— Спасибо большое, Толя! — прижав к груди свои тетрадки, поблагодарила его я. — Идем?

— Да не за что, Алён, — улыбнулся он. — Мне приятно тебе помочь.

Я почувствовала легкий стыд.

И в этот момент у него зазвонил телефон.

— Ой, извини, — Толя посмотрел на экран и ответил: — Да, Ирина Петровна… Здравствуйте. Эм-м-м… Сегодня? А в понедельник никак нельзя?.. Ну да… Я понимаю… Да, понял…

Он поднял на меня погрустневшие глаза.

— Всё нормально? Идем? — широко улыбаясь, весело спросила я.

— Слушай, Алён… — вздохнул Толя. — Меня тут Ирина Петровна вызвала в школу… Я не смогу, к сожалению…

Улыбка сползла с моего лица.

— Как? — протянула я. — Это так… обидно. Я ведь… рассчитывала…

— Мне правда очень жаль, Алён…

— Это потому, что я не могу сама решить такие простые задачи, да? Думаешь, я глупая? — Я повернулась к нему спиной и всхлипнула.

— Нет, ну ты что, — он аккуратно коснулся моего локтя. — Ты вообще не глупая… Ты… классная… очень…

Я снова всхлипнула. Оля стояла за стойкой напротив меня и хлопала глазами.

— Ну хочешь, я не пойду? — вдруг сказал он. — Подумаешь, олимпиада…

На моем лице мелькнул ужас, и Оля с Андреем переглянулись. Я вытерла несуществующие слезы и повернулась к Толе.

— Да нет, иди, конечно, — вздохнула я. — Это же важно. Ты мне очень помог. Спасибо тебе большое.

— Блин… ну ты так расстроилась… Хочешь еще мороженого?

Я помотала головой.

— Ну тебе же понравилось… Оля, дай еще порцию, пожалуйста, — Толя положил деньги на стойку. — Алён, если тебе понадобится помощь с уроками, ты не стесняйся… Хорошо? Мне правда очень… очень жаль.

— Хорошо, — кивнула я и снова повернулась к Оле. Решила больше не всхлипывать.

— Ушел? — спустя пару минут одними губами спросила я Олю, когда она поставила передо мной мороженое.

— Да, — засмеялась Оля. — Что это был за перформанс? Ты ведь раньше в его сторону даже не смотрела…

— Не обращай внимания, — махнула рукой я, параллельно открывая камеру в телефоне и изучая свое отражение. Макияж не размазался. Я немного встряхнула волосами, расслабив косички, чтобы они выглядели еще пышнее. — Ему не стоит тратить время на свидания со мной. Пусть лучше учится.

— Может, кому-то тоже не помешало бы поучиться?

Я закатила глаза. Марк сидел на барном стуле примерно в метре от меня.

— Это ты себя имеешь в виду? — даже не повернувшись к нему, спросила я.

— Ой, не начинайте, — замахал руками Андрей. — Алёна, у тебя мороженое растает.

— Не себя, у меня нет проблем с учебой, — продолжил Марк.

— Рада за тебя, — я зачерпнула большую ложку мороженого.

За пару лет наших перепалок с Марком я сделала вывод, что лучше отвечать односложно, не позволять ему цепляться за мои слова. Но у меня не всегда получалось. Слишком сильно он меня бесил.

Надо было быстрее доедать, пока симпатичный незнакомец не ушел. Я зачерпнула ложку еще больше и… подавилась. Холод ударил в голову, и я невольно закашлялась.

— Держи, — Андрей протянул мне стакан с водой. — Торопишься?

Я пожала плечами, отпивая воду.

— Спешишь к тому, кто сделает за тебя оставшиеся уроки? — Снова он. Может Марк провалиться сквозь землю, пожалуйста?

— А чего ты приехал так рано? — не сдержалась я. — Еще даже лето не началось. Сорри, мы совсем не соскучились.

— Попробую это пережить, — хмыкнул Марк. — Не торопись, а то опять подавишься.

— Не волнуйся за меня. Откашляюсь, если что.

— И как в тебя всё это помещается… — покачал головой он.

— Распределяется по правильным местам, — ответила я.

— Ты про щеки?

Я сделала глубокий вдох.

— А ты себя ограничиваешь в сладком, да? — съязвила я. — Дать пару советов, как разогнать метаболизм?

— Такие слова изучила… К новому челленджу готовишься?

— А что, боишься, если я поучаствую, ты опять позорно проиграешь? — Я уже почти закончила с мороженым.

— Если ты снова поучаствуешь в челлендже по поеданию пончиков, сама станешь как пончик.

