Annotation

У частного сыщика Дугласа Стина намечалась обычная рутинная работа – торговец автомобилями Леонард У. Мэррик попросил проследить за своей неверной женой. Казалось бы, что может быть проще? Подстеречь парочку в отеле, нажать на затвор фотоаппарата, предоставить доказательства измены Вот только сам клиент внушал Стину смутную тревогу. Уж слишком он был спокоен для обманутого мужа, постоянно рассуждал о своей лени и перемежал речь цитатами из Шекспира. Однако детектив взялся за дело, которое считал проходным

и в результате все пошло кувырком.

Дуглас Стин оказался втянут в дело в жестоком двойном убийстве, краже старинных драгоценностей, был вынужден познакомиться с изнанкой Голливуда и миром подпольных клубов.

Новый роман Кеннета Дуна «Рука седой зимы» вновь погружает читателя в атмосферу американского нуара 60-х, где герой может полагаться лишь на собственную сообразительность, наблюдательность и ироничный взгляд на мир.

Кеннет Дун

Глава

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Конец ознакомительного фрагмента.

notes

1

2

3

4

5

6

7

8

9

Кеннет Дун

Рука седой зимы

Глава

Смотри же, чтобы жесткая рука

Седой зимы в саду не побывала,

Пока не соберешь цветов, пока

Весну не перельешь в хрусталь фиала.

Как человек, что драгоценный вклад

С лихвой обильной получил обратно,

Себя себе вернуть ты будешь рад

С законной прибылью десятикратной.

Ты будешь жить на свете десять раз,

Десятикратно в детях повторенный,

И вправе будешь в свой последний час

Торжествовать над смертью покоренной.

Ты слишком щедро одарен судьбой,

Чтоб совершенство умерло с тобой1^[1].

Уильям Шекспир «Сонеты»

Глава 1

Неожиданный клиент застал меня в разгар генеральной уборки в конторе. Вообще-то я люблю чистоту и порядок. В своей крохотной квартирке я постоянно прибираюсь, за что домовладелец меня очень ценит. Настолько, что даже не стал поднимать шум, узнав, что я завел собаку. В конце концов мой пес Гери – парень тихий и воспитанный, а его шерсть я регулярно вычищаю изо всех углов.

Зато уборщицы, которые обслуживают здание, где я арендую контору, меня откровенно ненавидят, поскольку я отказался от их услуг, раз они оплачиваются отдельно. Возможно, они даже пытались написать на меня какую-то коллективную жалобу в профсоюз, вот только нет такого правила, что арендатор сам не может содержать в чистоте свое помещение. К тому же контора у меня еще меньше, чем квартира, в ней даже нет приемной. По сути это тесный кабинет с одним столом, парой кресел и стульев и шкафами для текущих дел и бухгалтерии. Когда у меня нет клиентов (что случается прискорбно часто), то мне ничего не стоит протереть везде пыль, пройтись щеткой по креслам, а потом вымыть пол, что особенно необходимо, когда в Лос-Анджелесе начинают идти дожди. Я никогда не чурался работы по дому еще с юношеских лет, как и мытья посуды: мне нравится делать грязное чистым, к тому же незамысловатый ручной труд успокаивает, помогает привести мысли в порядок.

Я как раз и был занят серьезными размышлениями, водя тряпкой по полу, когда раздался короткий стук в дверь, а потом через мгновение ручка повернулась, и на пороге возник мужчина приблизительно моих лет в замызганном плаще и шляпе, с которой на пол стекала вода.

– Мистер Стин? Дуглас Стин, частные расследования? – неуверенно спросил он, на всякий случай отклонившись назад, чтобы еще раз прочесть табличку на двери.

Наверняка он совсем не так представлял себе частного сыщика, если хотя бы раз посещал кинотеатр. У меня не было сексапильной блондинки-секретарши, а сам я не сидел, закинув ноги на стол, чистя «ствол» и жуя сигару. Да, я снял пиджак и повесил его на спинку стула, закатал рукава рубашки, вот только на руках у меня были хозяйственные перчатки, а вместо 38-го «спешиал» я сжимал в них швабру.

