Мы двинулись дальше по коридорам. Кай помнил дорогу и уверенно вёл нас. За всё время напало ещё два небольших отряда стражников, но Кай легко с ними справился. И заодно потренировался с другими режимами посоха. Второй отряд он расстрелял снарядами, а третьих переломал молотом. Было заметно, что магией он пользуется пока неуверенно — инквизиторы призывали оружие намного быстрее. Но он быстро учился, плюс опыт солдата давал о себе знать.

— Слишком мало тут стражи, — сказал он. — Тревога уже наверняка поднялась по всему городу, и нас должно было встретить целое войско. Да и последний инквизитор куда-то запропастился. Странно это.

Я ничего не сказал — я в местных порядках не понимаю.

Тело потихоньку восстанавливалось, и я уже смог идти сам. Пошатываясь, хромая, но сам. Конечно, о сражениях пока нечего и думать.

Мы прошли последние коридоры и поднялись на улицу. Нас встретили крики, звон клинков и силуэты сражающихся.

— Монстры! — крикнул Кай. — Откуда⁈

Глава 22

— Монстры! Откуда⁈ — крикнул Кай.

В городе кипело сражение: звенела сталь, раздавались крики.

— Что происходит⁈ Это Зарета наслала гнев за наше богохульство⁈ — воскликнула Эстель.

Я внимательнее осмотрел сражающихся. Одна сторона — солдаты Литхейма в характерном чёрном тряпье. Другая сторона — тоже солдаты, но в другой форме — тёмно-зелёной.

Но кроме солдат за них сражался ещё кое-кто. Те самые существа, которых Кай назвал монстрами.

Големы. Боевые големы с мечами и щитами. Несколько штук шустро носились по полю боя, убивая врагов. В отличие от обычных солдат, они не парились над построением и тупо врубались во вражеские ряды.

Местные войска почти ничего не могли им противопоставить — каменную машину мечом не зарубишь. Но некоторые уже сообразили и перешли на дробящее оружие — булавы и молоты.

Также периодически в атакующих влетали снаряды катапульт. Они были большие и тяжёлые и, попадая в големов, разносили их на куски.

— Спокойно, это големы, — сказал я.

— Големы? — переспросил Кай.

— Только не говори, что вам не рассказывали. Попадая в Нерат, есть шанс встретить такую вот каменную машину. Не могли же от вас это полностью скрыть.

— Да, говорили. И велели держаться от них подальше и не вступать в контакт. Потому что это злые демоны Нерата, искушающие путников еретическими речами. Как я понимаю, это неправда?

— Да. Это искусственные машины, которые есть только у большой тройки. Я об этом уже рассказывал — при помощи этих големов они добывают в Нерате ксаритовую руду.

— Но сейчас эти големы заняты явно не добычей руды.

— Да. Как видишь, уже появились боевые модели.

Кай округлил глаза:

— Постой. Но из большой тройки с Литхеймом граничит только… Новастрия! Они что, напали на нас⁈

— Напали они на Литхейм, — поправил я. — А относите ли вы себя всё ещё к этой стране — это вам решать.

В этот момент одна фигура на коне отделилась от войска и побежала к нам. Нет, конь был не магический, а обычный. И всадник не был закован в доспехи. Так что всё в порядке, это не инквизитор.

— Артём! — крикнул он.

— Герхард⁈ — ответил я. — Ты куда пропал⁈

— Когда увидел, что тебя схватили инквизиторы, то сбежал и сразу отправился к местному связному. Через неё передал информацию в Новастрию, и они пообещали выслать подмогу.

— Подмогу… Да они целую армию сюда пригнали!

Он усмехнулся.

— А по-твоему, тело уникального монстра, которого раньше никто и никогда не видел — это недостаточный повод, чтобы развязать войну?

— Ну, вам лучше знать… — ответил я. — В любом случае рад всех вас видеть. Я уже выжат под ноль, и сам бы отсюда не выбрался.

— Выжат? Не могу не спросить: сколько осталось живых инквизиторов?

— Я убил четырёх основных, и ещё двух новых. Остаться должен один.

— Да, он как раз носится по полю боя и командует войсками. А мы-то думали, где остальные четверо. Я высказал идею, что ты мог их убить, но надо мной лишь посмеялись.

— Эй, вы двое! Не хотите мне ничего объяснить? — напомнил о себе Кай. — Что происходит? Артём, ты знаком с новастрийцами?

