– Признаюсь, мне у вас понравилось. Очень здорово, это правда, здесь все продумано до мелочей, – кабинет директора больше напоминал съемочный павильон – повсюду макеты, на стенах интересные проекты в тонких золоченных рамочках под стеклом, объемные с яркой подсветкой.

В кабинете было много книг, обычных бумажных. Было непривычно их видеть – они давно уступили место электронным планшетам с бездоннной памятью и удобным доступом, при желании можно любую книгу просто послушать или посмотреть как фильм – компьютеры уже научились синтезировать выразительные аудио и видеофайлы прямо из текста.

– Я предлагаю вам поработать в нашем Институте. Знаю, вы как настоящий ученый цените прежде всего результат. Так?

– Вы правильно меня понимаете, – согласился Илья, улыбнувшись и откинулся на спинку стула.

– Я это прекрасно понимаю, у вас будут все условия для полноценной работы, полная свобода – никаких ограничений. Только одна небольшая просьба, – понизил голос директор.

– Слушаю вас, – Илья насторожился.

– Вы – большой специалист по информации. Так?

– Иначе бы вы меня не пригласили сюда, – пожал плечами Илья.

Директор удовлетворенно кивнул.

– Нам нужна оптимизированная система поиска данных в больших массивах. Кроме того, методика скоростного усвоения больших объемов нужной нам информации. Мы просто утонули в океане информации! Мы уже не в силах что либо отыскать. На это тратится уйму времени и внимания. Повсюду библиотеки дисков, стойки с серверами…все это растет с каждым часом. Иначе говоря, нам нужна умная и надежная память! – директор поднял в воздух указательный палец, короткий и широкий, с таким же широким и коротким, коротко стриженным ногтем.

– Именно этим я и занимался всю свою жизнь. Нельзя сказать, что безуспешно, – слегка улыбнулся Илья, ощущая искреннее доброжелание, идущее от директора – это был хороший человек – видно сразу.

– Надеюсь на взаимно полезное сотрудничество, – кивнул директор.

– Я приступлю к работе с сегодняшнего дня, ведь я больше ничем в жизни не занимаюсь– деловито заявил Илья. Ему действительно не терпелось немедленно приступить к работе.

– Жилье себе подберете из нашей базы, присмотритесь – выберите, что придется по вкусу. Там более двухсот довольно неплохих вариантов. Все они разные, словом, есть, что выбрать.

Директор медленным шагом проводил его к выходу и над кабинетом погасла строгая надпись «Вход воспрещен».

– Теперь вас проводят до гостиницы, где вы можете пока временно расположиться, отдохнуть и спокойно подобрать себе жилье по вкусу.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил Илья и посмотрел в глаза, полные задора и жизненной энергии, как у мальчишки перед игрой в футбол вместо школьных занятий.

Несколько минут в коридоре его продержал директор, затем подошел сотрудник отдела кадров.

Новый гостиничный номер сильно отличался от традиционных – полнейшая противоположность. Илья очутившись в скоплении новшеств и смелых, порой даже трудноподдающихся осмыслению идей, долго рассматривал совершенно незнакомые ему предметы. О их назначении сразу догадаться было не так-то просто. Взору предстал стенной шкафчик с дверцей с нанесенным табло. На нем отсвечивались текущее время, температура, давление, влажность, уровень шума, запыленность, состав воздуха и еще масса параметров, крайне необходимых человеку в повседневной жизни.

Немного поразмыслив над тем, что ему сегодня довелось увидеть, он ответил на свой вопрос: цель всех экспериментов Института – добиться того, чтобы у человека не возникало массы ненужных, пустых и бесконечно отвлекающих вопросов. Человек должен думать только о самом главном. Все остальное лишь пустая суета, потеря драгоценного времени. Интересно, знают ли сотрудники этого замечательного учреждения, что есть главное в жизни? Или они только создают условия для поиска Истины?

Илья хмыкнул.

Вполне достойное занятие.

Он не ошибся – круг сегодняшних задач Института заинтересовал его не меньше, чем теоретические вопросы, связанные с хранением информации различными носителями.

