— Вон в ту сторону, а вот расстояние не подскажу, — кивнул я.

Друг развернул дирижабль, и мы полетели к комплексу. Когда огни прилично отдалились, он снизил высоту полёта.

— Не забудь, что внизу машина болтается, — напомнил ему я. — И столкновения с деревьями она может не пережить.

— Да, — кивнул Артём. — Ты прав. Лучше будем держаться выше. Главное — понять, где приземлиться, раньше, чем нас заметят с земли.

Когда начало светать, нам удалось найти поляну подальше от обжитых мест. Вот на неё мы и приземлились, предварительно отсоединив машину чуть в стороне.

Выбравшись наружу, я осмотрелся. Место было не то, но искать его на дирижабле было бы худшим решением, чем забыть про комплекс. Вокруг поляны заросли выглядели настолько цельной стеной, что машина тоже не могла ускорить наше передвижение.

«Я примерно понимаю, где мы находимся, — заявил Барсик, спрыгивая на землю. — Показать дорогу к комплексу?»

— Да, было бы здорово, — мысленно ответил я.

Закинув на плечо рюкзак с инструментами, я повернулся к Артёму.

— Вы тут продолжайте разбираться с дирижаблем. Если само место вас устроит, то пробьём к нему дорогу и ремонтом займёмся здесь, — дал я ему напутствие.

Друг кивнул, а мы с Барсиком направились к ближайшим кустам. Питомец двигался настолько уверенно, что я даже позавидовал его внутреннему компасу. Всё же природа наделила животных более сильными органами чувств.

Минут двадцать мы пробивались через густые заросли, пока не добрались до нужного места.

— Погоди, — опешил я. — А почему мы его не заметили с дирижабля?

«И это у меня спрашивает человек, так сказать, вершина эволюции! — тяжело вздохнул питомец. — Посмотри внимательно, с какой стороны солнце.»

Я пригляделся и понял свою ошибку. Лучи восходящего светила снизили радиус обзора именно в этом направлении, потому мы и не заметили ничего, да и не искали особо.

Однако размышлять о бренности бытия было некогда, и я внимательно обошёл поляну, осматривая следы живых существ. Судя по всему, здесь уже давно никого не было, что играло нам на руку. Я добрался до вентиляции. Решётку установили на место, но прикручивать не стали. Вот только лезть вниз без разведки я не планировал.

Птица залетела в проход, включив встроенное освещение. Она пролетела весь путь вплоть до комнаты управления, не обнаружив никаких ловушек. Похоже, никто не собирался ловить возможных вандалов.

— Барсик, присмотри за округой, — попросил я питомца. — Я вниз, вернусь, когда закончу с делами.

«И чего тебя вечно тянет под землю? — спросил питомец. — Неужто привыкаешь потихоньку к жизни после жизни?»

— Дошутишься когда-нибудь, — усмехнулся я. — Вот помру в одном из комплексов, и останешься ты один.

«Нет, ну по больному бить не стоит, — ответил питомец. — Хотя я постараюсь пережить подобное, так что удачи.»

Махнув рукой на прощание, я скинул верёвку вниз и спустился. Отдельным квестом оказалось развернуться в узкой вентиляции, но я справился. В прошлый раз было значительно проще, выходит, я малость прибавил в габаритах, а может, даже совсем не малость.

На этот раз в лишние ответвления ползти мне не пришлось, а пока двигался к цели, я задумался об одной интересной мысли: почему здесь мне дали доступ к комнате управления как единственному живому в округе, а в аномалии не дали? Быть может, там кто-то выжил?

Единственным разумным ответом был уход части инженеров под землю. Не исключено, что комплекс считает их живыми или даже поддерживает контакт. А вести к этим подземным жителям как раз может та самая дверь с неизвестным паролем.

Скинув решётку, я спустился вниз и приложил ладонь к знакомому экрану. Сразу же перед глазами появились надписи:

[Система управления защитой комплекса. Идёт проверка уровня допуска…]

[На текущем объекте инженеров с более высоким уровнем допуска не обнаружено.]

[Вам предоставлены полномочия временного управления системой защиты верхнего уровня комплекса.]

