Пусть даже они отколят Флориду от содружества южных штатов, но получив при этом не кровавую разборку в вопросе, кому будет принадлежать Флорида, а помощь, вы получите надежного соседа на своей южной границе протяженностью более 500 километров. Более того, овладеть Флоридой, — объяснял им Маккой, приехав в Новый Орлеан, — будет не так просто, она нашпигована различными военными базами и специальными объектами, которые охраняют десятки тысяч морских пехотинцев и зеленых беретов.

Напротив, как бы вам не было обидно за предательство кубинцев, нужно понять и их. Почти полвека они живут в Америке изгоями, вдали от своей родины, от своей земли, куда им дорога заказана. Поэтому, вам лучше им помочь, если у них обострится обстановка. Иначе, если сломят их, то из Флориды Вашингтон нанесет потом мощный удар по Алабаме и рассечет надвое ваше объединенное государство и без особого труда расправится с вами.

Первым оценил жестокий прагматизм Маккоя Майкл Шеннон. Он потом сумел убедить в этом и Уильяма Старка, молодого лидера Всеамериканской Лиги “Чернокожие братья” и Абрахама Перри, духовного вождя движения “Мусульмане Америки” и других лидеров черных общин США. Лучше иметь надежного соседа и потерять какую-то часть территории, которую бы хотелось иметь в своем составе, чем погубить исторический шанс вырваться из объятий Вашингтона и создать свое независимое государство.

После провозглашения своего государства — “Новая Куба”, Хуан Камингс, захвативший почти все военные базы, дислоцированные во Флориде, при помощи нервно-паралитического газа и своих боевых отрядов, поднял 40 % всей авиации в воздух для патрулирования воздушного пространства Флориды, блокировав все подступы к ней. Он два года готовил своих летчиков к такой операции. Были закрыты все аэропорты, включая и международный в Майами. Все системы ПВО, которые удалось захватить на этот час, приступили к боевому дежурству, готовые сбить любую цель в небе Флориды.

Но в 16 часов 46 минут произошла трагедия. Пока не удалось захватить секретную базу “MX-12”, расположенную на юг от города Гейнсвилла, где базировались два авиакрыла сверхсовременных бомбардировщиков “B-3M”. Каждый такой самолет стоил свыше 600 миллионов долларов. Баснословные деньги затрачивались не зря. Самолеты этого типа, в отличие от перехваленных “В-1” с технологией “Стеле” были действительно невидимы для радаров и обладали беспрецедентной автономностью летать с дозаправкой в воздухе без посадок 96 часов подряд, то есть четверо суток.

Эти бомбардировщики были оснащены самой совершенной системой лазерного наведения на цель и бомб и ракет. Практически все, что изрыгало чрево “B-3M”, попадало точно в цель. Изготовленные на авиационных заводах компании “Локхид” в Лонг-Бич вблизи Лос-Анджелеса, их сначала перегоняли на базу ВВС под Канзасом, а там уже обкатывали. После налета 60 часов, их перегоняли на южные базы ВВС США, для контроля за просторами Атлантики и всей акватории Южной Америки. Первые два авиакрыла разместили во Флориде, на новой сверхсекретной, построенной только в 2004 году базе ВВС под Гейнсвиллом, Следующие два авиакрыла должны были разместить на базах вблизи Сан-Антонио и Хьюстона в Техасе.

Все попытки сходу захватить базу ВВС под Гейнсвиллом окончились неудачей. Люди, внедренные Камингсом на базу, в том числе и кубинские пилоты, не смогли обеспечить ее захват изнутри. Слишком неравные были силы кубинцев и внутренней охраны базы. Ценой собственной жизни им удалось повредить шасси у четырех бомбардировщиков, что делало невозможным их взлет и уход из этого опасного района. Охрана базы, потеряв половину своего состава, все же сумела уничтожить кубинцев, а командир авиакрыла неповрежденных самолетов “B-3M” полковник Чак Мортон отдал команду на взлет. Он сумел связаться с Пентагоном и получил добро на перегон их на базу ВВС под Канзас-Сити, чтобы они не достались мятежникам, так как ситуация во Флориде обострялась с каждым часом. А поскольку уверенности в том, что базу удастся отстоять, не было, то оставшейся охране дали команду подготовить самолеты с поврежденными шасси к взрыву.

