– О, конечно…
– Но в меру?
– Да! да!
– Или все-таки чересчур?
– Сложно сказать… там много нюансов!..
– Хорошо!.. а можно ли читать ее перед сном?
– О, безусловно да!
– Вы уверены?
– Моя жена читает ее каждый вечер…
– И она засыпает?
– Да!
– Хорошо! тогда я рекомендую ее Гастону!
– А я-то думал, что мсье Галлимар читает все сам?
– Для этого у него существует специальный Экспертный Совет!
– И что, его члены читают рукописи перед сном?
– Да, именно так они и читали "Путешествие"…
– И они его одобрили?..
– В общем, да… правда, немного поздновато… его уже к тому времени опубликовали в другом месте…
– А как же они?
– Они все проспали…
– Не может быть!..
– Нет, может!.. по-настоящему бодрствуют ведь лишь одни голодные бедняки, остальные спят… сытость и уверенность в завтрашнем дне побуждают человека ко сну… таких людей можно встретить всюду… в автомобилях, в конторах, за городом, в городе, в обществе, в круизах… они постоянно где-то трутся… много треплются, делают вид, что чем-то заняты, хотя, на самом деле, они ничего не делают, а просто спят…
– Но все-таки, мсье Селин, вам удалось заставить Гастона прислушаться к себе… значит, вы нашли к нему подход! вы-то его пробуждаете! а что вообще за человек этот Гастон?
Это настоящий допрос с пристрастием!
– Ну, мсье Галлимар очень богат!
– И что?
– Да вот, собственно, и все! остальное, в сущности, не имеет никакого значения! он богат? тогда замечательно!.. он нам очень нужен!.. он разорился?.. значит, он уже ни на что не годится! уберите его!
– А вы думаете, он все еще богат?
– Да… да, я так думаю…
– Почему?.. откуда вы знаете?
– Он постоянно жалуется… а это верный знак… он утверждает, что его Администрация делает его жизнь невыносимой!.. тоже очень показательно!.. подобные жалобы говорят сами за себя!
– Значит, он может для меня что-то сделать?
– Да все, что захочет! черт побери! тысяча чертей! за шесть месяцев он сделает из вас самого великого писателя нашего века!
– Вроде вас?
– Гораздо больше, чем я!
– Каким образом?
– Он на этом стоит!
– Тогда мне только одно не понятно… не знаю, стоит ли об этом… вы не против?..
– Ну да! конечно! ради бога!
– Меня интересует одна вещь… если вы – самый великий писатель века, изобретатель стиля, как вы себя называете, Ниспровергатель Французской Литературы… в общем, современный Малерб[52]! и вот пришел Селин, кажется так?
– Да! да! так и есть!
– Почему же мсье Галлимар не сделает так, чтобы все снова заговорили о ваших книгах?
– Ну, у него свои соображения!.. такая уж у него тактика!.. он хочет, чтобы о них заговорили, когда я умру!
– Он собирается вас пережить?
– Похоже, да… он в хорошей форме…
– Ну а в настоящем?.. пока вы живы?.. что он делает с вашими книгами?..
– Он складывает их в своем подвале!.. прячет их от людей… вместе с тысячами… и тысячами других!.. он их складирует!
– А рукописи он что, тоже складирует?
– Черт побери! а как же! конечно!
– И мою рукопись тоже?
– Естественно!
– О ля!.. ля!.. ну и ну!
– Да не дергайтесь вы так, полковник! у меня от вас уже кружится голова!..
– У вас от меня кружится голова?
– Сходите помочитесь, я подожду!
Этой свинье явно невтерпеж!.. тем не менее, он отказывается… решил потерпеть!..
– Может быть, мы уже закончили?
– О нет, полковник! нет! мы только-только подошли к самому патетическому моменту!
– Да ну?
– Почему вы больше не записываете? Мы ведь приблизились к самой сути моего дарования!
– Ну!
– Ну!.. никаких "ну"!.. сбегайте помочиться и возвращайтесь! только быстро!
– Нет!.. пожалуй, я потом!.. помочусь после!.. а что, если писсуар занят?..
Тоже мне, предлог!
– Не говорите ерунду, полковник!.. ну хорошо!.. вы хотите обмочиться в штаны? не смею вам мешать! я приступаю к заключительной части своего повествования!
– Хорошо, только побыстрей!.. побыстрей!
– Так вот!.. Блез Паскаль!.. вы же помните Блеза Паскаля?..
– Да!.. естественно!
– А озарение, которое посетило его на Мосту Нейи?.. когда его лошади понесли?.. карета опрокинулась?.. колесо сломалось?.. когда он едва не утонул[53]?
– Ах да!.. да!..
– Что-то припоминаете?
Он ерзал на скамейке… едва сдерживался… привстал… снова начал щупать у себя между ног… но никто ведь не мешал ему сходить туда!.. не мешал!.. нет!
– Продолжайте!
– Так вот!.. Блез Паскаль!
Он наморщил свой лоб…
– Тот самый, который написал "Мысли"?
– Точно! точно, полковник! тот самый, кому всюду мерещилась бездна! все время бездна!.. с того самого дня!.. после того испуга!.. бездна справа от него!..
– Да, справа от него!
Он просто повторял мои слова…
– Да сходите вы, помочитесь, полковник!
– О нет! нет! нет!
– Ладно! как хотите! бездна справа от него!
– Справа от него!
– А потом все зашаталось, полковник! все перевернулось!
Бесконечные пространства меня пугают! это тоже Паскаль, полковник! дьявольская мысль Паскаля!.. вы припоминаете?
