Особенно нелегко приходится хирургам в дни дежурств, когда за сутки машины "Скорой помощи" привозят более пятидесяти больных. Здесь на размышления и принятие решений отводятся иногда считанные минуты, но никто не снимает с врачей обязанности быть всегда в мобильной профессиональной форме, не терять ценнейших человеческих качеств - внимания, такта, заботливости, участия.

В разгар напряженной хирургической работы к нам в клинику были доставлены с места автомобильной катастрофы четыре человека в крайне тяжелом состоянии. Трое юношей и одна девушка в возрасте 18-19 лет, как оказалось, все студенты. Все четверо были в алкогольном опьянении, которое мешало нам установить степень тяжести их повреждений: реакция организма на травму маскировалась алкогольной интоксикацией. Приехавшие к этому времени в клинику родители потерпевших помогли нам составить картину происшедшей катастрофы.

В пригороде, в 50 километрах от Ленинграда, собралась молодежь на день рождения Пети - единственного ребенка в семье медика и преподавательницы музыкальной школы. Родителя воспитывали у ребенка, как этого требовали русские традиции, любовь к труду и бережное отношение к другим людям. Юноша рос окруженный заботой, но с детства привык все делать по дому, помогал матери. Учился он хорошо, наряду с общеобразовательной школой закончил вечернюю музыкальную школу и все годы изучал иностранные языки, занимался на специальных курсах.

В этот день - день его рождения - ему исполнилось 18 лет. Родители решили отметить годовщину, широко отпраздновав заодно окончание сыном средней школы и поступление его в медицинский институт, о чем юноша мечтал с детства. Были приглашены старые товарищи Пети по школе и новые - по институту. Среди них были и те трое, что находились сейчас вместе с ним в клинике, ожидая осмотра врача и операции.

Нина Петрова, с волнистыми, каштанового цвета волосами, которые были сейчас растрепаны и выпачканы в пыли и крови, училась в одной группе с Петей. С первых же дней они подружились и часто занимались вместе. Работая в анатомичке, иногда задерживались допоздна, деля друг с другом припасенные завтраки. Родом Нина была с Волги и сейчас жила в студенческом общежитии.

Третий из пострадавших был Игорь Намазов, также студент-медик, живший в Ленинграде, в семье обеспеченных родителей. Он рано научился пить и курить, умел управлять машиной, и, когда поступил в институт, родители на радостях подарили ему "Жигули". Любимой поговоркой Игоря было: "Какой русский не любит быстрой езды". Он лихо разъезжал на своей машине, часто нарушая дорожные правила.

Четвертый из привезенных в клинику был Вася Кожев, родители которого жили в Сибири. Крепкий, энергичный, он имел хороший характер, умел дружить и в дружбе был самоотвержен. Все, кто знал Васю, любили его. Сам же он дружил с немногими, но друзей не менял, и на него всегда можно было положиться.

За исключением Игоря, все друзья были непьющими. Петя до этого не пил никогда. Не пили и у него в семье. Он был образованным юношей, много читал, и в его сознании крепко укоренилось убеждение, что спиртные напитки в любом виде - это яд. Поэтому он даже советовался с родителями: "Может быть, день рождения отметить без спиртного?" Но какая-то глупая условность и боязнь, что их посчитают негостеприимными и скупыми, победили, и праздничный стол был уставлен различными напитками, в том числе коньяком и водкой. Родители посчитали, что молодые люди, еще совсем юные и неразвращенные, сами окажутся достаточно зрелыми, чтобы не потянуться к этим наркотикам. Ведь обычно в их семье встречи и вечера проходили без спиртного.

Может быть, и в данном случае все было бы хорошо, если бы не два обстоятельства. Первое - это поведение Игоря Намазова. Он, несмотря на то что приехал на машине и обратно собирался вести ее сам, вопреки уговорам Пети и Нины самоуверенно заявил: "Рюмка-две на меня никакого влияния не окажут. Я и больше выпивал, а никто не замечал. Перед выездом пожую сухого чая, и никакая милиция нас не остановит. А без выпивки - какое веселье?!"

Второе обстоятельство - это присутствие на вечере двух товарищей Пети по группе - Семы и Гены. Они энергично ратовали за то, что "умеренное" винопитие еще никого не погубило. При этом ссылались на публикации докторов наук Сатинского и Левина, которые утверждали, что надо пить "умеренно" и что, более того, умеренная доза алкоголя даже полезна. Игорь такие "речи" энергично поддерживал.

