— А кровь подойдет? — с интересом спросила королева.

— Что? Да, но там сложности с подбором донора, группы крови, резус фактор… Так, стоп, а как вы вообще себе это представляете? Я изучил большую часть Архива, но не нашел ничего даже близко подходящего. Госпожа Секкара так же не смогла помочь. Большинство заклинаний предназначены для боя, но никак не для лечения.

— Таум, королевство скрывает много тайн. Например, что я довольно сильный водный маг, специализирующийся на взаимодействии с человеческой кровью.

— То есть, вы можете управлять кровью. Неожиданно. Хотя, если подумать, то сокрытие такой информации довольно логично. Получается, вы можете управлять кровью и когда она внутри тела?

— Не все так просто. Есть несколько условий, которые требуется соблюдать. Я не могу просто взорвать голову существу, которого увижу. Магия крови, придуманная еще моей бабушкой, основывается на необходимости попадания в тело противника хотя бы одной капли зачарованной воды. Или же попадание её на кровь убитых. Как только это происходит, кровь так же получает зачарование. И тогда, я могу использовать её в бою.

— Хорошо, но остается первая проблема.

— С магией света мы разберемся. Получается, главные проблемы мы решили?

— На удивление. — озадаченно уставился на королеву Таум. — Операцию я проведу, но нужно будет подождать, пока я не одобрю третьего помощника. Только вдвоем с Сэфрис я не справлюсь. Нужен кто-то, с таким же уровнем знаний, как и у нее.

— У нас есть такой человек.

Слова королевы ввели Таума в состояние ступора. Он потратил чуть меньше полугода, чтобы подготовить только Сэфрис, которая имела некоторые знания, к самым простым действиям, а сейчас ему говорят, что королевство уже обучает таких людей без его ведома.

— Ваше величество, если вы могли все сделать сами, зачем я вам был нужен? — в голосе парня промелькнула нотка раздражения. Ему уже начинало казаться, что королева сейчас над ним просто издевается, и ничего из перечисленного ей на самом деле не было. Казалось, что она лишь пытается заставить Таума действовать без перестраховки.

— Извини, я видимо не так выразилась. — спешно попыталась исправить свою оплошность Мариэль. — Дело в том, что Сэфрис нашла среди нашей прислуги подругу, которая очень заинтересовалась её успехами. Могу тебя заверить, она не шпион. Это мы проверяли. Вначале, Сэфрис использовала её как некий тренировочный макет, чтобы подавить в себе волнение перед ответом. Потом её новая подруга все чаще помогала ей во время подготовки. Закончилось все тем, что Сэфрис буквально пересказывала ей все, что узнавала на занятиях. Мне как-то довелось послушать их разговор. Я не думаю, что по уровню знаний она сильно отстает от твоей ученицы.

— Хм. Самоучка значит. — задумался Таум, спокойно взвесив полученную информацию. — Думаю, посмотреть на неё стоит, но это точно не сейчас будет. К тому же, если она одна из прислуги, то вы ей доверяете. Значит третьего человека на роль ассистента мы нашли. Дело осталось лишь за мной и вами. Я начну готовиться. Операция предстоит серьезная.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Разумеется. Нужно просторное помещение, несколько ярких источников света, еще один костюм, который я заказывал для Сэфрис, но уже по меркам вашей служанки, ну и охрана, разумеется. Да, и еще кое-что. Нужно будет доставить некоторые ингредиенты. Предупреждаю сразу, там будут некоторые растения, которые могут принять за наркотик.

— Хорошо. Как составишь список, передай его Орсо. Он быстро все найдет и доставит.

— Тогда, разрешите откланяться, Ваше величество.

Попрощавшись с королевой, Таум вежливо покинул покои, и быстро направился обратно в Академию. Дел на ближайшую неделю прибавилось много, а разгребать их придется ему одному. А ведь он хотел вернуться к изучению магии теней и, возможно даже, получить благословение для других направлений. Но жаловаться было бесполезно. Он уже согласился. Да и не в его правилах отказывать в помощи.