Сколько людей живет на свете просто так, выполняя свои узкие повседневные обязанности и даже не подозревают, что есть на Земле место, где самым настоящим образом строят модель будущей жизни. Изучают ее, наблюдают за ней, пытаются изменить ее в лучшую сторону. Выбрать один единственный, правильный путь.

Раньше и он не сам знал об этом, пока им не заинтересовался Институт, по сути закрытый от посторонних глаз.

Открыв дверцу шкафчика, Илья обнаружил далеко не лишние предметы. Там лежал новенький складной компьютер, похоже, им еще никто не пользовался – угол портативного компьютера был обклеен рекламной этикеткой фирмы-производителя: Toshiba. Рядом лежал переговорник и небольшая черная коробочка с рядом тонкопленочных кнопок– блок управления бытовой техникой.

И все.

Этого было достаточно, чтобы выполнить все основные жизненные задачи.

Илья сбросил с себя куртку и механическая рука-манипулятор аккуратно зацепила ее за петлю и спрятала верхнюю одежду в потайном шкафу. Илье это понравилось и криво улыбнувшись, он сбросил с себя башмаки с интересом ожидая следующего хода со стороны искусственного интеллекта. Мысленно он ни на что не надеялся. Однако, ошибся. Откуда-то из-за угла выехал маленький пузатый робот и тремя забавными пальцами с шершавой рифленой поверхностью схватил туфли и поволок их на свое место – в нижнее отделение стенного шкафа.

– Ну, ребята дают, – вырвалось у Ильи.

Он остался доволен – скучать ему здесь не дадут.

В желудке проснулось знакомое чувство голода и Илья в поисках чего-нибудь съестного заглянул на кухню.

– Ба, вот это да! – вырвалось у него.

Глаза округлились.

Там ничего не было, вопреки его ожиданиям – пусто. Как будто только вчера здесь закончили ремонт.

С минуту он постоял в нерешительности и затем, повертев головой в разные стороны, громко, во весь голос возмутился:

– Я хочу есть. И что же мне теперь делать? Роботы повсюду следят за порядком, а о питании забыли. Что я так и буду медленно умирать с голоду.

Не успел он закончить фразу, как откуда-то с потолка раздался приятный женский голос:

– Закажите ваши любимые блюда и подождите немного в комнате. Все будет исполнено в точности с вашим заказом.

– Где же меню? – он поднял голову в поисках динамика и заметил, что потолок несколько изменился. Он менялся как по цвету, так и по форме. Волны, сосульки, иногда потолок становился плоским, как натянутый холст. Во всяком случае было любопытно наблюдать за метаморфозами, к тому же здорово снимало напряжение.

Дышалось легко, системы очистки воздуха старались в полную силу.

Прямо перед ним буквально из пустоты появился планшет, покрытый мелким курсивом.

Илья отметил на нем несколько пунктов, и все было подано ему через десять минут. Чинно вкатилась самоходная тележка – автомат, с множеством тарелок и двумя высокими бокалами.

Тележка, подъехав к нему, остановилась и весело заморгала зеленым огоньком. С потолка раздался все тот же доброжелательный голос:

– Приятного вам аппетита.

– Спасибо, – он наклонил голову.

Илья ел молча и размышлял.

Еда была приготовлена вкусно, со знанием дела. Она была не горячей, но достаточно теплой.

Интересное решение бытовых проблем, думал он. Нигде никаких проводов, разъемов. Все происходит как бы само собой. Ненавязчиво.

Плотно пообедав, он вслух поблагодарил заботливую технику, будто рядом стояла добродушная хозяйка. Думать уже ни о чем не хотелось, приятное чувство легкой усталости растеклось по всему организму.

Немного походив по комнате, он прилег на диван.

Освещение «сопровождало» его по ходу движения. По началу это даже раздражало, но потом все же привык. Человек универсальное существо – ко всему привыкает. Так действительно очень удобно, не надо тянуться каждый раз к выключателю – на поиск которого подсознание все же отвлекается.