— Ну на-адо же, какие люди! Как самочувствие?

— С… спасибо… не очень. — едва слышно ответила Дана севшим голосом. Она откашлялась и страдальческими глазами посмотрела на хиппи. Тот присел рядом и сочувствующе спросил.

— Очень плохо, да?

— Не знаю… — она закрыла глаза ладонью. — Я… я как-то в полупрострации… Как я здесь оказалась?

— Вы что-нибудь помните? — поинтересовался Лэнгли. Дана подняла на него взгляд и отрицательно качнула головой.

— Почти ничего… Честно говоря, я ориентируюсь ещё с трудом… а вспомнить… это будет совсем сложно.

— Это понятно. Мы боялись, что вы совсем не выберетесь…

— Почему? — чуть заинтересованнее спросила она. Хиппи смутился. Он знал, что её состояние — явно не из лучших, что ей сейчас нельзя волноваться, но… она так, кажется, не считала. При его необдуманной реплике зелёные глаза слабо сверкнули… и он понял, что в статусе больной её теперь мало что удержит.

— Может, вам лучше пока не… знать? — почти жалобно протянул он, но, увидев оживление в её взгляде, поднял руки. — Всё, намёк понял. Только вы потом не говорите, что я не предупреждал вас об альтернативе…

— Ничего, я привыкла к плохим новостям… — внезапно тихо сказала она. Так что же всё-таки со мной случилось?

— У вас был сильный психологический шок… из-за воздействия регенератора. Ну, оно повлекло за собой негативную реакцию организма, стали вырабатываться токсины, и…

Тут он заметил, мягко говоря, ошеломлённое выражение её лица, и вдруг расхохотался, хлопнув себя по лбу.

— Извините, ради Бога… всё время забываю, что вы не в курсе дела… Это действительно сложно понять, если не знать причин, а причины здесь далеко не прозаичны. В вашем «телевизионном» расследовании опять засветились нехорошие военные… по сути дела, всё и произошло из-за них, наверное. Кто-то, шибко умный в области микроэлектроники, изобрёл весьма любопытную вещицу — так называемый регулятор спектра цветов. Он был подключён к коробке передач телевизионных каналов, и легко шифровал вещание одного из них. Кабельного, если быть точным. Вы ведь слышали о массовом психозе в японском кинотеатре?

— Это… когда в случайно прокручиваемом на плёнке 25-ом кадре была записана какая-то информация?..

— Ну вот, а говорите, ничего не помните… — одобрительно хмыкнул Лэнгли. — Далее… Там тоже было нечто подобное, только тот, кто спаял эту штуку, был оснащён передовой техникой и смог изменить даже не кадр, а просто цветовые волны, которые фокусируются в зрачке…

— Хрусталике. — машинально поправила его Дана.

— Да… и потом передаются в мозг в качестве изображения. Оказываемое влияние было не столь заметно, но очень пагубно — стоит вспомнить менее удачливых жертв…

— O.K. А как вы узнали об этом… регенераторе?

— Малдер оказался умницей и сразу притащил нам его. Правда, не смог предотвратить его воздействия на вас — мы все прокололись, слишком поздно начав исследования, но он уж потом постарался… и сделал всё, чтобы вам помочь. Я таким его никогда не видел — он очень сильно беспокоился…

— О Господи, а ведь это правда… Малдер меня вытащил! Боже мой, что же я наделала!.. — Дана запустила пальцы в волосы и растерянно оглянулась. — Я же… я же его чуть не убила… и всё из-за сомнений! Но как я могла поддаться этому воздействию?!

Лэнгли счёл нужным вставить робкую реплику.

— Ну, это уж действительно не ваша вина. Ведь воздействие на психику было сильным, могли быть галлюцинации…

— Дело не в этом… — она закусила губу. — Я не должна была… я ведь его так обидела!..

— Я не думаю, чтобы это имело значение. Ладно… я лучше пойду, его позову. — Лэнгли встал, почёсывая подбородок и, усмехнувшись, вышел. Дана прижалась спиной к валику дивана, напряжённо глядя вперёд. Что же она натворила?! Она помнила редкие моменты из их последнего разговора, и сейчас не могла поверить, что всё это действительно произносила сама. Что же с ней должны были сделать, чтобы заставить так думать?! Что Малдер — предатель! И она сказала ему это в лицо… Боже мой… Что же он вытерпел? И понял ли — а вдруг… воспринял её слова всерьёз? Вдруг спас её только из чувства долга?! Ведь это могло быть и так… Ма-алдер… неужели была возможность потерять его снова? Понял ли он? «Только бы ты был здесь! Только бы остался и понял…» мысленно молила она, глядя на дверь.