***

Уже вечерело, когда в жилом районе Азрадена появилась странная группа. Пятеро вечных стражей, в золотых доспехах, которые, в личной гвардии королевской семьи, сменили больше полугода назад, и два странно одетых человека. Первой была девушка. Она была словно ангел-хранитель, спустившийся на землю, чтобы поглотить все беды и невзгоды этого мира. Белоснежное одеяние приковывало к себе очарованные взгляды. Идеальным дополнением прекрасного облика была странного вида маска, выполненная в виде птичьего клюва. А вот облик её спутника вызывал скорее напряженность и страх, нежели доверие. Абсолютно черная мантия и широкополая шляпа, выглядели угрюмо и тоскливо. Такая же черная птичья маска устрашала одним лишь своим видом. Группа обходила дом за домом, опрашивая людей об их самочувствии. Горожане каждый раз вспоминали, что точно так же поступали раньше служители церкви Спасения Тела и Души, и с охотой делились своими невзгодами. Но как только речь заходила о принадлежности этих посетителей, выяснялось, что к церкви они никакого отношения не имеют, и проводят все эти действия по приказу королевы Мариэль. Естественно люди не верили в это, даже видя перед своим домом бойцов из личной охраны королевской семьи. Поэтому мужчина в черном каждый раз был вынужден доставать из своей сумки доверительное письмо, в котором говорилось, следующее: «Предъявитель сего является доверенным лицом королевской семьи. Гражданам королевства предписывается оказывать ему всяческую поддержку и содействие, а так же выполнять все его требования, если они не направлены на личное имущество граждан». После этого все вопросы отпадали сами собой. К тому же, большинством жителей, у которых задерживалась группа, были те, на чьих членов семьи были наложены проклятья. Раньше их снятием занимались церковники, но их цены стали неподъемными для простого народа. Представители церкви оставались в королевстве лишь потому, что знать и зажиточные горожане могли себе позволить их услуги. Люди видели это, и понимали, что скоро они останутся одни против убивающих их проклятий. Однако, появившиеся люди, в странной одежде, судя по доверительному письму, должны были заменить священников. Королевская семья еще ни разу не подводила свой народ, и тот, в свою очередь, решил довериться их решению.

Около пяти часов ушло на то, чтобы Таум и Сэфрис смогли осмотреть лишь несколько улиц. А ведь то был лишь осмотр, направленный на проверку знаний и способностей новоиспеченной лекарши. Не хватило бы и дня, чтобы разобраться со всеми потенциальными пациентами и назначить правильное лечение. Сэфрис справилась удивительно хорошо. Лишних действий не совершала, расспрашивала подробно и не давала пациенту увести себя в сторону. Создавалось впечатление, что она заранее знала какие вопросы задавать не стоит, чтобы не затягивать беседу, и о чем еще не рассказали. Тауму даже стало приятно смотреть на результаты своего труда. Однако всегда есть ложка дегтя в бочке меда. Хоть девушка и собрала все необходимые данные, понять какое заболевание перед ней было все еще затруднительно. Но тут нет её вины. Без развитой системы лабораторных тестов некоторые заболевания очень часто путали между собой. Так как есть ряд симптомов, которые у разных заболеваний схожи. В целом, Сэфрис справилась хорошо, с чем её незамедлительно поздравила Криста. Принцесса увязалась с ней, как только услышала, что та будет проходить своё финальное испытание. И получилось так, что постоянным сопутствующим событием при опросе жителей дома, была голова в шлеме, заглядывающая в окно. Что очень нервировало. К счастью, вся работа уже была завершена. Таум получил нужные сведения, а Сэфрис необходимые ей опыт и уверенность. Последнего, правда, было не очень много.

На следующий день, когда Таум собирался отправиться на занятия в академию, к нему в комнату вошел пышущий уверенностью король Солран. Наметанный глаз парня сразу заметил его ухудшившееся состояние. Он слегка пошатывался при ходьбе. Правителю приходилось прилагать усилия чтобы скрывать слишком явные дефекты. Видимо к головной боли присоединилось и головокружение. Хоть он и старался не подавать виду, но сейчас ему было тяжело даже передвигаться самостоятельно. Поэтому вместе с ним прибыл и Кордук, который контролировал каждый шаг короля, а так же следил за безопасностью. Обычно, Солран одевался в простую одежду, так как не любил большого количества украшений и вычурно-дорогую ткань, которую ему было положено носить по статусу. Однако в этот раз, он был одет в шелковые одежды, с декоративным нагрудником из драгоценных металлов. Именно в этом наряде его впервые увидел Таум.