В комнате повисла тишина, которую разбавляло лишь клацание игровой приставки младшего сына, которому совсем недавно исполнилось шестнадцать лет.

— Очень хорошо! — внезапно сказал князь, чем привлек внимание всех остальных.

— Отец, тебе понравилась моя идея? — сразу воодушевился средний сын Иван.

— Понравилась? Нет… Очень хорошо, Ваня… что ты не старший сын! — гневно закричал Меньшиков.

Девочек и Андрея я поехал встречать лично, хотя и не за рулем, но все же. Назначенное место встречи было как раз в самой Галактионовке. Они хотели посмотреть, какие у меня есть производства. Не вижу проблем, чтобы им все показать. Друзья оказались пунктуальными, и их кортеж прибыл ровно в восемь, как мы и договаривались.

— Рад всех видеть! — поприветствовал друзей, когда они вышли из машин.

Первой была Мария, которая подошла ко мне и крепко обняла, быстро поцеловав в щеку. За ней шла Хельга и Ингрид, вот они были сдержаннее, хотя я видел по стреляющим глазкам Ингрид, что она не против запрыгнуть мне на шею, как Мария. Характеры у них были похожи. Из примечательного должен отметить, что Хельга была одета в более строгий костюм, в котором можно прыгнуть даже в битву, а вот на Ингрид простое летнее платье и босоножки (несмотря на минусовую температуру — ох уж эти северяне!), и не было даже оружия, если не учитывать пространственные серьги в ушах. Неизвестно, правда, сколько и чего она там хранит.

Андросовы и Морозова шли последними.

— Привет, Сань! — пожал мою руку Андрей. — Наконец-то мы встретились, — улыбнулся мой друг, а потом полез в карман и достал оттуда бумажку, которую протянул мне. — Вот!

Бумажка? Не понимаю.

— Что это? — взял я ее в руки и стал разворачивать.

— Узнаешь…

Ух… Лучше бы я этого не делал. Я внимательно изучил, что на ней было написано, и театрально вздохнул.

— Ну, все Андрюха! Ты подписал Империи приговор.

Его улыбка мигом сошла на нет, ведь он не всегда понимал, когда я шучу, а когда нет.

— В смысле?

— Ну, а что тут непонятного? — теперь пришла моя очередь улыбнуться. — Чтобы мне оплатить такой счет… думаю, нужно свергнуть правящий Род, и самому занять трон ради получения доступа к казне.

Все заржали… Только Андросов не смеялся, он слишком хорошо знал меня.

— Ты это… Я пошутил… — выдавил он из себя.

— Вот и посмеемся, когда ты будешь меня называть Ваше Императорское Величество.

Теперь уже Хельга перестала смеяться, которая тоже немного уже узнала, на что я способен.

Андрей, конечно, молодец, хорошую шутку придумал выписать мне счет за лечение всех, кого я к нему направил. Полагаю, нужно будет тоже что-то придумать в таком стиле. Может реально заняться сегодня лечением его сестры, дабы она смогла с ним спарринговать? Ладно, это все потом, у меня здесь гости заждались.

Всех, первым делом, пригласил посетить свои морозильники, дабы они смогли увидеть, чем я тут занимаюсь. Не то, чтобы это была хорошая идея про все свои дела рассказывать. Ведь их Рода тоже непростые, но чем больше тайн, тем сильнее соблазн их узнать. А так, я покажу им мизер, и навсегда закрою эту тему.

— Это и есть твои хранилища? — спросила у меня Мария.

— Верно, кого вам показать? — повернулся я к ребятам.

— А есть выбор? — это уже Ингрид.

— Конечно, есть, — если бы они только знали, сколько трупов существ здесь сейчас хранится.

Девушка задумалась.

— Давай кого-то страшненького, — попросила Ингрид.

Пришлось приоткрыть им мои секреты. У меня там как раз есть один холодильник, в котором хранятся твари непонятного происхождения. Иногда попадаются Разломы, в которых словно химеролог поработал. Двухголовый розовый единорог, который питается мясом. Совсем бесполезная животина, которая толком и атаковать не может, так как каждая из голов хочет нанести удар своим рогом, и из-за этого возникает путаница.

