- А моя роль в этом, какая?

- Ты все узнаешь, когда придет время. А сейчас в путь, - сказал старик и направился по дороге в сторону гор. Он не стал говорить ему о том, что времени у них в обрез, но двинуться в путь до вечера они не могли, поэтому ждали темноты, при этом опаздывая.

Прад удивленно поднял бровь, увидев, как еле шагавший, недавно, старик пошел размашистым шагом. Он мотнул головой и направился за ним, ускоряя шаг. Ему пришла мысль, что он, даже один, ходит медленней.

- Что ты говорил насчет ущелья? - спросил Прад, догоняя его.

- Это ущелье проходит сквозь горы, за ним-то и начинается Суран, - ответил старик. - Но мы через него не пойдем.

- А куда?

- Вдоль гор, направо. Уже поздно, там у нас будет место для ночлега, и накормят. К тому же в город все равно нельзя, поэтому выбора нет, - объяснил Митор.

- Понятно, - сказал Прад, вздохнув. И пошел рядом со стариком, стараясь не отстать, и погружаясь в свои мысли.

Они шли молча. Прад раздумывал над всем тем, что сегодня произошло, а старик не мешал ему. Хотя Митор и знал, что у них времени совсем нет, но он решил не давить на парня лишней информацией, а лишь еще ускорил шаг, понимая, что они могут наткнуться на тех, кого нужно избегать. По дороге он постарается узнать о нем побольше. И если он окажется недостойным, то в пещеру ему не войти.

Наверняка, в поисках Прада Дорилун рассчитывает не только на стражу города, а еще и сам займется его поисками. У Митора на этот счет были нехорошие предчувствия.

***********

2 Зловещий план

- Ничего нового, - сообщил Торн на вопросительный взгляд Дорилуна, придя к нему для очередного отчета. Уже сутки прошли, а Прад не объявился.

- Я так и думал, - пробормотал маг, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. - Но мы его не можем потерять, он нужен нам. - А про себя подумал: а точнее мне.

- А почему бы тебе самому его не найти? - спросил начальник, усаживаясь в кресло напротив. - Ты ведь маг, как никак.

Сидели они на одинаковых креслах в круглом зале для аудиенций. Их внешности были полными противоположностями друг другу. Дорилун высок и худощав, с овальным лицом, увеличивающим его рост. У него спокойный, уверенный взгляд полуприкрытых глаз. Торн, наоборот, низкий, с плотным телом, крепкий, с широкими плечами и круглой головой. Из-за густой черной бороды казалось, будто у него нет шеи, но она была, только маленькая, и, поэтому голова у него поворачивалась немного, усиливая впечатление отсутствия шеи. Торн думал, что именно из-за разницы в росте взгляд Дорилуна казался надменным, но он ошибался, потому что его взгляд в любом случае был бы надменным.

- На то есть причины, - сухо ответил Дорилун, погружаясь в мысли. У него уже зрел план по поискам этого загадочного воина, который смог воспротивиться ему, самому могущественному человеку, каким он себя считал. Он ставил себя выше Норгарда, полагая, что управляет им как пешкой, не боясь последствий своих действий, ибо во всех его ошибках все будут винить именно короля. В принципе, так оно и было. Король прислушивался к советам мага, но в основном из-за того, что сам его опасался. Он не хотел идти против Дорилуна, думая, что своим одобрением его предложений, он укрепляет его доверие. Но Норгард не подозревал, что у Дорилуна свои взгляды на все это.

Торн ждал дальнейших распоряжений, не мешая Дорилуну думать. Сам он думал о том, как бы побыстрей оказаться дома. Он уже начал представлять себе, как приходит домой, ест самую вкусную еду в мире, которую приготовила для него самая красивая и самая умная в мире жена. Как они сидят с женой и детьми у огня, как он рассказывает своим детям историю, а они смотрят на него восхищенным взглядом. Он всегда стремился к тому, чтобы его сыновья не издевались друг над другом, а наоборот, защищали и поддерживали друг друга, чтобы держались вместе. Тогда они вырастут сильными и мудрыми. Его жена с этим была полностью согласна, и она помогала ему в этом. Его мечтания прервал мерзкий скрипучий голос Дорилуна.