И посреди помещения возникла модель этой самой части комплекса. В общем, с прошлого посещения ничего не изменилось. В первую очередь я разблокировал доступ ко входу через лифт. Позиция горела оранжевым цветом и с первого раза не активировалась, однако я попробовал ещё раз, и цвет сменился на жёлтый, обозначившись как частично разблокированный вход.

Для надёжности я всё же разблокировал несколько ближайших дверей, если мне будет недостаточно этой самой частичной разблокировки.

Больше в комнате управления делать было нечего. Я выбрался наружу и направился к скрытому рычагу.

«Много интересного увидел?» — спросил Барсик.

— Да всё то же самое, — ответил я. — Похоже, комплекс так и не удалось вскрыть.

Активировав рычаг, я встал на платформу и поехал вниз. Питомец решил покараулить снаружи, сказав, что под землёй ему делать нечего.

Вскоре платформа остановилась, и я увидел причину сбоя. Металлический лист, закрывавший дверь, не смог полностью вернуться в стену. А посреди брони виднелся оплавленный след чьей-то ладони.

— Ни фига себе тут специалисты побывали, — пробормотал я, протискиваясь в открытый проход.

Получалось, что кто-то обладает способностью плавить металл буквально руками. То есть мои возможности не то что не уникальны, а ещё и в зачаточном состоянии. Хотя было пару случаев, когда я воздействовал на металл напрямую, правда на эмоциях. А тут человек, похоже, контролировал свои способности.

— Вас приветствует система защиты инженерно-ремонтного комплекса № 11. Подтвердите доступ, — разнеслось по округе, как только я прикрыл дверь.

— Естественно, кто бы сомневался в местном гостеприимстве, — вздохнул я и быстрым шагом направился к основному залу.

Нужная панель была на месте, и я приложил ладонь, а через секунду ощутил лёгкий укол. Система задумалась, и я уже решил, что исчерпал свой запас нахождения здесь на ближайший год, но голос вновь очнулся:

— Доступ подтверждён. Вам предоставлен статус гостя, и в течение ближайших двадцати четырёх часов вы можете находиться на территории комплекса, посещая сектора, соответствующие вашему доступу.

С этим уже можно было работать, и в первую очередь я направился к знакомой двери. Естественно, полного доверия к местным жителям у меня не было, однажды меня уже атаковали, несмотря на предоставленный доступ. Потому двигался я аккуратно.

Однако никто не отправлял за моей головой охотников, и я благополучно добрался до цели. Дверь открылась, и я вошёл в помещение с кристаллами. Здесь ничего не изменилось с прошлого раза, и многие знания всё так же не были мне доступны, однако один дополнительный шкаф открыть всё же удалось.

Этот кристалл светился немного ярче предыдущего, внушая надежду на полезные знания.

Я крепче сжал кристалл в ладони. Свет внутри камня стал ярче, окружающее помещение дрогнуло и начало растворяться. Стены сместились куда-то в серую дымку, пол под ногами сменился идеально ровным покрытием, а через несколько секунд я снова оказался в знакомой мастерской.

— Давно не виделись, — пробормотал я.

Будто услышав мои слова, из-за одного из верстаков появился уже знакомый седой мужчина в сером комбинезоне и с планшетом под мышкой, а ещё с выражением лица человека, которого заставили в сотый раз объяснять очевидные вещи. Разумеется, на меня он даже не посмотрел.

— Если вы приступили к данному курсу, значит, базовая диагностика уже освоена, а инженерный интерфейс подтвердил достаточный уровень допуска.

— Значит, не зря сюда полез, — довольно кивнул я.

Мужчина положил планшет на стол.

— Сегодня мы рассмотрим основной инженерный инструмент и способы его применения. Отдельно напоминаю: наличие интерфейса не освобождает вас от необходимости думать.

Я невольно улыбнулся.

— Чувствую, это у вас больная тема.

На верстаке перед ним лежало несколько десятков инструментов. Часть выглядела вполне знакомо: молотки, отвёртки, ключи, зажимы, измерительные приборы. Другие уже напоминали изделия человека, которому обычных инструментов показалось слишком мало и он решил добавить немного магии.