— Ладно, поймала меня с поличным, — ответил я.

Мы немного помолчали, как вдруг она сменила тему.

— Ты уже строишь планы на Тверь. Ведь так?

— Нуууу… — тянуть было бессмысленно. Этот вопрос был в повестке дня с той секунды, как Михаил Борисович был убит, и я ждал только подходящего момента, чтобы его поднять. Похоже, момент выбрала Великая княгиня, решив, что готова обсуждать этот вопрос.

— Ясно, — сказала Мария и села мне на колени.

Просто взяла и села, как садилась дома в Александрийске, и обняла за шею, посмотрела мне в глаза и поцеловала. Когда наши губы разъединились, она посмотрела мне в глаза, договорила.

— Как же я рада, что теперь мне скрываться не надо. Как гора с плеч.

Я покосился на неё. Гора с плеч… три дня назад эта гора называлась «срам» и «блудница», и по Москве про неё пели песни. Но Мария говорила искренне… и ещё она меня забалтывала. Так забалтывают, когда впереди разговор, к которому надо подвести.

— Говори уже, — сказал я.

— Я уже говорила с Анной, — произнесла она, не слезая с колен. — Она согласна.

— На что?

— Как последняя в роду тверских князей… от престола отступиться. Тверское княжение, города, волости, всё, что было за Михаилом, признать за за Великим князем Московским, как выморочное. И на том крест целовать. При митрополите и при Думе, чтобы ни один тверской боярин не сказал потом, что княгиню принудили. Выморочная вотчина отходит Великому князю, так испокон веку заведено. Только прежде никто не отдавал так… целое княжение.

Я немного помолчал. Получалось, пока я думал, как подступиться к этому разговору, и ждал «подходящего момента», сёстры сели вдвоём и решили дело самостоятельно.

— И что она попросила взамен? — спросил я.

— Ничего такого… — Мария повела плечом. — Останется жить со мной, в Москве. А потом, как сложится. Судя по всему, в Тверь она возвращаться не хочет. Понимает, что без брата ей там будет очень тяжело. Тверские бояре её за княгиню держать не станут. И ещё она попросила поставить управляющего над всеми мастерскими, что принадлежат её роду. Сукно, кожи, кузни, солодовни в Твери — они за Анной, и она хочет, чтобы с них шёл доход ей, а не в казну. Так что без денег она не останется, — Мария усмехнулась. — Разумеется, я согласилась. Анна не может иметь детей, и она укажет в духовой грамоте, что после своей смерти, всё её имущество будет разделено между Еленой и Анастасией.

— Это очень выгодное предложение, — согласился я. — А наместника в Тверь уже думала кого?

— Думала, — ответила она. — Князя Ивана Васильевича Оболенского. Того, что Стригой зовут. Ты его в Думе видел, только вряд ли приметил. Род старый, Рюриковичи, тверские его примут, как своего по крови. А служил он всегда Москве, и отец его служил. Не вор и не пьяница, в Думе рта лишний раз не раскрывает. Мне такой в Твери и нужен.

Оболенский.

Фамилию эту я знал ещё оттуда, из другой жизни, из книг… князья Оболенские. Если мне память не изменяет, их род будет существовать до 1917 года, а что было с ними дальше я не знаю.

(От авторов. Князь Иван Васильевич Стрига-Оболенский — лицо историческое. Воевода Василия Тёмного и Ивана III, был наместником в Пскове, участник казанских походов и покорения Новгорода. В реальной истории он умер в 1478 году в Новгороде, где стоял наместником.)

— Хороший выбор, — сказал я.

— Знаю, — ответила Мария и снова меня поцеловала. В этот момент раздался стук в дверь и, прежде чем ответить, Мария тяжело вздохнула, вернулась к себе на место. — Войдите.

Дверь открылась и в проходе показалась Улита.

Глава 14

Я посмотрел на девушку, о которой до сих пор только слышал.

Улита стояла в дверях, сложив руки поверх передника, и глаз не поднимала. И первое, что я отметил — она была похожа на Иву. Только стройнее, и взгляд мягче.

Я оглядел её с ног до головы, перевёл взгляд на Марию и покачал головой.

