Во времена моей молодости абсолютное большинство пользователей довольствовалось самыми обыкновенными складными, так называемыми перочинными ножиками с неблокируемыми клинками, открыть которые нельзя было иначе, как с помощью обеих рук. Только немногим счастливцам — членам охотничьего общества — разрешалось купить складной нож с блокируемым клинком, который тоже открывался только двумя руками. Автоматически открывающийся нож звался выкидухой и был известен только из детективов как неотъемлемый аксессуар отъявленного злодея.

В те времена такие ограничения нервировали, в конце концов, открывание складника одной рукой — это удобство, а надежно заблокированный в рабочем положении клинок — это еще и безопасность использования ножа. И не обязательно в ножевой драке. Кому это мешало? Ну, мешало, как видно, философия «хорошо охраняемого лагеря» проникала во многие области, даже в правила, касающиеся использования такой простой вещи, как нож. Что? Его можно использовать в качестве оружия? Да ведь много мирных предметов тоже можно, например самый обычный кухонный нож, молоток или туристский топорик — чего ж их продажа не запрещалась? Так можно до полной бессмыслицы договориться!

Почему я начинаю разговор с «давно минувших дней»? Да потому, что лагерь тот канул в Лету, а его философия осталась и часто вылезает наружу, как шило из дырявого мешка, даже там, где «железного занавеса» вокруг никогда не было и весь остальной мир вражеским станом никогда не объявлялся. Дело ведь не в приделанной идеологии и не в цвете развевающегося над этой идеологией флага, а в глупости и склонности к перестраховке власть предержащих и в их склонности этой самой властью злоупотреблять. А к теме нашей все это имеет самое непосредственное отношение.

Возможность открывания складного ножа одной рукой, без сомнения, повышает удобство его использования и расширяет сферы применения. Поножовщина и всякая прочая уголовщина — это дело десятое. Нормальный законопослушный человек не превратится в кровожадного злодея только потому, что может привести свой нож в рабочее положение немного быстрей и легче. И наоборот — если кто-то уж очень хочет кого-то зарезать, то ему все равно, чем это сделать, иначе кухонный нож не выступал бы в полицейской статистике всего мира как одно из наиболее распространенных орудий преступления. Даже карандаши точить намного удобней, если нож можно открыть одной рукой.

А если от удобства и быстроты приведения ножа в готовность зависит наша или чья-нибудь жизнь или здоровье — тут уж шутки в сторону! Примеров можно привести множество — это и запутавшийся в сетях ныряльщик, и жертва автомобильной катастрофы, не способная отстегнуть ремни безопасности, и санитар, которому надо как можно быстрей освободить пострадавшего от одежды, чтобы добраться до раны и остановить артериальное кровотечение. Да что там долго рассуждать, даже если какому-нибудь неудачнику придет в голову блажь повеситься, а мы волею случая окажемся поблизости — я думаю, что лучше, если у нас в кармане найдется нож, который можно легко и быстро открыть одной рукой.

И нет ничего удивительного в том, что такие ножи сегодня охотно покупаются и, как следствие, предлагаются изготовителями в широком ассортименте.

Не будет преувеличением сказать, что они практически покорили рынок складных ножей, вытесняя далеко на его задворки складники, открывающиеся по старинке — двумя руками. Также ничего удивительного, что в условиях сегодняшнего измученного перепроизводством и сверхпредложением рынка изготовители изощряются в изобретательности, чтобы перетянуть покупателя на свою сторону. Хотите открывать свой нож быстро и удобно? Пожалуйста! А еще быстрее и еще удобнее? Нет ничего проще! Так быстро и удобно, как только можно? Мы всегда к вашим услугам! А может, еще быстрей и удобней? Мы постараемся и решим и этот вопрос! Как в известной рапсодии Ференца Листа, где на первой странице написано «играть быстро», на второй «играть очень быстро», на третьей «еще быстрей», на четвертой «так быстро, как только можно» и на пятой все-таки «еще быстрей»…

В ножевом мирке такая гонка улучшений проявляется прежде всего в активном наступлении складных ножей-автоматов и полуавтоматов на позиции ножей, открывающихся одной рукой, точно так, как в свое время эти последние наступали на позиции традиционно открывающихся складников. Давайте сразу договоримся о терминологии. Автоматом я называю складной нож, клинок которого во время открывания приводится в движение исключительно предварительно сжатой пружиной. Она все время пребывает в напряжении, и достаточно освободить той или иной конструкции замок, удерживающий клинок в закрытом положении, чтобы он под действием пружины немедленно принял рабочее положение и самостоятельно в нем заблокировался. Клинок автомата приводится в действие кнопкой или другим приспособлением, помещенным на рукояти ножа.

