— Морда к морде, — поправила меня Лера, затем получила в ответ холодный взгляд и замолкла, извинилась.

— Проводнику надо лишь закрепить эту команду. В подсознании своего питомца, — продолжил я. — А сделать это можно только в одном случае. Показать механику на своём личном примере. Через Сопряжение он воспримет всё, что нужно. И не сомневайтесь. Если канал Сопряжения хорош, а движения ваши отточены, питомец запомнит, очень быстро. Итак… Ветров. Выходи.

Дэнни упёрся, даже отошёл к Неону, положив руку на его загривок.

— Я? — удивился он. — А почему сразу я? Может, Костя? Он вон какой радостный.

— Я тебя вызвал, — настойчиво бросил я ему.

Мажор тяжело вздохнул и вальяжно вышел на середину зала, по пути поправляя свою модную светящуюся броню от «Спайка».

Опять он нацепил её с утра. Для очередной фотосессии в соцсети. И забыл переодеться в тренировочный костюм.

— Артём Сергеич! — я обернулся к помощнику. — Принесите черенок от лопаты. У нас вроде было что-то в запасе.

Мой помощник удивлённо вытянул лицо, но всё же улыбка на его физиономии проскочила. Он предвкушал поединок.

— Артур Викторович, я вообще-то помощник тренера, а не завхоз, — больше для вида пробурчал он. И тут же согласился под моим давящим взглядом. — Ладно. Сейчас найдём. Вроде в сарайке лежит пара черенков.

Белов скрылся за дверью, а через пару минут вернулся, неся гладкий берёзовый черенок.

Я взял деревяшку, покрутил её в руке, проверяя баланс, а затем неожиданно протянул Ветрову.

— А теперь попробуй коснуться меня этим, — объяснил я ему. — Правило одно — касания только к верхней половине туловища. В ноги не целить. Начали.

Ветров ухватил черенок, помахал им перед собой, приноравливаясь. Затем оскалился, вставая в боевую стойку.

— Тренер, я не буду вас бить сильно, — произнёс он, продолжая скалиться. — Обещаю.

— Ну раз обещаешь, — ухмыльнулся я в ответ. — Давай уже, нападай.

Ветров бросился в атаку, напряжённый словно струна.

Я даже не напрягся. Ноги на ширине плеч, центр тяжести смещён вниз. Руки вдоль тела. Затем направился к нему, на сближение и начал совершать маятниковые движения корпусом. Вправо, влево, немного ныряя вниз. Уходя с линии атаки за долю секунды до удара.

Ветров ударил сбоку — промах. Колющий выпад. Черенок скользнул по воздуху, в сантиметре от моего плеча. Ветров охнул, понимая, что подпустил меня слишком близко. Это было последнее, что он произнёс.

Я увернулся от нелепого взмаха, отклоняясь корпусом. Ещё один шаг, и добрался до Дэнни. Подсечка и чувствительный тычок открытой ладонью в грудь.

— Да как так-то⁈ — Ветров вскочил на ноги, но понял, что проиграл.

Я уже повернулся к остальным.

— Все увидели механику?

— Это было очень красиво, Артур Викторович, — сладко протянула Анна. — А мы точно это выучим? Выглядит как танец.

— Куда вы денетесь! — улыбнулся я, отправляя ещё пару импульсов по Сопряжению. Мои зверята переживали за своего хозяина, и приходилось их держать в узде. — Лучше меня будете выполнять. Тренировки творят чудеса… Ну что, Ветров, сближаемся. Теперь моя очередь. Готов? Всё запомнил?

Мажор неуверенно кивнул, отдавая мне черенок.

— Мы верим в тебя! — издевательски выкрикнула Лера с матов. — Смотри там, не упади сразу!

— Очень смешно, — огрызнулся Ветров, вновь принимая боевую стойку. — Посмотрю потом на тебя. Как ты падать будешь.

Я начал сближение. А Дэнни надо отдать должное. Он старался. Пытался уворачиваться, копируя мои движения. Но ритм «Маятника» — это не просто наклоны. Это чувство дистанции, оценка угрозы и реакция.

Шлёп! Деревяшка прилетела мажору по плечу, между пластинами.

— Ой! — сморщился он, но хода не сбавил.

Шлёп! Ударил я по его бронированному боку. Затем ещё раз, на этот раз попал в подмышку.

— Ай! Да блин! — воскликнул Ветров, но в следующий момент увернулся, отклоняясь назад.

