Вначале Шус старался не обращать на этот вопрос внимания, но он вставал все острее и острее, все сильнее и сильнее, не позволяя себя игнорировать.

– А действительно, как?

Не меняя положения в пространстве, Шус стал раздумывать над этим вопросом. И у него стали появляться некоторые подозрения, которые он решил проверить. Слегка оттолкнувшись от пола, Шус подплыл к шкафчику с теми странными трусами. К счастью, на обратной стороне дверцы он нашел подробную инструкцию с картинками.

Так прошло несколько дней или столетий, Шус потерял счет времени, за маленьким круглым окошком ничего не менялось. Несмотря на чувство голода, которое стало доставлять все большие неудобства, Шус так и не притронулся к той коробочке, решив, что лучше умрет, чем будет есть такую гадость. Ничего не менялось до тех пор, пока Шус в очередной раз не заснул.

Когда он пришел в себя, то почувствовал, что лежит на чем-то твердом, но очень удобном, а сверху на него давит что-то, что весит как минимум пару тонн. В другой ситуации он бы вскочил или по крайней мере сильно удивился, но за время, проведенное в шлюпке, он разучился испытывать какие-нибудь сильные чувства и испытывать хоть какое-то напряжение. Но, несмотря на то, что его веки казались ему очень тяжелыми, он все же решил приоткрыть их. Он увидел стройный силуэт.

– Втри? – слабо спросил Шус. Но это была не Втри, а кто-то совершенно незнакомый.

На него уставились большие и заинтересованные темные глаза, находившиеся на лице с небольшим, вздернутым немного вверх носиком, черными бровями, длинными ресницами и слегка приоткрытым ртом. Все это было обрамлено прямыми каштановыми волосами.

– Наконец-то! Проснулся?

– Да… – неуверенно ответил Шус.

– Ну, вот и отлично! Знаешь, я хочу столько у тебя спросить, только ты пока что не вставай.

– А почему?

– Ты просто не сможешь.

– Я прекрасно себя чувствую!

Чтобы доказать это, Шус хотел сесть, но единственное на что у него хватило сил, это на то, чтобы немного пошевелить правовой рукой.

– Вот видишь! Не знаю, сколько ты проболтался в этой жестянке и как остался жив, но явно очень долго.

– А что случилось, как я здесь оказался?

– Ну, вообще-то, это я должна была расспросить тебя, но это подождет, ты имеешь право узнать. Собственно, все очень просто. Я засекла сигнал SOS, прошла по пеленгу и нашла спасательную шлюпку, в которой оказался ты. Кстати, спасибо тебе. Совсем недалеко от твоей шлюпки дрейфовали обломки военного корабля, к счастью, с кучей целых деталей и даже целых систем. Так что же все-таки случилось? Вначале я решила, что наткнулась на место крушения корабля Союза, но когда оказалось, что обломки имперского производства, я изрядно удивилась.

Она опять уставилась на Шуса вопросительным взором. Несмотря на, то, что половины из того, что она сказала, Шус не понял, он ни разу не перебил ее. Во-первых, потому что не имел никакой возможности, а во-вторых, ему было так приятно ее слушать. Первый нормальный человек в этом сумасшедшем мире.

Но несмотря на то, что он питал к этой девушке исключительно теплые чувства, ведь из ее слов выходило, что если бы не она, он бы скорее всего был бы уже мертв, и он не мог поверить, что она может сделать ему что-то плохое, он решил все-таки не рассказывать правду о себе, а пересказать слегка подкорректированную историю жизни Юрия. Только на этот раз не Гагарина, а Калинина. Реакция на имя Юрий Гагарин показалась Шусу излишне нездоровой, все-таки у одних он великий, а у других злодей. У него была масса времени на продумывание этой истории.

Оказалось, что Юрий Калинин родился на Эгриси в Новом Юнионбурге семнадцать лет назад. Его мать умерла, когда ему не было и десяти, оставив, впрочем, Юрию кучу братьев и сестер. Отец их пил, как ежик. Однако, несмотря на все это, ему удалось поступить в университет, благодаря помощи одного профессора. И все было бы прекрасно, если бы его не должны были призвать в космодесант. Пытаясь спастись от злобных прапорщиков и грязных сортиров, которые непременно обязаны мыть все новобранцы, во всяком случае так Шусу в свое время сказал Холдар, Юрий бросил университет и улетел на корабле.

