Ивар надвинулся на меня, но я только сильнее сжала в пальцах стебель подаренной Сайреном розы, как будто она могла защитить.

— Будь умницей, Клеа, иначе про силу клана можешь забыть. Я буду давать тебе ровно столько, сколько нужно, чтобы выносить нашего ребёнка, и мне плевать, если ты окажешься прикована к постели. Если Туманный хочет наблюдать за тобой, пусть наблюдает издалека.

Он помолчал, сжимая челюсти.

— Я не могу выдвигать ему условия, но тебя он послушает. Откажись от полётов с Туманным и придумай более благопристойное занятие. Для твоего же блага.

Закончив, Ивар пошагал к выходу. Прежде, чем последовать за ним, я вдохнула аромат розы, проведя нежными лепестками по губам.

Вернувшись в ледяные коридоры замка, я всё же разыскала главного целителя, но он лишь подтвердил то, что и так было известно. Обмен энергией с перстнем помогает мне оставаться здоровой. Более того, за годы мой организм привык к силе клана, и отказаться от неё враз значило подвергнуть его серьёзному испытанию.

Размышляя, что же с этим делать, я шла к себе, когда меня нагнал слуга. Поклонившись, он передал записку.

— От нашего гостя, тала Райгара.

В записке было всего два слова: "Когда стемнеет".

Невольно улыбнувшись, я поймала себя на том, что уже жду, когда солнце скроется за горами.

Пусть Ивар исполнит свою угрозу, это не ослабит меня всерьёз, ведь он считает, что мне нужны силы для двоих. А моему телу пойдёт на пользу постепенно сокращать обмен магией с перстнем. Может, однажды настанет день, когда я смогу отказаться от него совсем.

Когда последний луч солнца погас, и небо начало темнеть, я вышла из своих покоев.

Ивар ждал меня снаружи. Само собой, слуга донёс ему всё: и про записку, и про то, что в ней было.

Сверля меня взглядом, муж заступил мне дорогу. Я подняла подбородок, глядя ему в глаза.

— Ты сам хотел, чтобы я вскружила ему голову. Тебе нужна сила? Тогда отойди и не мешай.

Шумно выдохнув сквозь сжатые зубы, Ивар отступил.

— Я предупредил тебя, — хрипло процедил он.

Не отвечая ему, я пошла дальше, всё быстрее и быстрее. Сердце пело, предвкушая удовольствие от полёта. И от тёпла, которое излучал Сайрен.

Когда я вышла на площадку, он был уже там. Увидев меня, Туманный нахмурился и двинулся навстречу, снимая плащ.

— Уже холодно, раэна.

Согретая его теплом ткань легла на плечи, и я улыбнулась, понимая, что ни за что не надену свой плащ. Хочу чувствовать его заботу каждый вечер, пока этот мужчина рядом со мной.

— Я думала, мы будем летать.

Его волосы серебрились под луной, будто сами излучали мягкий свет. В серых глазах промелькнул блеск. Уголки губ приподнялись в сдерживаемой улыбке.

— Терпение, раэна.

Придерживая меня за локоть, он двинулся к парапету.

— Сначала немного теории. Ваше тело уже знает, что такое полёт. Как и любой, кто обладает драконьей ипостасью, вы способны принимать её не только на твёрдой поверхности. Очень важно уметь оборачиваться даже в стрессовых ситуациях.

Неожиданно Сайрен подхватил меня на руки, поднимая на парапет. Я тихо вскрикнула, цепляясь за него, но он поставил меня и одним движением взобрался, вставая рядом.

Я была в полушаге от чёрной пропасти. Ветер трепал полы плаща и развевал волосы. Сердце колотилось, как сумасшедшее, кровь горела от близкой опасности. Руки сами вцепились в Туманного.

— Ш-ш-ш…

Сайрен обвил меня руками, и я спрятала лицо у него на груди. Над ухом раздался его мягкий голос.

— Ты — драконица, пусть лишь на четверть или одну восьмую, но в тебе драконья кровь. Драконы не боятся высоты. Посмотри на меня, Клейранн.

Его голос, тепло и запах успокаивали. Я наконец перестала судорожно хватать воздух ртом и приоткрыла глаза.

Его лицо было так близко… А в глазах светилось что-то новое. Восхищение и нежность пополам с сумасбродством.

