Валентин говорил складно, но все его байки были шиты белыми нитками. Ясно, как компот, что ему для каких-то своих целей необходимо завязать более близкие отношения с Косточкой-старшим, занимающим видное положение в Торгово-промышленной палате. Изучив все подходы, Валентин сделал вывод, что проще всего это можно осуществить, проспонсировав музыкальный проект, в котором занят

Косточка-сын. А все сказки о добром меценате – это лапша на наши неокрепшие юношеские уши. Впрочем, для меня неважны мотивы. Неплохо поиметь денег с этого папика, не вдаваясь в подробности. А уши выдержат и эту порцию лапши.

"Ковбойцы", судя по всему, считали так же. Посему, не долго думая, мы благословили новоявленного благодетеля на "подогрев" нас, несчастных, и принялись за обсуждение конкретных точек, требующих срочного финансового вливания.

Для начала было решено записаться. Оч-ч-чень правильное решение!

Валентин башляет, а мы увековечиваем свои шедевры!

– Запишемся у Серого, – предложил Батькович.

– Почему же именно у Серого? – полюбопытствовал Паша.

– Соотношение цены и качества, – Батькович посмотрел на него, как на младенца. – Мы с Палычем заходили к нему недельку назад. Он показывал свои работы – очень мило.

– Сколько он берёт за запись? – спросил Валентин.

– Нужно будет зайти к нему и выяснить точно. Но я точно знаю, что из подходящих по качеству – это самый дешёвый вариант.

– А может записаться на студии Лэва? – задумчиво протянул Паша.

– Эй, чувак, очнись! – я толкнул его в плечо. – Фирма "Минотавр" тогда вылетит в трубу сразу же после того, как пробашляет нам запись одной песни! С их ценами-то!

– Да, – вмешался Валентин, – я интересовался ценами на студии

Лэва. Пока что мы попробуем вариант подешевле.

– Во, видишь! – вмешался Палыч, – Я всегда говорил, что за неимением горничной ебут уборщицу!

Столь выпуклый образ, как я заметил, малость смутил нашего нового папика. Он покраснел как рак и опустил глаза. Я сердито пнул Палыча в коленку – фильтруй базар, кретин!

На следующий день мы все вместе подъехали к Серому на студию

"перетереть" насчёт записи.

В этом месте следует дать маленькую справочку о личности Серого.

Он являлся вдохновителем, фронтменом и основным автором культовой местной команды "Отряд Особого Назначения", исполняющей качественный мелодичный трэш а-ля "Металлика". Серый выглядел так, как в представлении большинства тинэйджеров должен выглядеть настоящий,

"кондовый" рокер. Длинный ухоженный хаерюга, узкие джинсы, чёрная фирменная косуха и мотоцикл, марку которого назвать не берусь по причине полной моей безграмотности в этом вопросе. Молоденькие фанатки, увидев на сцене импозантную фигуру Серого с гитарой в области гениталий, изламывающуюся в смене тщательно выверенных

"рок-поз", писали от восторга кипятком и вопили так, что у непривычного человека волосы дыбом становились.

Следует признать, что Серый был отличным гитаристом и весьма успешным клоном Хэтфилда в плане вокала. Кроме того, он жил напряжённой рок-жизнью. Рок-тусовки, Ассоциация тяжёлого рока

"Рокмэн", концерты, интервью, общение с фан-клубом – он старательно лепил образ заядлой звезды.

В свободное от вышеперечисленных занятий время Серый зарабатывал

"на хлеб и пиво", записывая в своей студии юнцов вроде нас. Качество выдаваемой им работы, действительно, способно было впечатлить тех, кто не пробовал ничего лучше "подвальных" записей. А нас смело можно было отнести к этой категории, ведь свой первый альбом мы писали в

"полевых условиях" на концертном, а не на студийном аппарате.

Чайники, короче говоря.

Валентин утряс с Серым финансовую сторону вопроса и предложил нам выяснить организационные моменты.

– Короче так, чуваки-музыканты, – Серый перекатывал во рту "бубле гум", "фирменно" работая челюстями, – приступаем к работе через недельку, скажем, с понедельника. Мне тут ещё нужно свои "хвосты" подтянуть.

– Что с барабанами? – спросил Палыч.