— Ну как тебе сказать… Мы с самого начала действовали сообща.

— Так этот Герхард…

— Шпион Новастрии, — спокойно ответил тот.

Кай гневно нахмурился.

— Только не говори, что всё ещё переживаешь за свою страну, — сказал я.

— Пожалуй, ты прав, — сказал он. — Я уже предал и Литхейм, и учение Зареты. Нарушил все законы, какие только можно было нарушить. Я больше не могу считать себя частью этой страны.

— Но?

— Но там мои ребята! Сражаются прямо сейчас по приказу инквизиции! А новастрийцы их убивают!

— Тогда помогите нам сломить их, чтобы они сдались, — сказал Герхард.

— Они не сдадутся! — ответил Кай. — Никто из них не посмеет ослушаться инквизицию!

— Значит, надо устранить инквизитора.

Кай посмотрел на меня. Я всё ещё кривился от боли и с трудом стоял на ногах, давая понять, что в бою на меня лучше не рассчитывать.

— Ладно, я помогу вам, — сказал он. — Где инквизитор?

— Вон в той стороне.

Кай повернулся ко мне.

— Артём, присмотри за Эстель.

И убежал туда, где кипело сражение.

— Он справится? — спросила Эстель.

— Не знаю. Его враг — инквизитор. Причём опытный, тогда как Кай пользуется этой силой всего полчаса.

В этот момент в поле зрения показался инквизитор. Выбежал на своём волшебном коне из-за угла и энерго-клинком зарубил пару солдат. Затем сменил меч на молот, подбежал к ближайшему голему и атаковал. Первую атаку голем заблочил щитом, но это дорого ему обошлось — левая рука вместе со щитом полностью отвалилась. Вторым ударом инквизитор его добил.

— Инквизитор сильнее голема, — отметил я про себя.

А затем на него напал Кай. Издав яростный клич, сначала выпустил несколько снарядов, а затем призвал клинок и пошёл в ближний бой. Завязалось сражение двух обладателей одной и той же силы — инквизитор на коне против пешего Кая.

И довольно быстро стало ясно, что Кай проигрывает. Инквизитор более умело владел энерго-клинком. Оно и неудивительно — он не такой, как обычный меч. Лезвие там не имеет веса, и для Кая, привыкшего сражаться сталью, это непривычно.

Поэтому инквизитор легко отбивал его атаки и сам уже пару раз зацепил Кая, нанеся ему раны. А ещё было заметно, что клинок Кая иногда мерцает — неопытный владелец плохо держал контроль над магией.

Клинки в очередной раз столкнулись. Но в последний момент инквизитор резко сменил меч на молот. Кай не успел отреагировать и отлетел в стену дома. Эстель испуганно пискнула.

Кай был ещё жив — с усиленным телом он так просто не помрёт. Он выбрался из-под обломков и снова принял боевую стойку. Но если так пойдёт и дальше, инквизитор его убьёт.

— Артём, сделай что-нибудь! — взмолилась Эстель. — Отплачу тебе чем угодно, хоть жизнь мою забери! Только помоги брату, прошу!

Да отвали ты. Сам знаю, что надо что-то делать. Не в моих интересах, чтобы Литхейм сегодня победил. Но в ближнем бою я сейчас бесполезен. А вот в дальнем…

У меня на поясе висел арбалет стражи, но болтов я с собой не взял. Попросить Герхарда сбегать за колчаном?

Я глянул на проводника. И увидел лук у него на спине.

— Герхард, одолжи на минутку.

— Да хоть навсегда, если принесёшь нам победу, — хмыкнул тот и протянул мне лук.

Я взял его и наложил стрелу. Сразу скривился от боли — тело протестовало против любых движений. Ничего, Артём, потерпи. Всего-то надо сделать один выстрел.

У Кая дела были совсем плохи — инквизитор выбил у него посох из рук и самого его сильно ранил, попав режущим ударом по груди. Кай упал, и встать уже не мог.

Я применил «ксаритовый импульс» — стрела вспыхнула голубой энергией. Далее — «прицел». Лук сместился на пару градусов влево, нацелившись инквизитору ровно в голову.

Но в этот момент инквизитор заметил меня (сложно было не заметить яркую голубую вспышку). Ну и, что сделаешь, гад? Призовёшь энерго-щит?