«Это Рангар, – в очередной раз размышлял над своим чувством тревоги Хран. – Это точно он! Никто другой не может быть. Никто другой не помнит уже… Это Рангар. И он близко, раз я чую опасность. Он близко, а значит нам надо поспешить и найти Его раньше. На этот раз мы не должны опоздать!!!»

– Итак! Сегодня мы должны постараться еще больше, – решительно заявил капитан несуществующей более армии, отрываясь от своих мыслей. – Мы должны вот что бы то ни стало найти его. Потому что скоро может стать поздно. Поэтому теперь обыскивать город будем наплевав на все. Главное это успеть. Все остальные проблемы решим позже».

– То есть теперь мы и правда можем делать все что захотим?! – полным сарказма голосом задал вопрос Гарол. – Массовые пытки? Зверские убийства?? Гулянки?..

– Хоть голым на главной площади пляши! – рявкнул обозленный Храв. – Мне все равно. Главное, найти Его как можно скорее. Потому что скоро может стать слишком поздно. А значит у нас нет времени на выбор средств и маскировку. И еще!.. Проклятый собирался добавить что-то еще, но вдруг смолк.

– Что еще? – нетерпеливо переспросил товарища Лиор и тот на него зашипел, будто раскаленный уголек в воде.

– Тс-с-с-с!!! Тихо!.. – Храв бросил на него тяжелый взгляд. – Снаружи что-то происходит. Что-то странное. Прислушайтесь… Все последовали совету товарища и прислушались.

– Помогите… мертвецы… Мертвецы поднялись из могил!.. Это все некроманты, проклятые еретики!!! Спасайся кто может!.. – через некоторое время произнес Гарол, для тех у кого слух не был столь же хорошим. – Там действительно что-то происходит. Но откуда здесь некроманты вдруг?.. С какой такой радости?!!

– Всем вооружиться! – кое-что обдумав, скомандовал Храв. – Мы выходим наружу…

– Зачем?! – удивлению Рекуна не было предела. – На кой нам сдалось воевать с некромантами?!! Вы же знаете – они самые приставучие из всех магов. И если мы перед кем-то из них выдадим себя, то на нас тут начнется такая охота…

– Друг мой, ты болван! – ласково ответил за капитана Гарол. – Откуда тут взяться некромантам? Откуда?! Мы в центре Конфедерации. В самом ее сердце, Святом городе! Сюда непросто пробраться и невозможно провести армию незамеченной. А поднять мертвецов на месте слишком сложно и напряженно. Ни один некромант на рискнет сунуться сюда. Конечно, всей кучей у них и были бы шансы. Но сам же знаешь: они терпеть не могут друг друга. Так что не верь словам неграмотных деревенщин…

– Но что тогда происходит, если не нападение труповодов[23]?

– Это Он, – твердо сказал Храв. – Либо с какой-то своей целью, либо неосознанно. Инстинктивно. Чувствуя опасность и желая от нее защититься… Поэтому необходимо срочно Его найти! Мы должны защитить Владыку!..

***

В целом мои опасения не оправдались. Портальный туннель вышвырнул меня прямо перед витражом с изображением сжатого кулака. Не успел я и глазом моргнуть, как сила притяжения заявила свои права на меня и резко дернула вниз. К счастью, высоты оказалось достаточно, чтобы я успел сообразить, в чем дело и буквально пришить себя адамантом к стене. Не слишком эстетично, но надежно…

Какое-то время мне потребовалось, чтобы избавиться от результатов по самопришиванию и создать под собой удобную платформу. Только после этого я смог оглядеться по сторонам, в надежде, что меня никто не заметил. И мои молитвы были услышаны. Меня и правда не заметили. Не до этого им было…

Люди бежали. Прочь отсюда. Прочь от того ужаса, что двигался за ними следом. И хотя шел он совсем медленно, но от этого лишь казался еще более страшным. Впрочем, в любом случае важен был сам факт. Ведь и детям известно, что мертвые должны лежать в земле, а не разгуливать по ней, убивая всех на своем пути.

– Не к добру это, – с первого взгляда сообразил я. – Ох, не к добру! Прямо скажем, ситуация из разряда «Да у нас кошмары гораздо радостнее». Вот так вот…

Я внимательно наблюдал за тем, как жители бежали прочь от колонны мертвецов. Здесь были самые разные трупы – и совсем свежие и давно иссохшие костяки.