– Барабаны ваши.

– Сроки? – поинтересовался я.

– Не мандражируй, за неделю запишем. Сколько материала?

– Час с небольшим.

– О'кей! Всё сделаем в лучшем виде.

– Тогда, до понедельника.

– Гуд бай. Жду вас в понедельник в десять тридцать.

Мы вышли на улицу и направились к себе на точку.

– Клёво ему, – вздохнул Палыч, – команда раскручена, концерты стабильные, тёлки прямо в зале кончают, когда Серый соляки гоняет, и ещё студия своя в придачу!

– Не завидуй, – одёрнул его я, – думаю, у него своих менингитов хватает. А в чужих руках хуй всегда кажется толще.

– Ты что, предлагаешь идти прямо по воде? – в голосе Палыча сквозило сомнение в моей умственной полноценности.

– Другим макаром туда не попасть. В том-то и фишка, что идти нужно по реке. Зато есть гарантия, что там не окажется неприятных рыл. Отдохнём на лоне дикой природы.

Мы вчетвером стояли на берегу бурной карпатской речушки – я,

Татка, Палыч и Марина. Вокруг расстилался пейзаж а-ля натюрель – горы, хмурые сизые ели, скользкие тропинки. Мы выбрались сюда, чтобы деньков пять "поиграть в индейцев". Я знал одно шикарное местечко, куда и вёл всю компашку. Но когда дело дошло до того, чтобы брести по скользким мокрым камням по колено в студёной воде, Палыч воспротивился.

– Я тебе не Чингачгук, и балансировать на камешках с рюкзаком на горбу при таком течении не приучен. Это ж членовредительство какое-то!

– Не боись, брат, твоему члену это не повредит, – я похабно заржал.

– Что вы делаете из мухи слона? Идём! – Марина подала пример, взяв в руки кроссовки и ступив в речку.

– Ну, бляха, амазонки какие-то! – Палыч тоскливо наблюдал, как барышни двинулись в реку,- э-э-эх, где наша не пропадала!

Он разулся и опасливо попробовал воду пальцем ноги:

– А-а-а! Хол-л-л-лодная-а-а зар-р-раза-а-а-а! – его тоскующий вопль разнёсся по окрестностям.

– Давай, брат! Не тревожься! Если с твоим членом что случится, мы его торжественно похороним под самой высокой ёлкой! Она будет олицетворять утерянную тобой мужскую силу!

– Типун тебе на язык! – ужаснулся Палыч, и, зажмурив глаза, ступил в воду.

Через час мы поднялись по склону горы от реки и оказались на маленькой, укрытой со всех сторон полянке. Она была доступна только со стороны реки. Со всех сторон поляну окружал густой, абсолютно непроходимый ельник. Другой берег реки взмывал вверх высоченным отвесным обрывом. Короче, во всех отношениях удобное местечко.

Прошло немного времени, и местный ландшафт украшала моя палатка-серебрянка. Весело потрескивал костёр, на котором многообещающе ворчал котелок с кипящим "хавчиком". На брёвнышке неподалёку восседал Палыч и домовито тюкал топориком.

– Ты чем там занят? – поинтересовалась Марина.

– Ложку себе ваяю. Деревянную, – пыхтя, отозвался умелец.

– Так, ведь, ложку ножом положено вырезать, – удивился я.

– Я и вырежу. Топор – это для начального этапа.

Обстановка была самой, что ни на есть, душевной. Барышни шуршали в смысле кулинарных изысков, брат готовил себе "орудие труда", а я, намаявшись с палаткой, костром и устройством лагеря, заслуженно лежал пузом кверху и восторженно размышлял на тему "человек и природа".

– Мальчишки, прошу всех к столу, – позвала Татка, – кушать подано.

– Уже идём, несёмся на всех парах, – заторопился Палыч.

Он первым уселся перед импровизированным "столом", держа наизготовку творение рук своих, некое подобие экскаваторного ковша в миниатюре с элементами народного творчества.

– Ты собираешься этим кушать? – изумился я.

– А что? Вполне пригодная для употребления ложка!

– Ну-ну.

– Сейчас мы её испробуем, – брателло погрузил своё изделие в миску с рыбным салатом, и, зачерпнув половину содержимого, бойко поволок ко рту.