Ветер снова налетел на нас, но мне больше не было страшно. Хотелось смеяться от восторга. От свободы. От того, что в мире, где я совсем одна, кто-то смотрит на меня таким взглядом.

— У тебя всё получится, Клейранн. Веришь мне? — выдохнул Сайрен.

— Верю.

Он вдруг рывком сорвал с меня плащ и швырнул его вниз на площадку.

— Тогда полетаем.

16

Плащ с шелестом опустился на площадку. Ветер пробрался под платье, заставляя покрыться мурашками, но леденящий холод тут же сменился теплом крепких объятий.

Я успела лишь сделать вдох. Сайрен вдруг развернулся и, не выпуская меня из объятий, упал с парапета вниз, спиной в непроглядную темноту.

Мой вскрик остался где-то наверху. В ушах засвистел ветер. Но ощущение надёжных рук вокруг меня помогло вернуть равновесие. Жмурясь, я сосредоточилась на обороте, и вскоре всё вокруг поглотило марево. Когда оно рассеялось, я уже не падала, а парила, раскинув крылья. А подо мной плыл сияющий в лунном свете дракон.

Мы летели низко. Должно быть весь клан мог полюбоваться, как Туманный, направляя полёт, уверенно ведёт их раэну, словно в танце. Но Сайрена это не волновало. Он заставлял меня взмывать, выделывать пируэты в воздухе и уклоняться от столкновений, уводя всё дальше от стен замка.

Наконец серебристый дракон закружил над одним из горных пиков, указывая место для посадки. Я послушно снизилась и вслед за ним вернула себе человеческую ипостась.

После свиста ветра в ушах тишина вокруг казалась оглушающей. И голос Туманного прозвучал в ней особенно резко.

— А вот теперь, раэна, я хотел бы поговорить о вашем муже.

Я подобралась. На душе стало гадко от того, что нужно снова притворяться и стараться исполнить пожелание Ивара. Но вопрос Сайрена меня удивил.

— Вы его любите?

Я с удивлением всмотрелась в лицо дракона. Потом покачала головой.

— Как выяснилось, все эти годы я любила кого-то другого. Не того Ивара, которого знаю теперь.

Туманный помолчал.

— Тогда что мешает вам оставить его?

— У меня нет никого, кто мог бы представлять мои интересы в Совете кланов. И потом… — Мне было стыдно рассказывать этому сильному мужчине, насколько я на самом деле слаба. — Я очень привязана к клану.

— Настолько, что готовы остаться и терпеть?

Я закусила губу, начиная дрожать от холода.

— Наш клан — древний и гордый. Ледяные Истоки умеют хранить верность и докажут это, если вы дадите им силу.

Сайрен с досадой нахмурился.

— Я уже понял, что вы достойная раэна, Клейранн. Вашему клану с вами повезло, но сейчас я спрашиваю не о нём.

Я обхватила себя руками, пытаясь согреться.

— Я не могу уйти прямо сейчас.

Туманный задумчиво кивнул. Затем шагнул, обнимая меня, чтобы я перестала дрожать.

— Клейранн, когда будете готовы…

Я с неверием подняла на него взгляд.

— …одного вашего слова хватит.

У меня сжалось горло. Я никогда не видела Нити, но сейчас была признательна им за то, что они привели ко мне этого дракона.

— Почему? — тихо спросила я. — Что вы хотите взамен?

Сайрен медленно покачал головой.

— Я просто хочу, чтобы вы были в порядке.

Моё сердце билось так сильно, что он, наверное, ощущал это. Я уже успела забыть, каково это, когда кто-то восхищается тобой и заботится о тебе. Теперь это чувство кружило голову.

— Это из-за Нитей?

Туманный нахмурился.

— Нити здесь ни при чём.

Всё происходящее казалось нереальным. Мои руки на его груди. Ветер, сплетающий наши волосы. Холод вокруг нас, и тепло между нами.

Сайрен вдруг с шумом втянул воздух и притянул меня к себе. Кровь загорелась, ускоряясь внутри моих вен. Холод больше меня не беспокоил. Всё внутри подталкивало к тому, чтобы продолжить движение и податься навстречу. Но я застыла, когда наши лбы соприкоснулись.

Причиной были не угрозы Ивара. Просто всё внутри меня отчаянно вопило о том, что этот мужчина не для меня.

Сильнейший дракон Содружества не для ничтожной зависимой от перстня полукровки.