Но это не смутило Мадлен. Она подняла руки и стояла как живой крест; когда она говорила, голос ее был таким ясным и глубоко проникающим, что я с трудом мог верить, что это была она.

– Я больше, чем человеческое перевоплощение, Адрамелек. Я человеческое перевоплощение, рожденное, чтобы мной владели.

– Владели? – переспросил Адрамелек. – Владели?

– Чтобы тебя имели? – вмешался Элмек. – Кто имел – человек или мул?

Дьяволы зашуршали в кровожадном ликовании. Что касается меня, то я держался так скромно в тени, как только мог.

И только затем Мадлен подверглась трансформации, которая только-только начиналась, когда она впервые заговорила об ангелах и взяла ситуацию в свои руки. Вокруг нее все потемнело; ее саму становилось все труднее различать, и наконец она исчезла совсем. На том месте, где она стояла, осталось лишь то, что я мог бы назвать интенсивным черным свечением: настолько плотная темнота, что я с трудом мог на нее смотреть.

Я не был особенно развит в научном смысле. В конце концов, я был всего лишь картографом. Но я знал, на что я смотрел. Что бы ни представляла собой Мадлен на самом деле, что бы ни овладело ею, она была теперь настолько физически плотной, что никакой свет не мог отразиться от ее тела и дать нам возможность увидеть ее. Она была подобна черной дыре в космосе, только она стояла прямо среди нас.

По подвалу звенел ее голос. Высокий, чистый, прекрасный голос.

– Теперь ты узнал меня Адрамелек! Ты узнал теперь, что я есть!

Адрамелек свирепо вскинул голову и оскалил зубы. Все его дьяволы толкались возле него, но он отбросил их в сторону жестоким взмахом руки.

– Ход! – завопил он. – Ангел Ход!

Дьяволы завыли и застонали, отступая от сверкавшей черноты. Сам Адрамелек подался назад; теперь он меньше напоминал огромного больного осла и становился все более похож на черного, сатанинского зверя, с красными глазами и ртом, пухлым из-за огромных клыков.

– Я века ожидал этого момента, Адрамелек, – говорил голос Мадлен. – Теперь вы собраны все вместе: все в одно время, все в одном месте, все в одном земном измерении. Ты и тринадцать твоих чешуйчатых прислужников!

Адрамелек в ярости заревел, и подвал содрогнулся. Из стен вышибло кирпичи, с потолка посыпался цемент.

– Со мной мои дьяволы! – закричал он. – Ты – ничто против меня и моих дьяволов!

Он взмахнул черной, покрытой чешуйками рукой в сторону своих слуг – и подвальный воздух стал тяжелым от огня и дыма и от отвратительного запаха болезни. Он снова взмахнул рукой, – и нас окутал рой мух и комаров. Он поднял обе руки и бросил их вниз в мощном, разрушительном взмахе, – и возник толчок, сотрясший, наверное, все здание вместе с его фундаментом.

– Убирайся, Ход! Прочь, вероломный ангел! Вон из этого места и никогда не возвращайся!

Возник еще один толчок, и подвальная лестница разрушилась, похоронив под своими обломками часть сгоревшего тела лейтенант-полковника Танета. Медленно, осторожно подняв свои крылья рептилий, дьяволы окружили блестевшую темноту ангела Хода; их когти были выпущены, зубы оскалены в кровожадном восторге. Сквозь пыль, дым и рой мясных мух я смог разглядеть косые глаза; я почувствовал тот смрад, который они выделяли всегда, когда были возбуждены.

– У тебя нет ни единого шанса, Адрамелек! – говорил Ход чистым голосом. – Уже вызваны мои ангелы! Я призываю вас, мои посланники! Я призываю вас, мои легионы! Я призываю вас, чтобы уничтожить этих подлых дьяволов и выбросить их останки в неугасимый огонь ада! На какое-то мгновение на фоне абсолютной черноты святого ангела Хода я увидел силуэты дьявольских рогов. Я видел, как на заднем фоне, более страшно и злобно, чем когда либо, рычал Адрамелек; ряды его зубов поблескивали слюной. Я видел, что весь подвал освещался фосфоресценцией ужасных тел и был наполнен тучами мух.