А в это время по команде полковника, экипажи самолетов подготовленных к взлету, бросились 'занимать свои места. Вот Брюс Эллиот первым из своего экипажа бросился к кнопке экстренного запуска двигателей. Еще не все пилоты успели устроиться в своих боевых местах и пристегнуть ремни, как двигатели начали свои обороты. А охрана едва успела погрузить последние ящики с секретной информацией в виде документации и чертежей. Ведущие предполетную подготовку и вооруженная охрана отринули от бомбардировщиков “B-3M”, двигатели которых мощно набирали обороты. Авиакрыло “B-3M” должно было сопровождаться шестью истребителями “F-18R”.

А пока база, блокированная со всех сторон военизированными частями кубинцев, пуэрториканцев и белыми отрядами мятежников, под руководством полковника морской пехоты Диаса Ростоу, теряла своих последних защитников под снайперским огнем восставших. Понимая, что самолеты могут улизнуть у них из-под носа, Ростоу был полон решимости похоронить их на базе, но не дать им улететь. У кубинцев, окруживших базу, было 16 портативных ракетных установок “Зевс-М” типа земля-воздух, что делало проблематичным увод самолетов из Флориды. Но командир авиакрыла “B-3M” не исключал наличие таких ракет у мятежников и разработал свой план выхода из этого кольца.

Первыми поднимались 12 боевых вертолетов “Апач-RX” и, атаковав мятежников вокруг базы, должны были вызвать огонь ракетных установок на себя и уничтожить их. В это время взлетали истребители “F-18R” и добивали цели на земле, если вертолеты не полностью выполнят свою задачу. Только после этого путь для бомбардировщиков “B-3M” был открыт.

Но и кубинцы были не простаки. Полковник Диас Ростоу прошел огонь и воду во многих горячих точках планеты, куда ЦРУ бросало кубинские формирования как пушечное мясо. Поэтому те, кто уцелел, были действительно настоящими дьяволами, презирающими смерть. Как только на базе взревели двигатели “B-3M”, стало ясно, что янки готовятся угнать самолеты в США. Предсмертные слова капитана Алекса Рамиреса, возглавлявшего кубинскую группу на самой базе: “Прощайте, мы в кольце, почти все погибли, да здравствует Новая Куба?”, — и треск пулеметных очередей, еще стояли в ушах Ростоу. Это были последние слова их группы по рации.

Понимая, что на базе сейчас царит паника, а летное поле готовится изрыгнуть в небо воздушных убийц, Ростоу дал команду по рации Раулю Эспинозе, командовавшему минометными расчетами. Буквально через тридцать секунд заухали 36 минометных расчетов, расположенных вокруг базы. Из 12 вертолетов сумели взлететь только семь, из них два сразу же были подбиты из портативных ракетных установок. Но оставшиеся пять вертолетов, прежде чем их уничтожили, обильно выкосили своим огнем ряды мятежников. Более 200 трупов кубинцев и пуэрториканцев остались навечно лежать на земле вокруг базы.

И в этот момент, когда на базе гремели взрывы от мин и уже полыхали два бензохранилища, взлетели первые два “F-18R” и сразу за ними показался первый “B-3M”. Именно в него и угодили сразу две ракеты. Произошедший взрыв потряс всю территорию базы. Взлетевшие чуть раньше “ F-18R” были всего в 600 футах от взорвавшегося бомбардировщика. Поэтому взрывная волна достала и их. Мощнейший взрыв боекомплекта подбитого “B-3M” почти совпал со взрывом склада ракет на базе, куда очевидно попала мина. Смерч взрывной волны разметал самолеты, готовящиеся к взлету, как щепки. Взрывались баки с горючим, а затем и боекомплекты, уничтожая на базе все, что попадало в их зону. Задача захвата самолетов была не выполнена, но и США они не достались. Из почти 1300 кубинцев, атаковавших базу, в живых осталось не более 300 человек, в том числе и полковник Диас Ростоу. Счастье, что на базу еще не завезли ядерное оружие, иначе катастрофа могла стать глобальной…

А в это время Орландо Макгрегор и Хуан Камингс завершили разработку полного блокирования последнего очага сопротивления в городах Тампа и Лейкленд. Обстановка в Сент-Питерсберге и Клируотере была уже полностью под их контролем и таким образом Тампа — один из больших портов Америки и самый крупный во Флориде, был полностью отрезан от Мексиканского залива. На подходе были корабли, посланные из Техаса с латиноамериканцами.