— Ну конечно. — Дана вдруг мягко улыбнулась и, сняв крышку, протянула ему пластиковую бутылку. Несмотря на, казалось, полную апатию ко всему, он с отчаянием человека, долго бродившего по пустыне, схватил её и прильнул к горлышку. Глядя, как он жадно пьёт, женщина тихо, задумчиво произнесла, словно думая вслух.
— Как же они могли не давать тебе воды — это при их «благоразумии»… Ведь после того, что тебе вводили, шла убыстренная реакция обмена… ты же от обезвоживания мог и не выдержать!.. — и, заметив, что Фокс выпил чуть меньше половины и продолжает скорее по инерции, она, взяв его за руку, забрала бутылку.
— Всё, всё, хватит! А то тебя уже и умывать не придётся… — Дана в шутку смахнула капли у него с подбородка и поставила минералку в ноги, неплотно закрыв её. Мужчина помотал головой, тяжело дыша, а потом чуточку более осмысленно оглянулся.
— Спасибо… так легче.
— За что «спасибо»-то? Сейчас начну латать тебя, пожалеешь о своих словах… — по-доброму усмехнулась она, легко поддев его и открывая аптечку. Прислонившись виском к сидению, Фокс внезапно медленно произнёс.
— Никогда не испытывал такого странного ощущения… словно не знаю, где точно нахожусь — на этом свете, или…
Что-то выискивая среди баночек, запакованных бинтов с пластырями и не поднимая головы, Дана всё тем же полунасмешливым-полуутвердительным тоном сказала.
— Это уже что-то из области философии… Хотя, если бы ты не был таким чумазым, я бы могла тебя поцеловать… за то, что ты всё же на этом.
— Что тебе мешает? — слабая улыбка тронула его губы. — Ты же… собираешься меня отмыть…
— Смотри, как бы тебе хуже не стало. — по привычке огрызнулась Дана, наконец вынимая небольшую губку. Не чувствуя себя полностью готовым продолжать обычный спор и понимая, что — может быть — она говорила искренне, Фокс тише и мягче произнёс.
— Нет, ты всё-таки необыкновенная…
— Когда сплю зубами к стенке. — хмуро откликнулась она, а затем уже серьёзно прибавила. — Иди сюда…
Он послушно подвинулся к ней… Положив руку ему под шею и заставив запрокинуть голову назад, Дана коротко попросила.
— Зажмурься.
Фокс опять повиновался, опустив веки на усталые глаза… Он знал, что Дана ему поможет… знал, что она сделает это наиболее эффективно и профессионально, и потому полностью доверялся её осторожным действиям… Стараясь не шевелиться, он начал отстранённо думать. Теперь он мог это сделать… Господи, неужели всё кончено? Похоже… Там, в пустом складе возле доков, он совсем потерял надежду, перестав даже думать о свободе и жизни… он прекрасно знал, что с ним сделают, и уже был готов прощаться со всем — но… агент совсем забыл о том, что у него ещё остался шанс. Шанс на спасение помощь друга, партнёра… Она спасла ему жизнь, когда казалось, что всё потеряно — явно не взирая на средства… а ведь всего несколько суток назад он сам так действовал. Как же всё изменилось!.. Холодное влажное прикосновение заставило его вздрогнуть — было похоже на тот холод, который он испытывал несколько часов назад… но — нет, оно приносило улучшение… вслед за ним он ощутил блаженные касания длинных, тонких пальцев… Фокс вздохнул и прижался к нем щекой.
Осторожно придерживая его голову на локте, Дана обтирала смоченной в воде губкой его испачканное, израненное лицо, потихоньку очищая знакомые, чуть искажённые болью и усталостью черты… Ненавязчиво, но чётко наклонив его вперёд, она осмотрела небольшую рану внизу затылка — жёсткие каштановые пряди слиплись от крови… сдержав реплику, промыла её и начала обрабатывать. Чувствуя, что он напрягся от неприятного ощущения и осторожно приглаживая его волосы, она сказала.
— Не надо… расслабься, осталось совсем немного. А дальше будет легче…
Показалось ли ей, или он в самом деле улыбнулся своей обычной полуулыбкой-полугримасой?.. Очистив его шею, плечи и грудь, Дана спросила.
— Нигде больше сильно не болит?
— Вроде нет…
— Малдер. — она с укором пристально взглянула на него. — А если отбросить геройские замашки и сказать честно?