- Ты должен отправиться к королю. Передай ему, что все во дворце сегодня должны лечь спать до захода солнца, и никого не должно быть даже в коридорах. Потом предупреди горожан и стражу. К заходу солнца никого не должно быть на улице, нигде не должен гореть огонь, все должны вести себя молча, никто не должен даже шептаться. Кто не подчинится, тот будет мертв, так и скажи.

- Ты хочешь оставить город совсем без охраны? Даже без дозорных? А если на город нападут? - выпучив глаза, спросил Торн.

- С городом ничего не случится, он будет под моей охраной. - Спокойно ответил маг. - Иди же, и не теряй времени, потому что у тебя его мало.

Торн спрыгнул с кресла и побежал выполнять приказ, с сожалением и недоумением думая о том, что сегодня не будет никаких историй и никакого огня. Выбегая из зала, он не заметил, как по лицу Дорилуна расплывается зловещая довольная улыбка.

***********

2 Первая неприятность

Путники уже перешли то место, где Прад наткнулся на людей, которые оказались знакомыми Митора, пересекли мост и направились направо, вдоль реки. Ближе к горам, над которыми поднималась полная луна, взошедшая в том месте, куда скатилось солнце. Она освещала им путь, а горы заставляла отбрасывать зловещие тени, которые стелились по равнине перед горами. Прад невольно замедлил шаг, засмотревшись на луну. Он думал о том, как она одинока в своих путешествиях по небу, пытается помочь солнцу освещать землю, чтобы не оставлять живых существ совсем без света, когда оно исчезает за горизонтом. Она всеми силами борется с мглой. А звезды, которые должны помогать ей в этой борьбе, больше похожи на горящие глаза голодных волков в темном лесу, которые окружили ее и хотят разорвать на куски. Ведь на солнце они не посягают, потому что боятся его, поэтому днем даже носа не показывают. Луна пытается разогнать тьму, и ей это удается из ночи в ночь. Некоторые считают, что луна и солнце - это одно и то же око Богов, которое за горизонтом прикрывает свой свет и поднимается в обратный путь, не мешая людям спать. Но Прад думал иначе, он полагал, что это два разных Бога: один правит днем, а другой ночью...

Митор, шагавший рядом, хоть и заметил, что Прад замедлил шаг, но свой шаг не сбавил, он почувствовал печаль в воине, но решил, что через пару мгновений эта слабость пройдет. Он невольно потянулся мыслями к его разуму, подумав о том, почему ему сразу это не пришло в голову. Он мог бы сразу о нем все узнать, и о его намерениях тоже. Но тут же почувствовал, будто наткнулся на невидимую стену, и, прежде чем успел удивиться этому, ощутил, как позади них, со стороны ущелья, начинает сгущаться тьма, начинает сжиматься и приближаться к ним.

Прада отвлекло от размышлений то, что он почувствовал какое-то неясное движение в воздухе, похожее на рябь по воде. И в это же мгновение чуть не налетел на старика, который остановился спереди. Прад заметил, что он напрягся и нервно копался в своем мешке. Но прежде, чем он успел что-либо спросить, Митор достал небольшую бутыль и кусок материи.

- Быстро, протри этим свои мечи, иначе они будут бесполезны, - торопливо пробормотал старик, выливая на тряпицу содержимое бутыли. - И приготовься уничтожить это или умереть, - добавил он, вытаскивая из-под плаща кинжал и протирая приготовленной тряпкой. Он передал ее Праду и начал что-то бормотать себе под нос.

Прад, не задавая лишних вопросов, молниеносно выхватил мечи и за мгновение протер их. Старик перестал бормотать, и, Прад увидел, как его мечи и кинжал Митора начинают светиться красным светом, как будто изнутри. Не успев задать ни одного вопроса, воин услышал позади них неясный шум, как будто шорох по траве. И все его нутро будто закричало, чтобы он обернулся. Прад повиновался внутреннему зову и обернулся, чтобы ужаснуться от увиденного и молниеносно замереть в боевой стойке, держа в руках два пылающих меча.

************

2 Эльфы

- Мы не можем этого так просто оставить, - мелодичным, но суровым голосом произнес Фариландэль, обращаясь к совету, состоящему в основном из друидов, которым было уже несколько сотен лет.