Перемена была так стремительна, что Кейт в испуге отшатнулась. Райан заметил, и рот у него печально скривился.

– Что я скажу тебе, чего ты сама себе уже не сказала?

Кейт прикусила губу.

– Прости, мне очень жаль. Надеюсь, я не слишком раскачала лодку?

– Думаю, цифры моих продаж самортизируют удар.

Он шутил, но эта шутливость не могла ее обмануть.

– И вообще, сядь и выпей вина. Обед будет через двадцать минут.

Она взяла бокал, который он ей передал сплеткой, едва заметной улыбкой, села на диван и разгладила юбку на коленях.

– Меня интригует одна вещь. – Райан вновь налил себе вина. – Каким образом ты узнала, где нас искать?

Кейт стиснула зубы и ответила не сразу:

– Элементарно, Ватсон. На следующем листке остался след твоего карандаша…

– Нда-а, – протянул Райан. – Если тебе когда-нибудь надоедят твои «Особые события», смело иди в частные детективы.

Кейт отпила немного вина.

– Не думаю, что преуспею в этом. Я слишком склонна принимать поспешные решения.

– А чего ты вообще всполошилась? Пенни, Джо… в любом случае это был бы только деловой ланч. Ты обычно не беспокоилась.

Теперь был самый подходящий момент рассказать ему об анонимном письме, о ее сомнениях и слезах, об ужасе, который она испытывала от одной мысли, что их брак может каким-то образом распасться. О том, что расстояние между ними, увеличивающееся с каждым днем, возможно, скоро нельзя будет перекрыть никакими мостами.

Вместо этого она сказала:

– Просто я интересуюсь твоей работой. И всегда интересовалась. Я читала твой первый роман, когда ты еще писал его, если помнишь.

Он улыбнулся, и от его внимательного взгляда у нее перехватило горло.

– Да, – проговорил он, – помню.

Райан тогда работал за столом, а Кейт располагалась позади него в старом шезлонге резного красного дерева, с сиденьем из вельвета, который они купили за бесценок на аукционе. Ее глаза следили за каждой страницей, выползавшей из принтера. Потом наступал момент, когда он выключал компьютер и поворачивался к ней.

– Что ты об этом думаешь?

– Я думаю, это блестяще, а ты гений.

Ей было все равно, так это или нет, она говорила только то, что он хотел услышать. Потом ее руки тянулись к нему, стаскивали вниз, обнимали и ласкали, а их тела сливались…

– Но с тех пор ты не прочитала ни одной моей книги.

Кейт услышала его голос, словно во сне и очнулась.

– А разве в этом была нужда? Твои книги мгновенно становились бестселлерами, кроме того, у тебя были Квентин и Джо – люди, которые знали, о чем говорят.

– Но они не могли заменить тебя, Кати. – Он сделал паузу, затем добавил в некотором раздумье: – Я удивлен, что шезлонг еще цел.

Кейт в смятении почувствовала, что краснеет, и быстро сказала:

– И конечно, у меня была собственная карьера. – Она издала нервный смешок. – Вот мы и вернулись к тому, с чего начали.

Последовало молчание, затем Райан поставил бокал.

– Пойду, гляну, как там обед.

– Итак? – В глазах у Райана мелькнула улыбка, когда Кейт отложила нож и вилку.

– Отлично. Спасибо, Райан.

– Мне это доставило удовольствие. На десерт только свежие фрукты, к сожалению. – Он подвинул к ней блюдо с нектаринами, абрикосами и виноградом.

– Не знаю, смогу ли я. – Кейт выбрала нектарин и начала разрезать. – Да, совсем забыла: Луи зовет нас на обед в субботу. Кажется, Нейл уезжает на работу за границу и это прощальная встреча.

Райан откинулся в кресле.

– Она очень опечалена?

– Не знаю. – Кейт помолчала. – Похоже, все это время у нее был роман с женатым мужчиной, а я и не догадывалась. – Она повернулась к нему. – Не могу поверить. Мне казалось, я знаю ее лучше других.

– Что мы вообще все знаем друг о друге? – Странная нота прозвучала у него в голосе. – Она сказала тебе, кто это?

– Нет, но у меня складывается впечатление, что он связывает ее уже давно. Морочит голову, что вот-вот бросит жену. – Она вздохнула. – Бедная Лу.