— Скалли, я честно попробую дожить до того дня, когда ты мне сразу поверишь… — приоткрыв глаза, Фокс попробовал изобразить своё обычное насмешливое выражение, но тут же перестал — открылась ранка на губах. Дана слегка толкнула его ладонью в плечо и с едва заметной досадой сказала.
— При дальнейшем таком поведении ты не доживёшь, боюсь… Тебе сейчас вообще надо сидеть, не шевелясь. — маленьким кусочком ваты она стёрла кровь и посмотрела на него. — Я, кстати, серьёзно говорю.
— Да ладно… в любом случае я дождусь твоего лечения…
— Будешь пререкаться — приступлю к своим прямым профессиональным обязанностям. — кратко произнесла она. — O'K. Ну-ка, выпрямись…
Приподнявшись до положения «полулёжа» и уперевшись спиной в сидение и край дверцы, Фокс взглянул на неё. Дана протянула ему таблетку вместе с пластмассовым стаканчиком.
— Пей.
— Что это? — притворно недоверчиво спросил он.
— Во всяком случае, не то, чем тебя качали. Это обезболивающее. — отрезала она, доставая из аптечки небольшую баночку, вату и пластырь. Увидев, как он нахмурился, Дана уже тише и примиряюще добавила. — Ну извини. Я не хотела тебя обидеть… Просто меня не надо трогать сейчас — я стараюсь тебе помочь…
— Я знаю. — он проглотил лекарство и вздохнул. — А что ещё ты собираешься со мной сделать?
— Обработать твои многочисленные повреждения. — невозмутимо произнесла она. Фокс попытался наигранно изобразить испуг, но поморщился от отдающейся по телу боли.
— Тебе придётся проявить некоторое мужество — поначалу, пока не подействует таблетка, может быть больно… — честно предупредила она. Мужчина запрокинул голову с выражением внешней твёрдости на лице и замер — но Дана лишь покачала головой — чистой воды мальчишество… Смазывая царапины и ссадины на его виске антисептиком, от чего Фокс периодически непроизвольно вздрагивал, она вдруг проговорила.
— Не слабо… а полковник так клялся, что ты вернёшься в целости и сохранности…
— Какой? — поинтересовался он, незаметно до боли стискивая кулаки.
— Был там один, с которым я неожиданно спокойно и мирно договорилась… насчёт твоего возвращения.
— А как ты меня вообще нашла? — агент даже чуть приподнялся. Заклеивая наиболее глубокую ранку на его лбу пластырем, Дана, удерживая зубами край клейкой ленты, умудрилась выговорить.
— Это долгая история… Понимаешь, была бы я со стрелками сейчас на твоих похоронах, в полном неведении по поводу того, что с тобой всё-таки произошло… но позвонил Икс, испортил всё удовольствие и в сильном волнении сообщил, что тебя надо срочно вытаскивать из очередной нехорошей истории. Очень нехорошей. Мне, как нормальному товарищу, пришлось собрать все факты и домыслы и приехать сюда… Признаться честно, поначалу я даже растерялась, попав в центр такой передряги.
Фокс мимоходом удивился её манере рассказа — вроде бы она говорила с насмешкой над пережитыми испытаниями… и в то же время за этими словами чувствовалось другое значение… скрытая, более жёсткая подоплёка. Дана намеренно говорила словно в шутку — она знала, что, будь её «доклад» украшен серьёзными подробностями, напарник вряд ли одобрил бы её действия.
— И только через определённое время, с трудом представляя себе картину происходящего, я нашла кое-какие связи… по блоку твоего телефона. Кстати, твоя некоторая… хм-м, рассеянность на этот раз нам обоим очень помогла. Так вот… я выяснила, кто тебе звонил.
— Неужели? И кто? — спросил Фокс. К этому времени его лицо — если исключить красные круги вокруг глаз и пластырь на лбу и виске — приняло почти нормальный вид, что радовало… Обезболивающее тоже помогло — все мышцы расслабились, не было такого страшного напряжения, не подкатывала дурнота, как раньше… Опустив глаза и занимаясь его исцарапанной шеей, Дана ответила чуть усмехаясь.
— Вышеупомянутый полковник из штаба ООН, бывший помощник Мэттисона, а ныне — подставная фигура Синдиката, некто Рэнди Хоффмейер. Он прикрывал поставки регенератора в Штаты, а после — и дальнейшие разработки перед высокими постами в Вашингтоне… изначально это, видимо, было запрещено; хорошие чиновники быстро поняли, что такое оружие… вредно для здоровья. Он довольно долго запирался… под конец у полковника сдали нервы от моей вежливой просьбы насчёт твоего освобождения, он начал размахивать оружием, и…
