Однако и в поисках ответа на столь волнующие вопросы мы, как это часто бывает, убеждаемся, что «нет дыма без огня». Гидрогеологи, единодушно отвергшие гипотезу о существовании хотя бы в геологически не слишком отдаленные времена «тихоокеанской Атлантиды», считают, что некогда над гладью Тихого океана возвышалось значительно больше островов, чем сейчас. Но они были необитаемы.

На вопрос, откуда, собственно, пришли в Океанию люди, с какого места они начали свое великое путешествие, легенда о Гавайки (древний остров) так и не ответила. Только — и то весьма неопределенно — указала направление «на Запад». А это означает, если смотреть их глазами, — в сторону Азии.

Мы уже знаем, что современная наука, благодаря новейшим достижениям, «поместила» прародину полинезийцев в юго-восточный Китай. Полстолетия назад Те Ранги Хироа пришел к выводу, что самые конкретные следы их пребывания можно найти в Индонезии; по сравнению с расстояниями, которые полинезийцы легко преодолевали во время иных своих путешествий, она расположена весьма близко по отношению к юго-восточному Китаю.

Однако многие из «прозападных теорий», авторы которых искали прародину полинезийцев в Азии, опираются не на данные археологии, исторической лингвистики или других научных дисциплин, изучающих прошлое Тихого океана, а на простые совпадения, аналогии, всегда чрезвычайно соблазнительные, бросающиеся в глаза, но, как правило, ничего вообще не доказывающие.

Например, уже само слово «Запад» (в смысле обозначения одной из сторон света) на языке маори (Новая Зеландия, звучит как уру, и это воспринималось как свидетельство того, что предки этих маори некогда жили в шумерской метрополии — знаменитом городе Уре и что, таким образом, полинезийцы по происхождению — шумеры.

Нередко полинезийцев считали потомками создателей еще одной великой культуры, которая тоже находилась где-то там «на Западе», — культуры древнеегипетской. Согласно этой версии, «властители рая» — южноокеанские наследники древних египтян.

На древнеегипетское происхождение полинезийцев якобы указывает ряд поистине запутанных «совпадений» и свидетельств. Гигантские статуи на острове Пасхи? Не напоминают ли они знаменитые скульптуры Верхнего Египта?! Или — опять же на острове Пасхи — тамошнее иероглифическое письмо! Не отзвук ли это иероглифической системы письма в Древнем Египте? А мумификация, распространенная в Полинезии точно также, как в Египте?

В полинезийских языках солнце очень часто называют «Ра». А как именовали египетского бога этого столь важного для человека светила? Тоже Ра, иногда Амон Ра.

При более глубоком изучении все столь заманчивые полинезийско-египетские сходства по отношению к серьезной науке скорее выступают в роли ударов ниже пояса.

Выдающийся собиратель гавайского фольклора Абрахам Форнандер во «властителях рая» видел «арийцев», которые, по его убеждению, переселились в Океанию из Персии и северной Индии. Свидетельства, подтверждающие эту идею, Форнандер искал в полинезийских языках. Весьма эрудированный исследователь Мюльман полагал, что предки полинезийцев как этническая группа сформировались в Индии, поскольку древние дравиды жили здесь «вперемежку с арийскими скотоводами». Во время крупной буддийской экспансии, имевшей место в период правления знаменитого правителя Ашоки и его преемников, эти люди были постепенно вытеснены из Индии.

Все эти версии достаточно фантастичны и больше относятся к миру красивых сказок, чем к миру реальных фактов. И все же… полинезийцы, полинезийская культура существуют. Реально существуют. Как же они здесь оказались? Откуда пришли?

Не пришли ли предки полинезийцев из Америки? Если посмотреть на карту, может показаться, будто в самом деле ничто не противоречит версии об их американском происхождении. Некоторые острова Полинезии — например, Гавайские острова или остров Пасхи — прямо «обращены лицом к Америке». Полинезийцы, в чьих фантастических мореплавательных способностях сейчас никто не сомневается, вероятно, могли преодолеть и расстояние между Америкой и ближайшим к ней архипелагом Тихого океана.

Поскольку такая теоретическая возможность, безусловно, существует, неудивительно, что вскоре после того как европейцы окончательно освоили Тихий океан, испанский миссионер Жоскин де Суньига впервые безапелляционно заявил, что обитатели Океании — выходцы из Нового Света и, в сущности, это американские индейцы. Для доказательства Суньига пытался найти совпадения в языке индейцев и жителей Филиппинских островов, где он занимался богоугодной деятельностью.

Испанский миссионер сформулировал теорию об американском, то есть индейском происхождении жителей Океании. По поводу его рассуждений необходимо заметить, что филиппинцы вообще не полинезийцы и мы даже не причисляем их к населению Океании. Но одно не вызывает сомнения: духовный отец Суньига был подлинным отцом теории об индейском происхождении полинезийцев.

Не нова теория и о еврейском происхождении американских индейцев. К числу ее сторонников принадлежали многие подлинные основатели американистики, например, выдающийся английский ученый лорд Кингсбороу. Он, а вслед за ним и десятки других исследователей, исходили из сообщения Библии о десяти затерявшихся еврейских племенах древней Палестины.

Было высказано немало всяческих соображений по поводу американского происхождения «властителей рая Южных морей». Но за различными теоретическими спорами и рассуждениями вдруг последовало действие, целью которого была экспериментальная проверка этой теории.

Разумеется, мы говорим о плавании «Кон-Тики». Автора этой смелой идеи почти каждый может назвать по имени — Тур Хейердал. Он и его плот внесли в поиски подлинной прародины полинезийцев больше новых импульсов, чем все, что было сделано в этом направлении до тех пор.

Прежде всего Хейердал отрицает возможность западного происхождения полинезийской культуры (западного — с точки зрения полинезийца). Он говорит: «На западе жили только дикие и первобытные народы Австралии и Меланезии, отдаленные родичи негроидов, а за ними лежали Индонезия и побережье Азии, где период неолита, судя по всему, был пройден раньше, чем где-либо на свете».