— Откуда он там? — задаю я резонный вопрос.

Владимир пожимает плечами, а хозяин избы — Валентин добавляет:

— Они ночью ловили. Тут я высказываю предположение, что крупная рыба вполне могла подняться в сумерках по течению и, упершись в насыпь, выше которой расположена труба, начать на яме кормиться. Рыболовы уходят с берега рано, и поэтому по мелководью никто не мешает рыбе двигаться вверх по течению, ведь такие весенние миграции по притокам естественны для многих рыб карповых пород.

Я высказываю желание снова отправиться на реку. Володя поддерживает мой энтузиазм. Остальные ребята скептически относятся к нашей затее и остаются дома.

Время 22.30. Мы у водослива. В руках у нас с Володей по болонской удочке-шестиметровке. Консультирую друга, чтобы при наживлении крючка он светил налобным фонариком в сторону от реки. В остальное время фонарик должен быть выключен. Оснастка рассчитана на ловлю у дна. Поплавки — с длинным килем и специальной тонкой антенкой, к которой с помощью портативного переходника подсоединен каталитический светлячок. Леска — мононить диаметром 0,18 мм, поводок — 0,16 мм.

Яма у водослива несколько шире реки, берега обрывистые, суглинисто-каменистые, максимальная глубина — 2,30 м. Прямо под берегом идут глубины от 0,5 до 1,5 м. От водосброса плывет редкая пена, в чистой воде отражаются звезды. Отмерив глубину и насадив бутерброд — опарыша с мотылем, делаю заброс под берег, где течение послабее. Поплавок, покачиваясь на отбойном течении, проплывает яму до конца — никаких признаков рыбы. Снова проводка. На сей раз пустил оснастку по максимальной глубине. Опять тишина. Наконец делаю проводку по среднему течению, и вдруг поплавок качнулся, присел раз, другой и пошел в сторону. Подсечка! Сильная рыба не хотела отрываться от дна, но потом все же пошла вверх. Я дал подлещику глотнуть воздуха, и тогда он совсем обмяк. Я легко подвел его к берегу и взял в руки без подсака.

— Смотри ж ты, мужик не соврал, — сказал Володя тихо. Вдруг вижу, что он тоже насторожился, вытянул шею, сделал подсечку и, поборовшись с крупной рыбой, вынул своего подлещика.

— На что взял? — спрашиваю. — На червя. До часа ночи подлещик, массой от 200 до 600 г, клевал довольно стабильно. Крупного леща нами ни одного поймано не было, но и этим уловом мы здорово удивили наших друзей, оставшихся дома, так что они решили задержаться еще на один день на лесном озере.

Ловля окуня на лесном озере. На следующий день, ближе к вечеру, мы с Тимуром должны были уезжать. Рыбалкой мы были удовлетворены, но нас манило маленькое Клевское озеро (название изменено), расположенное в чаще леса, на котором мы давно мечтали порыбачить. Володя еще подлил масла в огонь, рассказав о развалинах графского имения, которые якобы находятся на берегу озера, и добавил, что в машине у него есть металлоискатель. Выехали вчетвером — я, Тимур, Володя и Илья — профессиональный режиссер, всегда ищущий различную натуру.

Действительно, лесная, местами размытая дорога привела наш джип к почти полностью развалившейся стене, сложенной из крупного природного камня. Другая стена в стороне от первой постройки уходила с берега в неширокое, но сильно вытянутое озеро. Предание гласило, что развалины эти когда-то принадлежали немецкому графу, который женился на русской красавице и поселился в здешних местах. Возможно, в те времена еще не было этого леса. На развалинах росли огромные сосны, возраст которых предположительно был с пару сотен лет — значит, имение было еще до них. Ребята остались с металлоискателем на развалинах, а мы с Тимуром, взяв удочки, пошли к воде.