— Не думаешь, — сказал я, будто Улиты в комнате не было, — что, приставив её к Ивану, ты рискуешь его ещё сильнее привязать к Иве? Он же в ней Иву и видит…

— Видит, — легко согласилась Мария. — Но понимаешь, Дима, мальчику тринадцать, и он не Иву хочет. Он просто хочет женщину. А Ива просто первая, кто попался ему на глаза… вот он и решил, что хочет именно её. Дай ему другую, похожую, но ласковую, и через месяц он забудет о ней. И дай Бог, Ива останется ему просто другом.

Я выслушал и спорить не стал. Маша мать, ей виднее, а то, что у меня другое видение, это мои проблемы. Она воспитывает своих детей, как хочет, как и я делаю это со своими. Касательно воспитания моих дочерей, я никому не даю указывать, как их растить, и лезть в чужую детскую с советами тоже не собирался.

Марии наверняка надо было поговорить с Улитой об Иване, без меня. И решив, что мне здесь делать больше нечего, я начал подниматься.

— Останься, — вдруг сказала Мария.

— Уверена?

— Да.

Она повернулась к служанке.

— Рассказывай.

— Госпожа… — Улита поклонилась и залилась краской. Стало очевидно, что разговаривать с княгиней о таких вещах она, положим, готова, а при мне это выходило совсем иначе.

— Хватит краснеть, словно девка на выданье, — проворчала Мария. — Ты вдова, а не отроковица. Тебя в Кремль не вышивать взяли. Взяли, чтобы Великий князь по ночам не скучал. Так что говори, как есть. Дошло до дела или он тебя за руку подержал и спать отправил?

Улита покраснела ещё сильнее.

— Пожалуй, я всё-таки пойду.

В этот раз Мария меня не останавливала. Только махнула рукой… иди, мол, без тебя разберёмся. И я вышел, а за спиной услышал ровный голос Марии, которая продолжала спрашивать Улиту.

И я отчётливо услышал ответ девушки.

— Нет, госпожа, не дошло и…

А дальше я слушать не стал. Спустившись по лестнице во двор, где мой десяток ждал у коновязи, сел на коня, после чего мы выехали из Кремля.

Москва после похорон жила, как жила всегда: торг шумел, у Никольских ворот ругались возчики, попы шли куда-то по своим делам. Я ехал по улице, и люди, узнавая, замолкали. Не кланялись, как раньше, но и не отворачивались… просто замолкали и провожали глазами. Женщина у ворот поклонилась, потом выпрямилась и долго смотрела вслед. Двое парней у лавки заулыбались и один что-то сказал другому, оба заржали. Старик с посохом плюнул… не в мою сторону, себе под ноги, но я видел.

Вот так теперь будет, пока не привыкнут или пока не забудут, а забудут они не скоро.

Повернув на перекрестке, я поехал к Шуйским, где гостила Ива.

Въехав на подворье, передал коня слугам, от которых я узнал, что девушки на подворье. С другой стороны дома, в саду, гуляют с сыном Алексея, с Василием.

Я обошёл дом по дорожке между яблонями и увидел их.

Сидели на лавке под яблоней, рядом стояла маленькая люлька на дугах, и Ксения качала её ногой, разговаривая с Ивой о чём-то своём. Ива меня увидела первой. Вскочила, побежала навстречу и крепко обняла.

— Эй, — сказал я. — Ты чего набрасываешься? Пару дней всего не виделись.

— Просто соскучилась, — ответила Ива, отскакивая от меня и хитро улыбаясь.

Что-то с ней происходило. Раньше она бы фыркнула и сделала вид, что ей всё равно, приехал я или нет. А тут обнимает, будто я с войны вернулся. Я потрепал её по затылку и отпустил.

— Я тоже скучал, — сказал я, после чего поздоровался с Ксенией.

Она поднялась мне навстречу, чуть склонила голову, я поклонился в ответ и заглянул в люльку.

Василий спал. Родился он в марте, а сейчас стояла середина июля, четвёртый месяц пошёл. Круглые щёки, тёмный пух на макушке, кулачок у рта, пятка, выбившаяся из пелёнки.

— Не кричит? — спросил я.

— Кричит, — улыбнулась Ксения, — но уже меньше. Спасибо Инне, она передавала все эти месяцы травы, чтобы… — словно вспоминая задумалась Ксения, — вздутие (газики) проходило легче.