Затем я был ослеплен мощным белым светом. Ничего не было видно в этом сиянии, – сиянии ангелов, которое, однако, не достигло по своей интенсивности сияния абсолютной темноты. Я закрыл руками лицо и отвернулся к стене, но послесвечение все еще резало глаза. «Прибыли» все те тринадцать ангелов, которых мы вызывали, принеся с собой взрыв святой энергии, разрушавшей человеческое зрение и поражавшей человеческое понимание.

Подвал дрожал. Я слышал вопли агонии и крики нестерпимого страха. Я приоткрыл свои глаза, щурясь от света, и увидел высокое, невероятно ослабленное очертание дрожащего пламени; создания, излучавшие во всех направлениях энергию, рассекали воздух в куче дьяволов, оставляя за собой светящиеся полосы. Я видел, как упал Умбакрейл; его необычная грудная клетка была расколота светом, внутренности его извергались древней пылью. Я видел плоть Чолока, оторванную от костей и разбросанную бумажными хлопьями ураганом света. Я видел, как, ослепленный, пытался спастись бегством Темгорот, но был рассечен излучавшей свет рукой ангела. Я видел и Элмека: корчившаяся масса щупалец, сжавшаяся от боли, обожженная нестерпимым жаром и сиянием ангелов.

За несколько минут почти все закончилось. Дьяволы лежали как и прежде – кучами костей. Ангелы постепенно исчезали, пока от них не осталось лишь бесформенное воспоминание на раздраженных палочках и колбочках сетчатки моих глаз. По подвалу пронесся холодный ветер, который, казалось, унес пыль и смрад дьяволов Адрамелека.

Остались только сам Адрамелек и Ход. Покрытые коркой ноги Адрамелека были выпрямлены, его гигантская черная туша бросала тень на все вокруг. Великий Канцлер Ада злобно озирался по сторонам. Ход, искрившийся темнотой ангел, стоял перед ним, словно галлюцинация.

– Ход, – прошептал Адрамелек. – Ты не можешь меня изгнать. Это вне твоих сил.

– Я знаю это, – ответил Ход голосом Мадлен. – Но ты уйдешь все равно.

– Ты не можешь изгнать меня! Я останусь! Только смертный может изгнать Адрамелека, и только смертный, который верит, что ваш драгоценный Бог когда-то жил! Ты знаешь это так же хорошо, как и я!

Взгляд Хода был мрачен. Он сохранял молчание.

– За то, что ты сегодня сделал, Ход, – рычал Адрамелек, – я разожгу на этой земле такую войну, которой еще никто не видел. Ты уничтожил моих слуг. Хорошо, я уничтожу миллионы твоих смертных питомцев. Сегодня вечером будет использовано такое вооружение, что земля будет гореть от полюса до полюса, поколения людей будут навсегда обречены на страдания и болезни.

– Господь Бог…

– Господь Бог не сделает ничего! Господь Бог никогда ничего не сделал, никогда не вмешивался – не вмешается и на этот раз! Я увижу землю в огне, Ход. Я увижу, как она будет гореть! И тогда будет ясно, что на самом деле представлял из себя драгоценный план вашего драгоценного Господа.

Прижавшись спиной к стене подвала, я слушал эти низкие, раскатистые, звучавшие словно во сне голоса, обменивавшиеся враждебными речами. Сначала я был неуверен и крайне напуган, но затем сделал шаг вперед, на свет. Непримиримые существа затихли и наблюдали за мной, по-видимому с любопытством и удивлением.

– Я изгоняю тебя Адрамелек, – сказал я хриплым голосом.

Великий Канцлер Ада, возвышавшийся надо мной поблескивавшими спиралями черного змеиного тела, на мгновение задумался над тем, что я сказал. Затем его желтоватые уста открылись и он засмеялся таким страшным и злым смехом, что я понял, что сделал, очевидно, ошибку. Я сделал еще один шаг, но на этот раз назад.

– Так значит, ты изгоняешь меня, наш трогательный смертный? – сказал Адрамелек. – Ты изгоняешь меня, не так ли?

Охваченный ужасом, я утвердительно кивнул. Я вспомнил все что смог из заклинаний, которые произносили отец Энтон и его преподобие Тейлор и заговорил:

– Адрамелек, я заклинаю тебя уйти прочь! Во имя Бога-Отца – оставь меня! Во имя Бога-Сына – исчезни! Во имя Бога-Святого Духа – покинь это место! Ибо это Бог приказывает тебе, ибо это я приказываю тебе! Иисусом из Назарета, кто отдал свою душу, святыми ангелами, из-за которых ты пал, убирайся, приказываю я тебе! Аминь!