Фокс сидел за компьютером, надев затенённые очки и глядя в экран остановившимся взглядом. Второй день он не мог добиться хоть каких-нибудь результатов. Не мог нащупать любую логическую нить… «Боже мой, Скалли, как мне тебя не хватает!.». Было ясно довольно многое — военные заварили эту кашу. Доказательства — у него на руках… вот только — что ему делать? Кто ему поверит? И как подтвердить причастность спецслужб ко всему… ведь на регенераторе даже логотипа нет. Обидно!.. Оставались ещё пара источников в Сети, к которым можно было подключиться в поисках вразумительных ответов, но их хозяева хорошо застраховали свои сайты, и даже модемы «стрелков» пробуксовывали в подключении к таким далёким точкам… сложно было взломать коды, да и стоило это делать? — ведь источник мог просто отказать в выдаче таких типов информации. Вот так всё просто… Фокс вздохнул, откинулся назад, на спинку кресла, и прикрыл глаза. Так. Теперь хорошо бы успокоиться и решить, что делать дальше… Осталось, в принципе, одно — выйти в «свободное пространство»… и ждать. Вполне возможно, что его секретный информатор мистер Икс — вскоре захочет связаться, ведь военные уже узнали о миссии агента… почему бы не знать и ему? И… вообще… можно нагло выйти на связь самому. И правда, почему бы и нет? Икс уже помыкал им, как игрушкой — настала очередь и Малдера!.. Фокс подключился к «открытому эфиру» на одном из сайтов под псевдонимом, который его осведомитель хорошо знал — это был своего рода позывной. Информатор должен засечь его и понять, что ситуация экстренная… а как — это его дело. Фокс был уверен, что он появится, потому что мистер Икс всегда боялся, как бы он не наделал глупостей… ведь могло всплыть его участие в судьбе агента!.. не дай Бог. На этот раз интуиция не подвела агента Малдера. Через две минуты таинственный пользователь Сети пригласил его в «приватную чат-комнату», где и подразумевалось дальнейшее развитие беседы. Далее последовал довольно интересный диалог… На экране высветилась лаконичная фраза.

«Что у вас за проблема? Неужели это не могло подождать?»

Фокс усмехнулся и довольно резко ответил.

«Нет. Я думаю, вы прекрасно знаете, что эта тема ждать не может».

«Подождите… о чём вы?»

«О том деле, в которое вы меня втянули, и за участие в котором я заплатил большую цену. Вы были обязаны меня предупредить о том, чего это может стоить!»

«Ваше дело — расследовать. Моё — давать вам данные. И, кстати, я каждый раз подвергаю жизнь опасности, когда даю вам ключ к таким делам!»

«Вы не учитываете того, что после оказания вами таких одолжений в опасности оказывается жизнь других людей! Я тоже, кстати, подвергал опасности жизнь в ходе расследования… хотя бы и не свою».

На пару секунд его таинственный собеседник «завис», а потом на экране появилась совершенно неожиданная реплика.

«Что, здоровье вашей напарницы всё ещё под вопросом?.. Если бы я вас предупредил, то вопросительный знак пришлось бы ставить над жизнями вас обоих».

«И вашей карьере».

«Не язвите, у вас плохо получается. Это действительно так, кстати».

«Неужели это дело так важно для них?»

«Более, чем. Что вам нужно на сей раз?»

«Информация по этому делу. Лю-ба-я».

«Кое-какие факты я могу вам предоставить, но только строго конфиденциально — как всегда. Имейте в виду, я иду на это, только принимая во внимание ваше незавидное положение».

Фокс едва удержался от реплики — «вот уж спасибо!»

«Хорошо. Встреча — это самый оптимальный вариант».

«Согласен. Когда?»

«Завтра вечером, в девять».

«Где?»

«Вам решать».

«В Центральном парке, в Нью-Йорке. Доберётесь?»