– Под кондиционером простыла.

– Везет тебе! А у нас тут дождь зарядил. Холодно. Никакие кондиционеры не нужны! Так что мне Слону сказать? Когда ты приедешь?

Кира уже поняла, что Слон – это была очередная жертва любвеобильной Мары, которую для нее загоняла верная подружка Анечка. В принципе, ничего особенного. Если бы… Если бы Мара не была замужем. Наставлять рога мужу – этого Кира не одобряла. Если надоел тебе мужик, не удовлетворяет или просто раздражает, то разведись с ним. Зачем же портить жизнь и себе, и ему? Надо расстаться и дальше жить, как тебе уже нравится.

Правда, при разводе возникал щекотливый вопрос о денежном содержании. Будучи замужней дамой, Мара могла не работать и целыми днями предаваться развлечениям. А когда она станет одинокой и свободной, кто станет оплачивать ее любовные утехи? Уж ясное дело, не муж. Да и на любовников особо надеяться нечего.

– Так когда ты вернешься? – нетерпеливо допытывалась Анечка.

Пора было открывать карты. Кира набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула:

– Никогда.

– Не поняла! Что за шутки? Мара, ты шутишь? Нашла там себе арабского принца? И как он? Хорошенький? Ты там поосторожней. Говорят, арабы жуткие деспоты в семейной жизни. Впрочем, у тебя же есть твой Степка. Он хотя и маленький, и плюгавенький, но тебя худо-бедно содержит. Как говорится, от добра добра не ищут! Так когда ты вернешься, Мара?

– Мара не вернется.

– Ой! Кто это? Мара, это ты? Кончай прикалываться!

– Нет. Это не Мара.

– А с кем я разговариваю? Откуда у вас телефон Мары? А где она сама?

– Мара не сможет с вами поговорить.

– Что с ней случилось? Несчастный случай? Снова упала с батута? Ой, она же мне обещала, что никакого экстрима на этот раз не будет! Она в коме?

– Хуже. Она умерла.

На этот раз многословная Анечка не нашлась, что сказать. Она молчала и тяжело дышала в трубку. Наконец она произнесла совсем другим голосом – усталым и повзрослевшим:

– Я вам не верю.

– Дело ваше. Но я не шучу.

– А кто это? Кто вы такая?

– Соседка вашей подруги. Мы вместе с ней отдыхали и…

– Как это случилось? – перебила ее Аня.

– Вашу подругу задушили.

– Как?

– Задушили.

– На нее напал маньяк? – взвизгнула Аня.

– Пока что не могу вам сказать точно. Ведется следствие.

Анечка на другом конце провода внезапно начала всхлипывать.

– Я так и знала, что этим дело кончится, – ревела она. – Бедная Мара! Чувствовало мое сердце, что не к добру все эти несчастные случаи. Словно судьба ее предостерегала! Мол, будь осторожней! Но Маре что! Ей и горя было мало! Еще и смеялась, вот я какая крутая, даже смерть меня не берет. Вот и дохвасталась!

– А с Марой случались несчастные случаи?

– Да сколько угодно! В прошлом месяце с батута свалилась, чудом жива осталась. На хоккее ей этой зимой голову чуть отлетевшей шайбой не проломило. В стену буквально в десяти сантиметрах от ее лба стукнулась. А весной сосулька на нее рухнула с крыши. Огромная! Как не убило, до сих пор не понимаю. Мара в последний момент в сторону успела отскочить. Чудом не задело! И вот теперь… Ох, знала я, что быть беде!

И Аня зарыдала, бормоча что-то совсем уж неразборчиво. Кира досадовала, но слушала. Анечку рано было отпускать. Следовало расспросить подружку Мары о мужчинах покойной.

– Муж у Мары – лапочка. Такой пупсик! Маленький, ножки кривенькие, животик толстенький. Точно пупс из магазина! Но богатый!

– А любовники?

В трубке возникло продолжительное молчание.

– Аня, я ведь вам звоню по секретному телефонному номеру Мары. Так что я все знаю.

– Ну да! Были у Мары мужчины. А как же? Ее Пупс как мужчина был совсем плох. Раз в месяц по обещанью. Вот Мара от него на сторону и бегала. А что ей было делать? Она женщина молодая, здоровая, ей секса хочется. А ее Пупс мог от силы раз в неделю ровно полторы минуты. И это вместе с прелюдией! Разве это нормальный секс? Это издевательство над женщиной!