– Да, это я. Собственной персоной.

Я был уверен, что сейчас он развернется и уйдет, чтобы найти более канонического сыщика. Но мужчина вздохнул, потом снял мокрую шляпу, несколько секунд разглядывал ее, видимо, вспомнив о дожде на улице, и неуверенно спросил:

– Вы позволите?

Я кивнул, избавившись от перчаток и задвинув в угол ведро со шваброй. Застегнув несколько пуговиц рубашки, я протянул посетителю руку.

– А вы мистер…

– Мэррик. Леонард Мэррик.

Он залез во внутренний карман пиджака, аккуратно извлек оттуда визитную карточку и вложил в мою вытянутую руку. Потом внимательно посмотрел мне в лицо.

– Мистер Стин… а вы случаем не китаец?

Ну, конечно. Кому еще, кроме китайца, придет в голову самому мыть полы в своей конторе. Вообще-то я и сам толком не знал, благодаря какому из предков мне достались темные волосы и слегка миндалевидный разрез глаз, но я решил не посвящать незнакомца в перипетии генеалогии Стинов, поэтому просто покачал головой.

– Не хотите ли присесть, мистер Мэррик?

Гость снял плащ, повесил его на вешалку рядом с моим, потом прошелся вдоль шкафов, проведя по ним пальцем, затянутой в тонкую замшевую перчатку, и плюхнулся в кресло для посетителей.

– Не обижайтесь, мистер Стин. На самом деле я ничего не имею против китайцев, хотя вы себя к ним и не причисляете. Эти ребята работают на совесть. Прямо как вы, – он выставил указательный палец в бежевой замше. – Смотрите, ни пылинки. Мне нравится, когда люди все делают основательно. Думаю, вы мне подойдете. Как вы, наверное, догадались, я хочу вас нанять.

Мужчина заметно расслабился, откинулся в кресле и сложил длинные пальцы рук в подобие молитвенного жеста.

– Слушаю вас, мистер Мэррик, – я достал из ящика стола чистый блокнот.

– Обойдемся без лишних предисловий. Как я сказал, меня зовут Леонард Мэррик, я владею сетью автомобильных салонов по всему штату. «Мэррик Моторс»,– он постучал пальцем по собственной карточке, лежащей на столешнице передо мной. – И я развожусь с женой. Точнее это она со мной разводится. О, женщины, вам имя вероломство2^[2].

Я вежливо кивнул, вспомнив цитату из школьной постановки.

– Обычная история, – раздраженно продолжил он. – Я был слишком занят в молодости, строя свой бизнес. А когда мне исполнилось сорок два, встретил девушку на двадцать лет моложе и потерял голову. Естественно, она уверяла, что полюбила вовсе не мои деньги. Что она вообще не знает, что такое деньги. Мурлыкала у меня коленях словно кошечка. До тех пор, пока мы не поженились. Вот тут и выяснилось, что мы «совершенно разные натуры». Это ее слова. Она была начинающей актрисой, когда мы познакомились, хотела жить миром великого искусства. Я, по ее мнению, ленивый пень, который мечтает о том, чтобы снять вечером ботинки, устроившись вечером в кресле со стаканчиком виски.

Мэррик выжидательно взглянул на меня. Я одарил его тем же взглядом, демонстрируя, что готов продолжать записи.

– Может, я действительно довольно ленив, – пожал он плечами. – Зачем делать самому то, что лучше доверить кому-то еще? Например, пусть убираются уборщицы… Простите, не хотел вас обидеть. Привык говорить, как есть. Людьми правит глупость, жадность или лень. Ну, и еще похоть. Все зависит от того, какого пса вы кормите. Ведь это, кажется, китайская пословица?

– Не знаю, сэр. Не силен в китайских пословицах.