— Видимо, оттого, что ты много сидишь за уроками, у тебя появились проблемы со зрением… Очки не планируешь приобрести?

— Зачем? Я и так прекрасно вижу твое круглое лицо.

— Чтоб ты знал, мое лицо не круглое.

— А какое?

— Овальное. И это самая красивая форма лица.

— Столько полезной информации у тебя в голове, жаль, уроки не помещаются, — вздохнул он.

— Ну не всем суждено быть ботанами… — развела руками я.

— А ты правда пробный ЕГЭ провалила? — вдруг спросил Андрей, и Марк засмеялся. Только этого мне не хватало.

Я отодвинула пустую вазочку из-под мороженого и, проигнорировав вопрос Андрея, проговорила:

— Оставлю вас на этом, пожалуй.

— Да не обращай на него внимания, Алёна, — махнул рукой в сторону Марка Андрей. — Побудь еще.

— Я не ухожу из кафе. Просто, кажется, тут есть собеседники поприятнее. — Взяв со стойки свои тетради, я кивнула в сторону приглянувшегося мне незнакомца.

— Симпатичный… Ты его знаешь? — спросила Оля. — Он у нас первый раз.

— Нет, пока не знаю. — Я развернулась и направилась к столику, за которым сидела с Толей — там осталась моя сумочка. И, проходя мимо симпатичного незнакомца, намеренно уронила тетради.

— Ой, — пробормотала я, собираясь наклониться.

— Позвольте мне, — сказал парень и быстро собрал тетради с пола. Возвращая их, он еще разок оценил мою короткую юбку и то, что она не скрывала.

— Большое спасибо! — я лучезарно улыбнулась. — Вы очень помогли!

— Ну что вы, — он тоже улыбнулся. — Вы одна? Может, присядете?

— С удовольствием, — я грациозно опустилась на стул рядом с ним. — Меня зовут Алёна.

— Саша, — представился он. — Кофе?

Я кивнула.

Марк

— И зачем ты постоянно с ней ругаешься? — Андрей поставил передо мной кофе.

— С Пончиком? — переспросил я.

— Да забудь ты уже этот дурацкий челлендж! — Андрей закатил глаза. — Она вон какая симпатичная стала.

— Симпатичная? — усмехнулся я. — Да она стала офигенно красивой.

— Ну вот… И че ты ее троллишь?

Я обернулся и увидел, что Алёна уже сидит за столиком парня, которого не знала еще пять минут назад, и вовсю кокетничает. Я внимательно посмотрел на нее.

Алёна очень изменилась за этот год. Не то чтобы кардинально… но в прошлом августе она была обычной мелкой девчонкой с пухлыми щеками — разве что чересчур дерзкой. А теперь… блестящие светлые волосы, бронзовая кожа… длинные ноги… каблуки… Алёна превратилась в девушку.

— Знаешь, у меня, конечно, есть Света, — продолжал Андрей, — но визиты Алёнки в кафе очень скрашивают мои дни… Ты обрати внимание на ее походку. Это что-то… нереальное…

Я взглянул на него, приподняв бровь.

— Будь я свободен… — мечтательно произнес Андрей.

Я снова повернулся и посмотрел на Алёну. Она смеялась над тем, что говорил этот белобрысый парень. Интересно, что бы чувствовал я, если бы она так же мило со мной разговаривала? Кажется, такого никогда не было.

— Привет, Андрей! — раздался целый хор голосов. Это были подружки Алёны.

Я не помнил их по именам. Прошлым летом тоже считал этих девочек детьми. А сейчас одна была красивее другой.

— Привет, Марк! — Теперь они повернулись ко мне, и я вежливо кивнул.

— Нет, вы на нее посмотрите! — воскликнула девушка со светлыми волосами. — Как она это делает? Объясни мне, Аня, как?

— Что? — Девушка с короткими волосами попыталась вырвать свой локоть из пальцев подружки.

— Вон Алёна окручивает того парня… красавчика… — шепнула брюнетка, кивая в сторону столика, за которым, эффектно закинув ногу на ногу, сидела Алёна.

И что они в нем нашли? Парень как парень…

— Алёнка! — закричала девушка с каштановыми волосами, заставляя подругу оторваться от разговора, доставлявшего ей видимое удовольствие. — Иди к нам!

Алёна что-то пробормотала и направилась к ним, а парень проводил взглядом ее нижнюю часть до самой стойки. Даже не знаю, почему, но мне это не понравилось. Дело было не в ревности, просто как-то… даже не знаю как… никогда раньше не испытывал ничего подобного.