадут. Очень сложный и ценный артефакт. Я потом обучу тебя им пользоваться, а пока послушаем, что тебе говорит этот твой компаньон.

Компаньон же поведал всего лишь, что этот загадочный артефакт очень древней и могущественной цивилизации был украден его знакомым очень удачливым вором у одного из соседних князей. По факту, все как я и заказывал: редкость и цены неимоверной. Вот только в мире демонов ее продать нельзя, мигом до обворованного князя вести донесутся.

Хм, данный обмен ценностями оказался сильно похож на некую насмешку судьбы: одно ворованное я обменял на другое ворованное. Осталось только убедиться, что этот самый навигатор исправен и научиться им пользоваться.

После получения своей доли от торговли я не стал разводить долгие проводы, только распихал часть своих боевых одноразовых артефактов по карманам, я на их место навигатор поместил, да и зашагал к выходу из поселка. Времени уже много, а мне еще через всю внешнюю часть Запретных земель топать, чтобы до портала в свой мир добраться.

И снова меня поразила абсолютная пустынность ранее кишащей монстрами местности. Даже интересно стало, разведать, куда они все так вот, разом, удрали.

Впрочем, пустынности удивлялся я недолго. Обнаружил первую стаю коренных обитателей этих мест: ящериц, что могли стрелять электричеством и очень быстро мчаться, поднявшись на задние лапки, в атаку на врага. Даже небольшую гордость испытал: вот ведь уже неплохо в здешней фауне ориентируюсь.

Ящериц я раньше обнаружил, чем они меня, потому сместился с пути их продвижения чуть в сторону, чтобы они мимо прошли. И… вышел прямо во фланг на каких-то неизвестных многолапых монстров. А за ними виднелись туши чего-то исполинского. Не суперзавр, конечно, но тоже немаленькие. Многолапы за мной гнаться не стали, но и я понял, что мое скорое возвращение внезапно оказалось под угрозой. Просветов между разными стаями надвигавшейся живности практически не наблюдалось.

Для надежности еще поразведав территорию чуть дальше в сторону, я окончательно убедился: вал надвигающихся монстров достаточно широкий, чтобы у меня получилось без проблем его обойти. Пришлось мне отступать. Сначала я надеялся, что монстры просто разбредутся по своим местам прежнего обитания, но нет, они все также, не очень быстро, но целеустремленно, продвигались от границ Запретных земель вовне.

Хм, а ведь, если все эти чудища и дальше будут продвигаться такими же темпами, через два часа они достигнут окрестностей поселка, который я совсем недавно покинул. Попытаться предупредить или, наоборот, оставить все, как есть, в надежде, что твари, отвлекшись на поселок, нарушат целостность своих рядов?

Все же решил предупредить. В поселке обитает Тот, приносящий мне немалые прибыли, да и Син, хоть она и зараза, конечно, но как-то, совершенно неожиданно для себя, я уже считал не чужим для себя существом.

И снова поселок демонов гостеприимно принял меня в свои распахнутые ворота. Не стал искать какого-то специального командира, подошел к первому попавшемуся стражнику, дежурившему возле ворот.

— Из Запретных земель надвигается волна монстров. Я ее опередил совсем ненамного. Вскоре огромная толпа разнообразных чудовищ уже будет здесь.

Не скажу, чтобы после моих слов все сразу забегали или кинулись запирать ворота, но и без внимания мое сообщение не оставили. В сторону надвигающейся угрозы отправили разведчиков, а меня пока вежливо, но убедительно попросили побыть во внутреннем помещении одной из привратных башен. Может зря я все это затеял? Боюсь, при пристальном изучении моя маскировка может и не выдержать, а прорываться сквозь строй готовых к сражению стражников — затея ничуть не менее безнадежная, чем прорываться сквозь толпу тех же самых монстров.

К счастью, мое ожидание надолго не затянулось. Снаружи вдруг послышались громкие крики, и створки ворот пронзительно заскрипели, закрываясь.

— Чужеземец, твои сведения проверены, можешь быть свободен, — в комнату ко мне вошел все тот же стражник, с которым я говорил чуть ранее.

И только тутя сообразил, во что я так необдуманно вляпался. Я же, считай добровольно, запер себя среди кучи разумных демонов, в то время как еще гораздо более многочисленная орда демонов неразумных будет штурмовать их укрепления снаружи. А ведь мог запросто просто отступать, пока бы напор монстров не прекратился. Не думаю, что эта многочисленная, но все же отнюдь не бесконечная сборная солянка из чудовищ стала бы наступать слишком уж далеко бы от мест своего привычного обитания. И ворота бы, наверняка, жители поселка и без моего предупреждения, успели бы закрыть…. Они тут далеко не первый год обитают в контакте с чудовищами, все уже отлажено.