– Ну, может, он и сделает это. – Райан притянул к себе блюдо с фруктами и взял гроздь винограда. – Может, он только ждет подходящего момента?

Кейт уставилась на него.

– Ты это серьезно?

Он пожал плечами.

– Иметь связь на стороне – уже до некоторой степени разрыв.

Горло у нее напряглось.

– Но если это только проходной бросок, брак может выжить.

– Хотел бы я видеть такой брак, – пробормотал Райан.

– А я уверена, что это так, – сказала Кейт убежденно. – При доброй воле обеих сторон.

– Как, дорогая, – Райан иронически вскинул брови, – ты защищаешь этого странствующего мужа?

– Ни в коем случае, – сказала она хрипловато, – я на стороне жены.

– Не зная обстоятельств? – спросил он тоном наставника. – Она может быть виновата не меньше его.

– Или может просто жить в фальшивом раю, не имея представления о реальном положении вещей, – быстро нашлась Кейт.

– Я вообще полагал, что твои симпатии на стороне Луи.

– Разумеется. Я только хотела бы, чтобы она встретила, наконец, нормального мужчину и была счастлива.

Райан взял с подноса еще одну гроздь.

– О'кей, я тоже этого хочу, так что в субботу помашем Нейлу на прощание, и хватит об этом.

– Тем более что до твоего отъезда в Йоркшир осталось совсем немного времени.

Брови у Райана опять взлетели.

– Девушка-детектив является вновь. Я собирался сказать тебе об этом только сегодня вечером.

– Ну, так скажи, – медленно проговорила Кейт. – Нет, лучше спроси. Спроси, что я об этом думаю.

Райан пожал плечами.

– Ты обычно так занята, дорогая, что, полагаю, даже не заметишь моего отсутствия. – Он помолчал. – Кроме того, краткая разлука может быть полезной – нам обоим надо хорошо подумать.

О чем ты хочешь думать? – хотелось крикнуть ей, но она только сказала:

– Не говори ничего Луи, ладно? Я имею в виду, о ее любовнике. Она наверняка не собиралась ничего мне рассказывать.

– Буду нем как рыба, – беспечно улыбнулся он. – А теперь сядь, я принесу тебе кофе.

– Какой сервис. – Она послала ему ответную улыбку. – Может, тебе надо почаще уезжать из дому?

– Может быть. Я об этом подумаю.

Он повернулся и ушел на кухню. Кейт смотрела ему вслед и слушала глухие удары сердца. Это что, предупреждение и их браку пришел конец? Что он хотел сказать? Что у него появилась тайная любовь? Любовь, которой он больше не может сопротивляться?

Она сделала глубокий вдох. Что бы ни имел в виду Райан, пока что их жизнь должна идти как обычно.

Кейт поднялась и подошла к телефону.

– Луи, – сказала она, – мы придем в субботу. До встречи.

Кейт провела щеткой по волосом – блестящие пряди мягко легли вокруг лица. Она долго готовилась к сегодняшнему вечеру. Если бы еще был свободный день, она сходила бы в салон красоты, сделала массаж, расслабилась. Надо быть в форме, если она хочет удержать Райана и сохранить брак. После ее оплошности с Пенни Барнс она делала попытки убедить себя, что ее сомнения и слезы беспочвенны и это анонимное письмо было случайностью.

Внешне у них все нормально. Она и Райан делят крышу и отчасти кровать, встречаются коротко за завтраком и обсуждают планы на предстоящие дни за вечерней трапезой.

Но почему Райан так неуклонно вежлив и сдержан во время ее повторяющихся приступов тошноты – ведь между ними давно не было действительной близости?

«Раньше мы шли друг к другу, – думала она, – теперь мы двигаемся кругами на цыпочках, боясь заглянуть в запретную зону».

Конечно, прервать любовный экстаз и рвануть в ванную, испытывая нестерпимую тошноту, было бы самым несексуальным из всех возможных вариантов. Однако и дожить до того момента, когда разделять с ним постель станет просто привычкой, ей хотелось меньше всего. Если это произойдет, тогда разрыв точно будет неизбежен.

Сейчас Кейт жалела, что уничтожила то письмо. Лучше пережить объяснение, чем мучиться от постоянной неизвестности.