После подобных разговоров родителям и Пете ничего не оставалось делать, как подливать и угощать всех гостей спиртным. Правда, они заметили, что Сема и Гена, которые так настойчиво уговаривали других пить "культурно", сами почти ничего не пили. Скажут тост, поднимут бокал, поднесут его к губам и почти не тронутым поставят на стол.

Вскоре "умеренные" дозы сделали свое дело. Все были сильно захмелевшими, обычного для их домашних вечеров веселья не было и в помине. Не было ни песен, ни интересных рассказов. Кто-то бренчал на пианино, кто-то пытался танцевать не в такт музыке, кто-то спорил, чуть не хватая друг друга за воротники...

Иван Иванович с тревогой посмотрел на сильно захмелевшего Игоря, с которым Петя собирался ехать до города.

- Может быть, вам оставить машину у нас и поехать на электричке? - осторожно посоветовал Иван Иванович Игорю и Пете.

- Не беспокойтесь, - самоуверенно заявил Игорь, - я и не в таком состоянии водил машину, и всегда все было хорошо. И на этот раз все будет олрайт, - хвастливо закончил он.

Иван Иванович, отведя в сторону Петю, отговаривал его ехать на машине с Игорем, но Пете было неудобно отказываться, поскольку они уже с Ниной об этом договорились.

- Ничего, папа, мы постараемся ехать осторожно, - сказал он.

Уже поздно вечером гости стали расходиться. Игорь храбро сел за руль, предварительно попросив у хозяйки щепотку чая и пожевав его. Видя, что он явно в нетрезвом состоянии, родители Пети снова стали советовать Игорю оставить машину у них на даче и уехать в город поездом. Игорь отказался категорически, уверяя, что он абсолютно трезв.

Нина и Петя, как они и договаривались раньше, согласились ехать с Игорем. Вася Кожев сказал, что он, как сибиряк, ничего не боится, и тоже сел с ними. Сема, который в начале вечера собирался ехать вместе с Игорем, теперь наотрез отказался.

Игорь повел машину уверенно, и все сидевшие в ней сразу же успокоились. Вою дорогу ехали, шумно болтая. Игорь рассказывал что-то смешное, смеялся сам, но в то же время ехал быстро, то и дало обгоняя другие машины. Это показалось забавным всем сидевшим в машине, и они, вместо того чтобы отговаривать Игоря, сами стали уговаривать его на обгоны.

Здесь следует заметить, что человек, выпивший хотя бы небольшую дозу алкоголя, не может так точно координировать свои чувства и действия, как трезвый. Надо помнить, что и глазомер, и все его движения не так уж точны, хотя самому человеку кажется, что движения эти абсолютно точны, глаз верен, рука не дрожит. Ему даже кажется, что в данный момент он сильнее и надежнее в своих поступках, чем обычно. А молодость под влиянием хмеля становится особенно самоуверенной... Вот и произошло роковое: обгоняя машину, Игорь не рассчитал, выехал на противоположную сторону дороги и врезался в самосвал, ехавший им навстречу.

Все четверо лежали в крови без сознания, пока их не подобрала приехавшая "скорая" и не привезла к нам, в дежурную клинику. Нам предстояло разобраться в том, какое повреждение они получили, и спасать тех, кого еще можно было спасти. Дежурные врачи сразу же измерили пульс и давление пострадавших, проверили их сознание и распорядились о немедленной доставке больных в операционную. Те, кому надо было сделать снимок, сразу же были направлены в рентгеновский кабинет.

Последствия аварии оказались очень тяжелыми. Нина долго не приходила в сознание. У нее оказалась травма черепа и ушиб головного мозга. Васю Кожева долго пришлось выводить из тяжелого шока. Ему наложили гипс на ногу выше колена, так как у него были перебиты обе кости в нижней части голени. Сама конечность была жизнеспособна. Петя долго не приходил в себя, у него была травма черепа и перелом костей предплечья с отрывом локтевого отростка. Игорь также с тяжелой травмой черепа долгое время находился на искусственном дыхании. К счастью, все пострадавшие в конце концов поправились. Головные боли, которые возникали вскоре после выписки из клиники у Игоря, мы устранили, с помощью новокаиновых блокад. Памятный получился день рождения...