— А это, вообще, нормально, что у него столько холодильных складов? — спросила Андросова у Марии. — Это сколько нужно времени уделять Разломам?

— Совсем ненормально, — покачала головой Долгорукова.

В итоге, единороги и прочии твари их не впечатлили, и пришлось идти показывать стандартных зверей, там уже эффект был получше. А зря… Мне единорожки очень даже нравятся.

Под конец нашей экскурсии их провели в отдельное помещение, в котором находилась фейковая мастерская. В ней почти никто не работал, и построена она скорее для отвода глаз.

— А вот это больше похоже на мастерскую простого барона, — улыбнулась Долгорукова, которая явно начала нервничать.

Угу… Если на стенах висят простые мечи, а на складах развешаны шкуры для сушки, которые явно не лучшего качество, так сразу мой уровень. Боюсь даже представить, чтобы девушка сказала, увидев слаймов и их работу. А еще деток Красивой, которые тоже там пашут. Она, кстати, молодец! Как мне доложили, у нее получилось вывести новый вид муравья, специально под мои нужды. Это муравьишка, который имеет, практически, полный иммунитет к огню, а еще много цепких тонких отростков, которыми он держит шкуры, распрямляя и натягивая их, пока слаймы жарят. Выходит, что муравьи рискуют сгореть на работе.

После экскурсии, когда мои друзья нагуляли аппетит, я попросил пройти их к нашему транспорту, и мы отправились ко мне в имение, где уже все было готово. Там мы провели время до самого утра, и должен сказать, что местами это было неловко, когда нас всего два парня и столько девушек, но Андросов сидел и только лыбился, глядя на меня. Словно это весь мой гарем, а не только одна Анна.

Еще один неловкий момент вышел с Катей, которая смогла выловить меня, пока я дышал свежим воздухом на веранде и спросила, когда мы сможем приступить. Я не знал, что ей ответить и лишь намекнул, что позже, сейчас еще рано, а сам судорожно пытался найти выход из ситуации.

С Катей все было, ой, как непросто. Совсем непросто. Ее Дар, сука, оказался хитрее меня, и вместо того, чтобы с тем, как она станет сильнее, стабилизировался, он еще больше пошел вразнос. Выходит, что мой совет еще больше навредил девушке. Мне нужно время, чтобы придумать выход. Но чтобы девушка не переживала, я снял с нее перчатку и подержал ее за руку. Ей, как я понимаю, очень не хватает прикосновений. Конечно же Дар сразу на меня накинулся, но пошел нахер, когда понял, что я ему не по зубам. Правда, руку мне всё же «отсушило», но я улыбался и строил из себя стоика.

Когда все разъехались, Анна хихикала, что у нее очень популярный муж, и спрашивала, как там Катюша, и о чем мы с ней так долго разговаривали.

Угу! Только таких шуточек мне не хватает. Нет, дорогая… Я не так уж и прост, а потому попросил Шнырьку показать ей весь мой разговор с Катей.

— Бедная Катюша… — загрустила моя Аннушка, когда я ей рассказал, в чем дело. — Есть какая-то возможность ей помочь?

— Тебе правду сказать, или как?

— Правду! — серьезно посмотрела она на меня. — Но можешь не отвечать, я уже понимаю, каким будет ответ.

Я вздохнул.

— На самом деле не все так плохо… Просто она вряд ли сможет его обуздать, если не найдет себе подходящего… партнера, — попытался подобрать я нормальное слово.

— Выходит, все дело в том, что остальные слишком слабы для нее?

Ох… Чует мое сердце, я знаю, куда она клонит.

— Слабы… и не обучены. Скажем так, ее Дар — это как редкой формы ограненный изумруд, которому не каждая оправа подойдет. Чрезвычайно редкой формы камень, фактически — уникальный, вот и трудно ей.

— А ты? — вдруг спросила она у меня.

— А я… Всеразмерный… Умею подстраиваться, — ответил ей, улыбаясь.

Я ей не врал, так и есть. Когда ты можешь управлять своей душой, это дает некоторые специфические способности. В том числе, поглощение агрессивной ауры или пожирание проклятий.

Поскольку Анна устала, то не стала продолжать разговор, а о чем-то задумалась, и иногда хихикала. Кажется, я не хочу знать, о чем она сейчас думает.