– Да! да! да!
– Тот ужасный случай на мосту перевернул всю его жизнь!.. с верху до низу!.. высвободил его дух! его гениальность!..
– Ну и что?
– Да то, полковник!.. то!.. посмотрите на меня, полковник! Я тоже как Паскаль…
– Да неужели?
– Да! именно!.. я заклинаю вас!.. именем господа! вглядитесь в меня внимательней!
Он начинает все сильнее переминаться с ноги на ногу… лицо его тоже исказилось гримасой!.. он мучился!.. ему было невтерпеж… я заметил, что окружающие начали на нас оглядываться… моча уже стекала по его ногам… прямо в песок!.. а он топтался в своей луже… удалось ли мне хоть что-нибудь втемяшить ему в башку?.. возможно ли такое?.. так он и в обморок мог упасть!.. я чувствовал себя крайне неловко! но как же мое иньте-ервью?.. оно было почти закончено!.. хватит ли его еще хоть на несколько слов?..
– Значит, вы отказываетесь сходить помочиться? серьезно? ладно!.. так и быть!.. тогда запомните хотя бы это: для истории, полковник!.. ну и для нашего иньте-ервью!.. чтобы наш труд не пропал даром! я тоже пережил!.. такой же!.. или почти… такой же испуг, как и Паскаль!.. ощущение пропасти!.. но со мной это случилось не на мосту Нейи… нет! это случилось со мной в метро… перед спуском в метро… на линии Север-Юг!.. вы слышите, полковник… Север-Юг!.. пробуждению своего духа я обязан станции "Пигаль"!..
– Как?.. каким образом?..
Он продолжает топтаться… теперь уже и в самом деле за нами наблюдают… со скамейки неподалеку… и с другой, что подальше… что ж, пускай!.. тем хуже!..
– Ага, полковник, значит вы меня слушаете! я говорил вам, что в то время… нет! я вам этого еще не говорил!.. тогда я вам это говорю!.. я вел бурную жизнь… каюсь… достаточно бурную… мог отправиться из одного конца Парижа в другой ради пустяка… ерунды… пешком, в метро, на машине… да!.. вот каким я был… ради какой-нибудь дамы, которая была от меня без ума… или же ради дамы, у которой и вовсе не было ума… конечно, бывали поводы посерьезней… а как же!.. куда серьезней!.. я ведь еще и консультировал в самых разных местах… в частности, я почти каждое утро должен был отправляться в Исси ради консультаций на заводе… а жил я тогда на Монмартре!.. можете себе представить!.. каждое утро!.. Пигаль-Исси! автобусом?.. один, два раза… еще куда ни шло!.. но каждый день? нет, вы только вдумайтесь: каждый день! а так оно и было!.. что предпочесть?.. метро? велосипед? автобус?.. сесть на метро?.. отправиться туда на велосипеде?.. а может, на своих двоих?.. о, как долго я обычно колебался!.. старался отвертеться… пребывал в нерешительности… темное метро? эта вонючая грязная и такая практичная бездна?.. позволить ей себя заглотить?.. или же остаться снаружи? прошвырнуться? be not to be? а может, автобусом?.. автобус?.. этот унылый, трясующийся и икающий монстр… блеющий на каждом перекрестке?.. его утрированная корректность обойдется вам в несколько часов… он так боится раздавить старушку… а в это время сзади в него въезжает мотороллер с коляской! шестеро детей остаются без отца… но не тащиться же пешком?.. по улицам? ать! два!.. пешком в Исси? неплохая разминка, не правда ли? вот какая стояла передо мной дилемма! глубина или поверхность? лицом к лицу с Вечностью! на поверхности так много занимательного!.. чего только нет!.. это настоящее Кино… все, чем нас притягивает Кино!.. вдумайтесь!.. вдумайтесь хорошенько!.. дамские мордашки, дамские задницы, и вообще, вся эта суета вокруг! приплясывающие господа!.. ярмарка тщеславия!.. скопление лавок!.. разноцветные яркие витрины!.. несметные богатства!.. вывески, сулящие райское блаженство!.. это за столько! то за столько!.. женщины! духи! роскошь! вожделение!.. "Тысяча и тридцать шесть Ночей" на каждой витрине!.. но внимание! обольстители! вот вам еще фильм… совсем другой фильм! необычный… фильм, которым являетесь вы сами! обычные фильмы только отвлекают вас от главного!.. это пустая трата времени! толкотня!.. сумбур!.. все в куче!.. легавые, велосипеды, перекрестки, объезды, туда, обратно!.. пробки!.. черт знает что! еще Буало острил на эту тему[54]… в наши дни его бы просто раздавили… никто бы даже и не заметил!.. а этот Паскаль с его "парой гнедых", посмотрел бы я на него в районе "Прэнтан" и улицы Тэбу[55]!.. какие бездны перед ним там бы разверзлись!.. целых двадцать таких пропастей! и все-таки большинство предпочитает поверхность!.. это факт!.. да!.. ну и что?.. я уверен в своей правоте!.. в этом и заключается моя гениальность! именно моя! все остальные способы побоку… я и такие, как я, предпочитают метро, тут уж ничего не поделаешь!.. и я вместе с ними устремляюсь вглубь: я увлекаю их за собой!.. хотят они того или нет!.. они следуют за мной!.. в мое эмоциональное метро! это самый удобный и прямой путь! путь мечты!.. без единой остановки где бы то ни было!.. да! к намеченной цели! к цели! прямиком! к эмоциям!.. и посредством эмоций! к единственной цели: в самую гущу эмоций… из конца в конец!