– Видать, кто-то здесь очень потрудился, – сверяясь с энциклопедией, присвистнул я.

Я смотрел, как мертвецы двигались на ощетинившийся копьями строй стражников. Хотя даже скорее не стражников, а солдат или даже паладинов Ар`урила. Слишком уж сильно они отличались от тех, кого мне доводилось встречать в Зерлине. А там наверняка действовала похожая система.

Немертвые лениво продвигались вперед. То и дело из радов воинов вылетал шар света. И когда такой попадал в мертвеца, тот падал на мостовую и уже не шевелился. Но этого было слишком мало для такой толпы. Кроме того, нежить не чувствовала боли, не знала страха. Восставшие из могил тупо перли к своей, одним им известной, цели, не обращая внимания на потери в своих рядах. Они просто шли вперед…

Еще какое-то время я смотрел, как солдаты отступали, осыпая противника градом ударов. Однако вскоре мне это наскучило, и я решил немного полетать. Разведать обстановку в других частях города. И произнеся слово-ключ, прыгнул вниз со своей адамантовой платформочки. И как оказалось, располагалась она все же на приличной высоте. Потому что приземление сильно отозвалось во мне.

– Дерьмо! – поднимаясь на ноги, рявкнул я. – Какого черта левитация не сработала?! Что это еще за новость такая?..

Ради эксперимента я еще раз произнес ключ заклятья и попытался взлететь. С тем же результатом стремиться в небо мог бы и камень в дорожной пыли. Попытки использовать другие заклятья тоже окончились неудачей. Лишь после десятой я сообразил, что тут что-то не так и вспомнил ситуацию в Зерлине. Там тогда тоже не работала магия.

– Похоже, один мерзкий минерал и здесь блокирует магию внутри меня, – устало вздохнул я. – И почему это не кажется мне странным. С моим-то везением!.. Ладно, жил себе без магии и сейчас проживу. Пешком отправлюсь. Вот только куда? Если подумать, то осматривать город на предмет ситуации с земли не самая лучшая идея. Значит заняться надо чем-то другим. Хм… надо бы поискать Рангара. Только где???

Я стал погружаться в свои мысли на предмет поисков настоятеля в условиях отсутствия магии. Его, конечно, тоже блокирована, скорее всего. Однако искать кого-то в немаленьком городе. Да еще во время массовой паники! Отнюдь не лучшая мысль…

Я спокойно стоял в сторонке и думал. Мертвецы также спокойно и даже почти организованно шли к своей цели, не трогая меня. А если кто и рисковал ко мне подойти, то немедленно падал на камни мясным фаршем. Все равно ничего путного в голову не шло, так что и отвлекать было не от чего.

– Юстас вызывает Алекса! Повторяю. Юстас вызывает Алекса, – вдруг зазвучал бодрый голос у меня в голове. – Как меня слышно? Ответь Алекс! Как меня слышно?..

«А ведь не так уж и давно кое-кто, не будем тыкать пальцем, назвал меня психом, услышав подобную белиберду, – хмыкнул я, отвечая на телепатический вызов Второго. – И кто же согласно твоей логике теперь псих? Все-таки ты или все еще я?..»

– Грибники нашли репку, – продолжил общаться в том же духе Вик. – Повторяю! Грибники нашли репку. Требуется твоя помощь, чтобы ее вытащить.

«Минутку! – осадил я своего двойника. – Давай расставим все необходимые точки и палочки над буквами, а также знаки препинания в предложениях. А если говорить специально для твоего примитивного сознания, то определим мои условия. А оно одно…пока что. Так вот, тебя трудно понять, поэтому либо говори нормально, либо я организую портал к тебе и устрою ночь живых мертвецов в формате 4D».

– Интересно, а если на тебя поставить чайник он закипит? – ехидно поинтересовался Второй, после чего стал серьезен. – А если без шуток, то люди Цеха, похоже, обнаружили Вальро. «Вашего послушника значит? И что же?»

– А то, что он находится в тюрьме по обвинению в использовании магии, – ответил Вик. – Обычно это не стало бы проблемой для наших людей. Как никак деньги практически везде большая сила. А большие деньги – почти что необоримая. Однако сейчас не тот случай. В городе какие-то неприятности и они просто боятся выходить на улицу. Слишком опасно. Поэтому нужна твоя помощь. «В смысле посылаешь, кого не жалко?» – съязвил я