Полуавтоматом предлагаю называть нож, клинок которого не подпружинен постоянно и не стремится к открытию сам по себе. В англоязычной литературе такой механизм обычно носит название assisted opening. Открывая нож, пользователь должен привести рукой в движение именно клинок, сжимая, как правило, при этом пружину и преодолевая ее сопротивление. После того как клинок пересечет в своем движении мертвую точку, сжатая сервопружина разжимается, приводя клинок в движение и ускоряя его на последних 2/3-3/4 пути. Да, не удивляйтесь, пожалуйста, — помимо всяческих претензий на изобретения, новизну патентов и авторские права — это не что иное, как старый, как сама механика, сервомеханизм, применявшийся еще в раннем Средневековье (если не раньше), например, для облегчения открывания тяжелых крепостных ворот.

Ну а обыкновенный открывающийся одной рукой нож — это понятно: надо зацепить пальцем удерживающей рукоять руки какой-нибудь выступ или иную зацепку на клинке и просто поворачивать, пока он не заблокируется в рабочем положении. Обратите, пожалуйста, внимание на «существенную» разницу—в автомате нажимаем кнопку на рукояти, в полуавтомате изначально приводим в движение рукой непосредственно клинок. «Да какая разница? — спросит с негодованием сведущий в ножах пользователь. — Так или иначе клинок выскакивает из рукояти как сумасшедший, привлекая внимание всех вокруг громким угрожающим щелчком». А разница, оказывается, есть! Если просто нажимаем кнопочку — то это нарушение закона во многих странах Европы (например, в Германии) и в абсолютном большинстве штатов США, где автоматы запрещены. А если клинок сначала приводим в движение рукой — нет проблем!

Сразу хочу оговориться, что в этой статье говорим исключительно о ножах именно складных, клинок которых при открывании совершает полуоборот вокруг оси, перпендикулярной плоскости клинка, а в закрытом положении полностью скрывается в рукояти. Всяческие «бабочки», автоматы с фронтальным выбросом и прочие прибамбасы остаются за границами темы. Мое отношение к ним довольно-таки консервативное и формулируется буквально в одном предложении: если бы в этом было что-нибудь хорошее, то все бы так и делали испокон веков, однако не делают!

Спрос на складные ножи растет, избалованность пользователей, их стремление к удобствам и показательным эффектам тоже. Вот изготовители и расширяют предложение — автоматы для профессиональных пользователей (военных, бойцов спецподразделений, полицейских, пожарных, спасателей и т. д.), а также для всяческих мачо там, где ношение таких ножей гражданскими лицами не запрещено законом. Полуавтоматы — для всех, кто хочет открывать свой нож «так быстро, как только возможно, и даже еще быстрей». Часто при этом забывается, что процесс собственно открывания — это еще далеко не весь процесс, предшествующий готовности ножа для использования. Давайте проделаем все в замедленном темпе и присмотримся — что мы, собственно, делаем? Сначала нащупываем нож в кармане, потом охватываем рукоять ладонью так, чтобы можно было его из кармана вытащить. Теперь мы должны перехватить нож так, чтобы пальцы не мешали клинку выйти из рукояти, — только тогда начинаем открывать. Хорошо, открыли — уже все, нож готов к работе? Как бы не так, мы же держим рукоять неполным хватом, так, чтобы не мешать открыванию! Теперь мы должны перехватить рукоять полным рабочим хватом, и только тогда ножом можно что-нибудь резать. Вот и прикиньте, какое время в общем процессе занимает собственно открывание ножа. Есть ли разница — выскочит клинок из рукояти на долю секунды раньше или позже? По моему, никакой. В свое время я задал владельцу и главному проектировщику фирмы Spyderco Салу Глессеру (Sal Glesser) «традиционный» вопрос, который до меня задавали ему тысячи человек: «Когда Spyderco выпустит на рынок автомат?» — Сал традиционно ответил вопросом на вопрос: «А зачем?» При этом он вытащил из кармана, открыл и перехватил в рабочее положение свой любимый Military так быстро, что убедил меня одним движением в долю секунды. Я потом, разбираясь, что к чему, немного поэкспериментировал и пришел к такому вот выводу.