Annotation

Обычный день приключенца. Проснулся а вокруг тебя чьи то чужие вещи.

Глава 1

Ложная Гидра

Глава 1

— Ааа! — я встаю, вырванный из сна.

Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.

Моя рука прижимается к груди. Просто кошмар. Просто кошмар. Я всё ещё в лесу на задании. Вот он, мой истлевший костёр. Мой рюкзак и спальник, и ещё один рюкзак и спальник, и ещё одна пара… И ещё… Откуда?

Я потираю глаза, пытаясь смыть наваждение, но лишние вещи никуда не исчезают. Они лежат, где лежали, будто это нормально.

Я поднимаюсь. Рука нащупывает меч. Может, мимики? Да разве они бродят по поверхности? Чёрт.

Замах. Я протыкаю рюкзак что есть мочи. Ничего. Лишь клинок упирается во что-то твёрдое. По крайней мере, не мимик.

Я сую руку в рюкзак. Книга заклинаний. Проткнутая мечом, но всё же книга. Чья?

Такое ощущение, что лагерь разбивала целая группа, но я ведь всегда был одиночкой.

Я чешу затылок, бросив книгу на лишний спальный мешок — поношенный временем и с бережливыми заплатками тут и там. Холера. Ну и задача.

Я оглядываюсь снова: вдруг хозяева этих вещей недалеко. Но вокруг лишь лес и лёгкая пелена утреннего тумана.

— Ауууу. Есть кто-нибудь?!

В ответ ничего. Даже птицы не щебечут вокруг. Даже птицы не щебечут вокруг. Курва.

Кожу мгновенно покрыли мурашки, волосы встали дыбом, сердце забилось в ритме «бей-беги». Мой взгляд бешено метается среди стволов. Ничего.

Я пячусь назад. Может, за спиной? Оборачиваюсь. И там ничего. Чёрт-чёрт-чёрт, угораздило же меня взять контракт на… Что?

Я замер.

На что?

Шлёп.

Щека запульсировала, а затем начала щипать по всей площади моего удара. Хоть какой-то якорь в этом безумии.

Вдох. Выдох. Просто дыши, Конрад. Просто дыши.

К чёрту этот контракт. Я поднимаю свою поклажу, собираю спальник и сую его в обширный рюкзак. Голова начинает гудеть — вот только мигрени мне не хватало. Хватит уже.

Я сминаю собственное лицо, затем уши. Ладони плотно закрывают их в попытке утихомирить гул.

Я открываю глаза. Дыхание спёрло.

— Ааа! — я отбегаю назад, падаю спиной на землю и, пятясь, инстинктивно направляю меч в пустоту. Зачем? Почему я кричал? Почему ноги меня не слушаются? Почему колени стучат друг о друга?

Я подтягиваю тело назад. Одной лишь рукой, волоча непослушные ноги по земле.

Спина упёрлась в дерево. Нет. Что-то мягче.

Рука коснулась какой-то грубой ткани. Я опускаю взгляд. Остроконечная шляпа-колпак покрытая заплатками и запёкшейся кровью.

Опора из-под моей спины исчезла.

---

В гильдии авантюристов царил шум и гам. Одни авантюристы праздновали завершённый контракт, а другие как раз присматривали новое задание, пока третьи собирали хоть какую-то группу.

В здание вошёл, стуча тростью из красного дерева, дородный лысый мужчина с густыми седыми усами. На нём был шёлковый халат, а пальцы украшали златые перстни с камнями. За ним шли трое в латах.

Он подошёл к стойке регистрации и постучал перстнем по столешнице, привлекая внимание молодой администраторши.

— Господин мэр, здравствуйте, — она резко выпрямилась над своими бумагами и подсчётами, поправила рыжие волосы. — Вы что-то хотели?

— Да, хотел узнать, как там продвигается дело с расследованием исчезновений караванов на торговом пути через северный лес. Есть новости?

— Нет, господин мэр, мы послали группу высокоранговых авантюристов — «Золотую Стрелу», но уже прошло две недели.

— Ясно, — старик начал отстукивать нервный ритм на трости. — Скорее всего, не вернутся, да?

— Две недели — это малый срок для такого дела, господин. Я ручаюсь за «Золотую Стрелу».

— И всё же подай повторное объявление. И направь больше групп, хорошо?

— Хорошо, — она вежливо поклонилась. Мужчина кивнул ей в ответ и в сопровождении стражи вышел из гильдии.

Марта принялась писать объявления от руки.

— Конрад… Куда вы запропастились? — прошептала она, выводя каллиграфическим почерком букву за буквой.

Нужны авантюристы.