Что касается полетов на кораблях в космосе, эту часть рассказа Шус придумывал совершенно вслепую, основываясь лишь на своих умозаключениях, наблюдениях за звездным небом и нашумевшей истории трехлетней давности: один из астрономов Лендальсокого университета совершил первый космический полет с поверхности Фальтьяры, пытаясь долететь до плоского мира. К сожалению, опыт оказался неудачный. Он врезался в солнце через неделю после запуска.

Но корабль захватили «имперские крысы» и бедного бывшего студента Юрия Калинина допрашивали и хотели пытать, но от пыток его спасло нападение на «Королеву Викторию» корабля «русских свиней», которые тоже допрашивали бедного бывшего студента Юрия Калинина. Однако бедный бывший студент Юрий имел по физкультуре только отличные оценки и он смог победить восьмерых тяжело вооруженных космодесантников, после чего залез в первую попавшуюся спасательную шлюпку и спасся с «Юрия Гагарина».

Собеседница перебила Шуса всего пару раз, хотя она не питала излишних иллюзий насчет правдивости биографии Юрия Калинина. Особенно заставило ее сомневаться упоминание о пьющем ежике, не говоря уже о том, что столь пристальное внимание к персоне студента– двоечника как минимум странно. Да и не вселяло особой уверенности в правдивости рассказчика его заявление о том, что не особо мускулистый, невооруженный и с виду довольно-таки цивилизованный и мирный парнишка смог запросто расправиться с почти что десятком закаленных в боях космодесантников. Однако она не стала говорить Шусу о своих подозрениях.

– Ну что ж, Юра, приятно познакомиться, меня зовут Жаннет, я… – вдруг прервав себя на полуслове, она зачем-то поднесла руку к уху, после чего снова заговорила, но обращаясь к явно не к Шусу, – угу, понятно… сейчас подойду!

– Ты это кому? – поинтересовался Шус. Конечно, он знаком с этой девушкой не больше получаса, но сумасшедших, разговаривающих с галлюцинациями, он представлял себе немного иначе.

– Не тебе, – ответила она. – Для твоего восстановления нужно еще часа четыре. Знаешь, наверное, будет лучше, если ты это время поспишь, чтобы не дергался.

– Я бы рад, но я совсем не хочу спать, к тому же…

– Ничего, это вполне поправимо.

Она решительно встала со стула и направилась стене, нажала там на что-то, из-за рассеянного и слабого освещения Шус не увидел, на что именно. С легким жужжанием часть стены расступилась в стороны и выпустила Жаннет наружу.

Почти сразу же после того как стена сомкнулась, она опять раскрылась и впустила мужчину с короткой стрижкой в штанах и футболке, обнажающей мускулистые руки, в которых был хоть и небольшой, но вполне угрожающий шприц. Шус, не питавший особой любви к уколам, которые с низменным упорством при каждом удобном случае делала ему доктор Карсыкса, весь сжался. Но мужчина не притронулся к нему. Вместо этого он воткнул иглу шприца в трубку, которая, как только теперь заметил Шус, шла к его руке и была прилеплена на сгибе, с обратной стороны от локтя, как раз в том месте, где, по предположению Шуса, и похоже не только его, проходила вена.

Неожиданно на него нахлынула неодолимая усталость, и он сам не заметил, как заснул.

Ему приснился первый сон за все пребывание в этом мире. Ему приснилась Задница бога, в которой почему-то обретались директор Сэйлэнар, профессор Фамбер, профессор Каруна Унна, комиссар Корсен и Мелирленс, и за всеми ними бегала доктор Карсыкса с двумя огромными шприцами. После действие переместилось в «Круглый стол» где халиф Хул-Дул-Гур-Бур-Фур V пытался доказать халифу Нуй-Ли-Фару I, что того на самом деле зовут Нуйли и что он уже умер и, следовательно, не должен шастать по снам живых людей. При этом оба уже изрядно выпили. В конце концов оба халифа упали под стол, дружески обнявшись. Перед самым пробуждением Шусу приснилось, что Втри трясет его за грудки и кричит, что он должен немедленно проснуться, что Шус с неудовольствием и сделал.