– И много было у Мары любовников?

– Лично меня она знакомила с тремя.

– Ого!

– Так это же почти за два года!

– И муж ничего не знал?

– Конечно, нет! Мара все так обставляла, чтобы у Пупса ни малейшего подозрения на ее счет не зародилось. А то бы он с ней живо развелся и без копейки оставил. Он у нее такой. Мелкий, но крутой.

– А любовники что за люди?

– Разные.

– Она встречалась с ними со всеми одновременно?

– Как придется. Четкой схемы у Мары не было. Главное, чтобы это было в то время, когда Пупс занят.

Ясное дело, потерять своего мужа Мара опасалась. Да оно и понятно, кто бы еще стал ее содержать?

– А любовники могли приревновать Мару друг к другу?

– Вряд ли. Они тоже по большей части были женаты. Мара их не контролировала. И каждому при знакомстве давала понять, что она давно и прочно замужем. Так что их интрижка так и останется интрижкой на стороне. Понимаете? Без шансов перерасти во что-то большее!

– И мужчин такое положение вещей устраивало?

– В восторге были! Клялись, что впервые встречают женщину, которая не виснет у них на шее. А подходит к делу так же практично, как и они сами.

Так, проблем с мужем у Мары не было. С любовниками тоже был полный порядок. Так кто же тогда убил бедную женщину?

– А Мара была богата?

– Мара-то? Беднее церковной мыши! Пока ее Пупс замуж не взял, медные гроши от получки до получки считала. Уж я-то знаю! Ну, и еще то, что ей любовники дарили. Так это же ерунда! Что там наши мужики могут подарить! Духи, конфеты, вино. Изредка колготки или нижнее белье подешевле, белорусское чаще всего. Пока на вешалке весит, вроде бы ничего. А как наденешь, сразу видно, что отстой! Вот и все их подарки!

– Значит, наследства после Мары никто не ждал?

– Ну, насмешили! Какое там наследство!

Разговор с Анечкой не прояснил, кто же мог желать Маре смерти. Ревнивые жены ее любовников? Так вроде бы Мара на территорию этих женщин не посягала. Пользовалась чужими мужьями умеренно. Вряд ли жены даже догадывались о том, что мужья их обманывают. И уж точно ни одна жена не станет убивать соперницу, которая пользуется их супругом всего пару часов в неделю. Какой в этом смысл? Все равно козел другую себе найдет.

– Ничего не поделаешь, нужно звонить мужу.

– А почему не любовникам?

– По словам Анечки, все связи имели эпизодический характер. Некоторые мужчины не знали даже настоящего имени Мары.

Этот номер телефона куплен на паспорт Анечки. Так что если бы кому-то из Мариных любовников взбрело в голову проследить за ней, он наткнулся бы на серьезные препятствия. Да и зачем? Ведь Мара честно предупреждала, что она не свободна. Разве что бедной женщине не повезло, и на ее пути встретился какой-то маньяк.

Оказалось, что муж бедной Мары уже полностью в курсе того, что произошло с его женой.

– Мне уже позвонил следователь, – глухо ответил он. – Я немедленно вылетаю в Египет. Первым же рейсом! Заберу тело моей супруги – и назад!

На следующий день к вечеру супруг Мары появился в их отеле. Он бы в точности таким, каким его описывала Анечка. Маленький, кривоногий, начинающий лысеть очкарик. Он то и дело поправлял свои запотевающие очки. А когда забирал вещи Мары, то не выдержал и разрыдался.

– Зачем я это делаю? Кому нужны теперь ее вещи?

– Тут они тоже никому не нужны.

– Потому и забираю. Чтобы не доставить людям новых неудобств.

В принципе, муж Мары подругам даже понравился. Был в нем какой-то искренний надрыв. Чувствовалось, что свою жену он любил очень сильно. И ее смерть явилась для него настоящим потрясением. Он долго беседовал со следователем, умоляя того найти убийцу жены.

– Заплачу любые деньги! – восклицал он. – Только найдите!

Но также, как и лучшая подруга Мары, он не знал, кому могла настолько навредить Мара, чтобы ее решились убить.

– Это какое-то нелепое недоразумение. Или же Мара стала жертвой серийного маньяка-убийцы!