Серые глаза встретились с моими, когда Туманный затягивал завязки потуже, чтобы плащ не спадал с меня, и я не смогла отвести от них взгляд. От них будто шёл свет, рядом с которым хотелось греться. Но вот дракон опустил руки и отступил на шаг, и я пришла в себя. Этот свет горел не для меня.

— Спасибо вам.

— Сайрен. Зовите меня по имени. А вы?..

— Клейранн.

Утопая в складках серой ткани, я обхватила себя руками. Тал Сайрен Райгар, ближайший сподвижник Возрождённой. Его имя, как и её, произносили с придыханием. Удивительно, что он снизошёл до той, кто скоро станет последней даже в собственном крохотном клане.

— Клейранн, — эхом отозвался дракон, не сводя с меня взгляда. — О чём вы только думали, выходя на такой холод в тонком платье?

От неожиданного участия защипало в носу. Я неловко пожала плечами, глядя под ноги.

— Обещайте, что не станете вредить себе, — неожиданно проговорил Сайрен.

— С чего вы взяли?..

— Я видел ваши глаза. Вы ничего не знали об этой свадьбе, да?

На этот раз мне пришлось отвернуться, чтобы спрятать выступившие слёзы.

— Так я и думал…

Голос серебристого дракона прозвучал неожиданно зло, и меня словно ударило током. Нельзя, чтобы Туманные поставили крест на Ледяных Истоках. Только если клан преуспеет, я смогу вырваться от Ивара.

— Не беспокойтесь, я это переживу. — Я подняла голову, поворачиваясь к нему. — Раэна должна в первую очередь думать о благе клана, а не о своей постели.

Сайрен усмехнулся.

— Правда. О постели раэны должен думать её муж.

Я проглотила комок в горле и набрала в грудь ледяного воздуха.

— Мой муж… он… У него далеко идущие планы. И как видите, он умеет принимать тяжёлые решения, если это нужно для блага клана.

Туманный хмыкнул, отводя взгляд.

— Буду честным, раэна, я мёрзну здесь не для того, чтобы побольше узнать о вашем муже.

Я подобралась. Вот оно! Туманному что-то нужно от меня, иначе почему он так участлив?

— И что же вы хотите?

Он помедлил.

— Вы когда-нибудь видели Нити?

— Нет.

На лицо Сайрена на миг набежала тень.

— Если научитесь, Туманные смогут принять вас под крыло.

Сердце встрепенулось, но я тут же поникла. Серые плащи единственные из драконов принимали к себе всех, кто разделял их служение Нитям судьбы. Но после появления Возрождённой они лишились раэна, который смог бы питать меня силой камня. Да и даже если он был, разве стал бы.

И всё же…

— Что нужно делать?

Свет в глазах Сайрена на мгновение вспыхнул чуть ярче.

— Я впервые увидел их после изнуряющего полёта. Иногда нужно подойти близко к грани, чтобы заметить что-то потустороннее.

Полёт. Я задумчиво поглядела в черноту за парапетом.

— Я никогда не летала.

— Как это возможно?

Грустная улыбка растянула губы.

— Ивар никогда не позволял мне. Боялся за моё здоровье.

— А как же первый брачный полёт?

Туманный сжал губы так, будто злился. А потом потянул за завязку плаща на мне.

— Сейчас будем учиться летать, Клейранн.

Я нервно улыбнулась. Он серьёзно?

— Что, если я упаду?

— Подхвачу.

Он отбросил плащ в сторону, затем протянул мне руку так, будто приглашал на танец.

— Полетели?

Я ещё колебалась, но потом представила, каково это может быть. В ушах свистит ветер, под крыльями — небо, и никаких мыслей об Иваре и его предательстве. И без сомнений вложила свою руку в его.

— Полетели.

Оборот давался мне легко. Муж не знал, но иногда я выходила на площадку, чтобы расправить крылья. Много раз приближалась к парапету, но не решалась лететь в одиночку.

Когда марево оборота рассеялось, у меня захватило дыхание. Моя чёрная шкура терялась в ночи, но серебристый дракон буквально сиял под лунным светом.

Я казалась его крошечной жалкой тенью.

Посмотрев мне в глаза, Сайрен первым ухнул с башни вниз и расправил крылья, страхуя мой первый шаг в небо. Глубоко вдохнув, я последовала за ним, жмурясь от ужаса.