Я решил ускориться. Один выпад следовал за другим. Модная броня от «Спайка» жалобно трещала по швам. И всего-то от простых ударов деревяшкой.

Ветров разозлился. Забыл про уклонения и попытался прыгнуть вперёд, чтобы сократить дистанцию.

Я лишь сделал короткий выпад, пробил ему в правый наплечник.

Раздался громкий хруст. Защита просто рассыпалась на куски, на глазах у всей команды, обнажая плечо Дэнни.

— Зараза-а-а-а! — взвыл мажор, хватаясь за осколки. — Тренер! И что мне теперь делать⁈

— Ходить в настоящей броне, — спокойно ответил я, опираясь на черенок. — А не в этой светящейся фольге.

— У меня спонсоры! — не унимался Ветров, видимо выплёскивая из себя всё, что накопилось за дни тренировок. — У меня контракт на рекламу!

— Не угадал, Дэнни. У тебя те спонсоры, которые есть у нашей гильдии, — жёстко осадил я его. — А это — бред. Ты ведь сам понимаешь, что рекламируешь откровенный хлам? И дело даже не в твоих деньгах с рекламных постов. Ты подставляешь тех бойцов, которые посмотрят на тебя, купят эту броню на последние деньги и выйдут на Арену. На реальный бой. Знаешь, что там с ними будет? Их там покалечат. Подумай об этом на досуге.

Дэнни, всё ещё пыхтя от гнева, понурил голову. Нехотя, но согласно он кивнул, и в то же время разминал синяк на плече.

Я вновь обвёл взглядом команду.

— Принцип понятен? Уловили ритм? Питомцы сейчас считывают вашу моторику и эмоции. Разбились по парам! Девушки с девушками, парни с парнями. Артём Сергеич, выдайте им инвентарь. И вперёд!

Спустя пять минут весь плац наполнился стуком дерева и возмущёнными криками. Проводники нелепо упражнялись в уклонениях. А их питомцы сидели в рядок в стороне и с нескрываемым интересом наблюдали, как их грозные хозяева пытаются достать друг друга палками. Хотя и напряжение от фамильяров чувствовалось. Бублик был самым нетерпеливым, готов был рвать за свою хозяйку.

Тренировка была в самом разгаре, когда у главных ворот раздался протяжный гудок грузовика. Семён, дежуривший на посту, уже вышел на территорию, махнул мне рукой.

Мне пришлось оставить команду на Белова. Я направился к ангару.

Через пару минут задним ходом подползла тентованная «Газель», причём грузовой борт был увеличенным. Изнутри тускло поблёскивали массивные, покрашенные серой грунтовкой гнутые стальные листы, элементы тяжёлых раздвижных жалюзи для обновления ангарной крыши.

Бородач Степан, одетый в потёртый комбинезон, засуетился вокруг машины, деловито командуя несколькими хмурыми грузчиками.

— Вира! Майна! Аккуратнее, не поцарапайте! Не дрова выгружаете! — басил он, перекрикивая шум двигателя.

Заметив меня, строитель довольно ухмыльнулся, вытер руки о бок своей робы, пожал мне руку.

— Принимайте заказ, Артур Викторович, — отрапортовал он. — Всё как по смете, даже лучше. Металл троечка, направляющие усиленные. Механизм вашего токаря я уже в раму поставил. Передайте ему привет и мои восхищения. Сделал точную копию такой сложной фиговины. Узел сидит как влитой.

— Да, передам, — я проводил взглядом фрагменты жалюзи, которые таскали грузчики внутрь ангара. — Кстати, а почему раньше не получилось их привезти?

Степан примирительно поднял руки, блеснув хитрыми глазами.

— Можно было, конечно, и раньше поставить. Но я ждал максимальной скидки на оптовке, — объяснил он. — Семён сказал, что чем дешевле, тем лучше.

— Акция?

— Да, у них там акция на профиль. Сэкономил вам бюджет прилично. Так что сразу и приступим к монтажу.

Я мысленно улыбнулся. Кира бы этого бородача расцеловала за такой подход к финансам гильдии и назначила завхозом. Экономика и правда должна быть экономной. Хотя Белов бы встал на дыбы, ведь он бы лишился полставки. Пусть и двадцать тысяч, но всё же для него это ощутимые деньги.

— Хорошо, Степан. Приступай. Когда планируешь закончить? — Мы прошли внутрь, и я уже смотрел на зияющий провал в крыше ангара, затянутый плёнкой от дождя.

Строитель тоже задрал голову, задумчиво причесав густую бороду.