Из-за слишком плотного кустарника и переплетения деревьев берега были малодоступны. Тимур остался ловить болонской удочкой на чистом от растительности пятаке в начале озера, я же со своим семиметровым телескопом, приспособленным под ловлю с боковым кивком и мормышкой, пошел по лесу в обход к приглянувшемуся мысу. Дойдя до него, стал облавливать метровые глубины под берегом, сильно поросшим прошлогодней осокой. Почти сразу на мелкого красного червя удалось поймать четырех окуней. Они были среднего размера и очень темной окраски — как головешки. Клевали жадно — кивок после коротких колебаний сразу изгибался дугой. Потом, немного побродив бесцельно в поисках рыбы, набрел на заливчик с коряжником на его середине — темные сучья выглядывали из воды. Дотянувшись удочкой до коряжника, только сделал пару колебаний у дна, как снова кивок в дугу. На сей раз пришлось повозиться с рыбой подольше. И вот он, красавец горбач прыгает на берегу, обваливаясь в прошлогодней листве и старых иглах сосен. Еще раз подбрасываю мормышку в то же место. Та же плавная техника игры с медленным отрывом от грунта — опять прогиб кивка. Второй горбач оказался ничуть не меньше первого. Но больше поклевок нет, да и пора возвращаться к своим.

Ребята за мое отсутствие слегка обследовали металлоискателем развалины, но так как они сплошь заросли мелким кустарником, а в земле был толстый слой камней, копать было трудно, и толком найти ничего не удалось. Обнаружили только половинку старинной металлической ложки и кованые гвозди с квадратным стержнем.

Покидали лесное озеро с сожалением, что не хватило времени ни на рыбалку, ни на раскопки. Будем надеяться, что когда-нибудь приедем сюда снова.

Летом, как ни в какой другой период года, кормовая активность речного леща связана с его суточными миграциями. В это время он много кормится. Днем, когда на берегах рек появляются люди, а мелководье сильно прогревается, лещ предпочитает держаться на глубине. Но здесь не всегда достаточно корма. Поэтому он выходит на определенные мелководные «точки» с быстрым течением вечером, ночью и ранним утром, конечно, при условии, что здесь достаточно питательного корма. Современные донки в данном случае будут самыми оптимальными снастями.

Кормовые участки. Летом леща тянет к берегу, где имеется граница быстрого и ослабленного течения. В таких местах оседает приносимый течением корм, который вымывается из берегов, водорослей, коряг, камней и т. п. Для кормежки лещ часто выбирает:

— песчано-илистые и песчано-галечные перекаты вблизи глубоких ям;

— изгибы русла недалеко от подмываемых берегов;

— длинные корыта, находящиеся вплотную к берегу или на некотором удалении от него;

— мелкие (1,5–4 м) участки рядом с водной растительностью (обычно с твердым дном или чередой каменистых гряд).

Нужно учитывать, что выходы лещовых стай не бывают постоянными. На их передвижение влияют:

— изменение течения на зарегулированных реках;

— оскудение кормовой базы; — понижение или повышение уровня воды в результате паводков;

— изменение погодных условий. Но уж если лещ облюбовал кормовую зону, он выходит на нее, даже невзирая на соседство купающихся людей. Такую картину я не раз наблюдал на Пахре в районе дачи «Солнечная Поляна», на Оке возле Серпухова и на других реках.

Фидер, донка. На течении леща следует ловить либо мобильным фидером, который позволяет, продвигаясь по берегу, облавливать перспективные места, либо донкой с кормушкой, смонтированной на базе довольно жесткого карпового удилища (для него вполне подойдет безынерционная катушка с крупной шпулей). Лучше ловить на две-три донки одновременно. Проходящая лещовая стая задержится на выбранном вами месте только в том случае, если на дне будет много корма. Прикармливают на сильном течении при помощи кормушек. Это могут быть специальные груз-кормушки или кормушки, смонтированные на оснастке вблизи грузила. Иногда используют дополнительную кормушку без крючковой оснастки, отправляя ее в воду посредством специально оборудованного удилища.

Обычно, если я применяю 3–4 донки, то на кормовую дорожку стая подходит быстро. Если прикормка достаточно рыхлая, то можно хорошо «забомбить» участок ловли и при помощи одной донки. Однако часто перекидывать — значит пугать рыбу, поэтому лучше сразу закинуть несколько донок и ждать поклевки. Ловля на несколько донок одновременно обусловлена еще и тем, что важно поймать первый момент подхода лещовой стаи. В это время она, еще не напуганная шумом перебрасываемых донок, идет плотно, и бывает, что рыба попадается на каждую снасть. Потом уже, чтобы удержать леща на относительно глубокой воде, потребуется мастерство рыболова. И здесь большую роль играют консистенция и состав прикормки.