Крылья сами сделали всё, что нужно. Гибкое драконье тело изогнулось, поймав поток воздуха, от захватившего вострога заложило вираж и само рвануло вверх.

Серебристый дракон скользил за мной, не отставая. А я готова была петь и смеяться!

От удовольствия из пасти вырывались искры. Целый новый мир открылся передо мной: можно было плыть в небе, прятаться в облаках, лететь, как стрела. Будто я снова была беззаботной босоногой девчонкой на побережье — до Ивара, до болезни, до предательства.

Сайрен следовал за мной, страхуя, когда я выделывала кульбиты, порой издавая удовлетворённый рык, иногда касаясь своим крылом моего и безмятежно плывя рядом.

Замок клана с его интригами удалялся всё дальше, пока не забылся совсем. Мы с Туманным повернули обратно, только когда луна скрылась, и небо начало светлеть.

Я была уставшей, но счастливой. И пусть мне так и не удалось увидеть Нити, я снова чувствовала себя живой. Едва обернувшись, я бросилась Сайрену на шею.

— Лучшая ночь в моей жизни! Спасибо!

Тело Туманного было словно из камня. Он застыл, не двигаясь, никак не реагируя в ответ.

— Лучше так не делать, раэна, — послышался его сдавленный голос.

Я смущённо отступила.

— Да, конечно. Простите.

Ноги дрожали от слабости. Всё-таки полёты требовали много сил. Но я готова была заплатить за это чувство очередным приступом.

— Вам надо отдохнуть, Клейранн.

— Это точно. И вам тоже. Спокойной… спокойного дня?

Мы заулыбались.

Моё сердце вдруг сжалось. Несмотря на усталость, мне не хотелось уходить. Рядом с этим драконом я забыла всё, даже своё страшное горе. И мне не хотелось отпускать его, хотелось видеть свет этих глаз снова, греться в нём.

Но следующий день уже начинался. Ему, наверное, пора было уходить, а мне — жить свою жизнь в новых обстоятельствах.

Я ушла, оглядываясь, и каждый раз вспыхивая радостью и смущением от того, что Сайрен смотрел мне вслед. Неслышно спустилась на этаж, где были покои правящей семьи. И наткнулась на Ивара, который ходил по холлу мрачнее тучи, сжимая кулаки.

— Явилась, — со злобой бросил он, заметив меня.

Я застыла в удивлении. Прямо сейчас муж должен отсыпаться после бурной брачной ночи с новой женой. Неужели что-то пошло не так?

6

Ивар

Он знал, как Клеа отреагирует. Он готовился к этому. Он был готов, бездна побери!

Но реальность оказалась хуже, потому что к своей реакции он не был готов.

Сколько ни убеждай себя в том, что ты прав, всё равно наступает момент, когда нужно взглянуть в глаза той, которой обещал хранить верность до самой смерти. Ивар оттягивал этот момент, сколько мог.

А новость о её беременности и вовсе выбила почву из-под ног. Вокруг кипело застолье, а Ивар сидел оглушённый, сомневаясь в том, что он принял правильное решение. Пока Лив не заметила его состояние.

Его маленькая льдинка вернула его к реальности. Пора было оставить прошлое за спиной. Их союз — это путь на вершину для обоих кланов. Он делал это на благо Ледяных Истоков. К тому же, стоит признать, ему до дрожи хотелось, чтобы эта льдинка поскорее растаяла в его руках.

Урождённые драконицы не заботятся о том, чтобы, как люди и полукровки, хранить невинность для мужа, и это нормально — разве можно сдержать стихию? Но Лив не сдавалась ему, хотя с самой первой встречи было понятно, что их желание обоюдно. Это ему нравилось. Чем дольше льдинка дразнила его, тем упоительнее виделась её расплата за это.

Клеа показала себя достойно, не опозорила перед высоким гостем, как он и рассчитывал. Но всё равно после разговора с ней саднило в груди.

От раздражения он слишком грубо осадил Лив, которая явно взревновала к сопернице. Малышка надулась на весь остаток вечера, но Ивар знал, что одного горячего поцелуя хватит, чтобы вернуть её расположение.

Едва закрылась дверь в спальню, он двинулся к ней, на ходу развязывая шейный платок и сбрасывая пиджак. В его воображении белое платье уже летело обрывками на пол. Но Лив неожиданно скрестила руки на груди и задрала подбородок.