- Я вернулась. Я будущая жена, защитница и кара для всех, кто осмелится подвергнуть мир опасности.

Дэмиан усмехнулся и обнял меня за плечи.

- Не забудь рассказать им о том, что через месяц грядет грандиозная свадьба, на которую приглашены все, так как она будет в прямом эфире и каждый в этом мире узнаёт о том, что их любимая звездочка стала моей. Естественно, ты скажешь, что ждешь этого дня и безумно счастлива.

- Я счастлива стать твоей женой и жду этого дня, - произнесла, на удивление не выблевав выпитый кофе.

Куратор удовлетворённо кивнул.

- Отлично. Ты готова, Феникс.

Заметив движение, я перевела взгляд на Тэренса. Он смотрел прямо на меня таким убийственным взглядом, что от неожиданности, я даже задержала дыхание. В его глазах было что-то новое. Что-то, что заставило меня весьма насторожиться.

- Что, если её спросят о прошлом? - его тихий, ровный голос запустил табун мурашек по спине.

Куратор приподнял бровь и слегка отодвинулся от стола вместе со стулом.

- Имеешь в виду её детство?

- Да. Репортёры ждали её выступления очень долго и наверняка подготовили сотни вопросов не только об участии в… шоу. Более того, в прессе уже обсуждают её родню. Кто они и где? Строят теории о том, что будет новый сезон, в котором Б… - он осекся, едва ли не прикусив себе язык. - В котором Феникс отправится в другой мир на поиски родственников.

Повисла тишина, а я не могла оторвать глаз от Тэренса. Он держался холодно и расчетливо, но лишь для них. Для тех, кто не видел дальше своего носа. А я видела. Я всегда видела его насквозь и любила за это. За искренность, честность, силу и веру в меня. За заботу и нежность. Мне многое в нём нравилось, но главное, все же честность. Никаких тайн и секретов. Наше правило, которое сподвигло меня когда-то рассказать ему о том, что я влюбилась в призрака Саргона.

- Она не будет отвечать на эти вопросы, - отрезал Куратор. - Скажет, что не хочет говорить о прошлом, по крайней мере сейчас. Пусть создаст интригу, - кивнул сам себе, затем, посмотрев на Амелию. Та, естественно, поддержала старика. - Вот и решили. Спасибо, Тэренс. Это был важный нюанс, который мы недоглядели.

Тэренс молча кивнул Куратору и тот наградил его улыбкой.

- Мой любимый мальчик. Я помню твоего отца как сейчас. Он был прекрасным солдатом и пережил три войны. В тебе его кровь и лучшие качества. Сила, преданность и отвага. Если бы у меня не было сына, я бы почел за честь усыновить тебя.

У Тэренса дрогнул лицевой нерв, но он успел скрыть это, вновь кивнув, а затем и я пришла на помощь, опрокинув чашку с кофе и тихо ойкнув.

- Простите, - виновато глянула на Куратора, чьё внимание привлекла. - У меня что-то с указательным пальцем на левой руке. Сустав вылетает.

- Давно у тебя такая проблема? - осведомился, нахмурившись.

- После падения с утёса.

- Черт, Амелия, ты приводила к ней врачей?

- Нет. Я думала ты их вызывал в первые же дни.

Эти двое смотрели друг на друга как два идиота и я едва сдержала рвущийся наружу смех.

- Моя милая, прошу прощения. Я стал сдавать, - выдохнул Куратор. - Сегодня же запишу тебя на осмотр и сообщу, когда придти. Ещё раз прости, дорогая.

- Все в порядке, - благодарно кивнула. - И спасибо.

Куратор поднялся с места и опираясь на трость, отправился к выходу. - Через два часа жду всех на заднем дворе. Там уже устанавливают подиум, камеры и места для репортёров.

- Отлично, - Амелия поднялась следом. - Пойдём, милая. Нам нужно выбрать платье, сделать причёску, макияж. Ты должна выглядеть идеально.

Я подавила рвущийся стон и медленно поднялась, бросив взгляд на Тэренса. Он не спускал с меня глаз, что явно не понравилось Дэмиану, смотрящем на того в упор.

Черт возьми, Малыш… с тобой ни в одну разведку не возьмут. Выбравшись из-за стола и уже подойдя к двери вслед за Амелией, услышала краем уха голос Дэмиана.

- Тэренс, будь так добр, задержись.

Приглушенно рыкнув, я сжала кулаки и вышла из столовой. Ноги едва передвигались и тащили меня к лестнице, желая изменить маршрут и вернуться. Я не хотела оставлять этого ублюдка наедине с Тэренсом, хотя и знала кто из них сильнее.

- Милая, ты идешь? - со второго этажа донесся голос Амелии. Она уже поднялась.

- Да, сейчас захвачу бутылку воды с кухни. Тебе взять?

- Да, пожалуйста. Только без газа. Жду в твоей комнате.

Я развернулась и направилась обратно. В мгновение ока, быстро и бесшумно оказавшись возле открытой двери, прислушалась.

- Знаешь, Тэренс, - голос Дэмиана был обманчиво мягким и бархатным. - Я заметил одну вещь. Пауза. - Ты смотришь на неё так, как смотрят на то, что хотят забрать себе.

- Не понимаю, о чём ты, - отрезал Тэренс.

- Не понимаешь? - Дэмиан усмехнулся. - Что-ж, тогда я объясню. Ты смотришь на неё не как приставленная тень, а как мужик. Смотришь на её руки, шею, на её губы. Ты смотришь на все это так, будто хочешь... попробовать.

Тишина.

- Я выполняю работу и слежу за ней. Только и всего.

- Вот именно, Тэренс. Ты тень. Пёс, который перейдет ко мне по наследству, а пёс не должен хотеть то, что принадлежит хозяину. Так почему ты смотришь на неё так, будто хочешь сорвать с неё одежду и разложить на столе?

- Это не так.

- Не смей! - Дэмиан рявкнул. - Не смей говорить мне, что я ошибся. Я видел как на неё смотрел Саргон и уничтожил его. А сейчас я вижу как на неё смотришь ты. У тебя нет на это права, понимаешь? Она

моя. Уясни это раз и навсегда. Если я ещё раз увижу этот взгляд... если я ещё раз замечу, что ты забыл, кто ты и где твое место…

- Что же ты сделаешь? - в голосе Тэренса проскочила лёгкая насмешка. Не сдержался.

- Я заставлю тебя смотреть на то, как беру её, - судя по голосу Дэмиан улыбался. - Мои парни прибьют тебя к стене и ты будешь вынужден смотреть на нашу первую брачную ночь. Увидишь с первого ряда, как я ставлю её на колени и делаю своей. Каждый её крик и каплю крови ты услышишь и увидишь первым. Она будет скулить и звать тебя на помощь, но ты не сможешь ей помочь, потому что непослушных шавок сажают на цепь. Я доходчиво объяснил, что тебя ждет?

- Более чем, - отозвался Тэренс и я выдохнула, так как боялась услышать хруст позвонков, в случае если бы он сорвался и свернул шею Дэмиану.

- Отлично, а теперь иди и запомни, Тэренс. То, что ты под защитой моего отца не спасет тебя.

- Знаешь, почему она не любит тебя и слегка морщилась каждый раз, когда Саргон называл её своей? - неожиданный вопрос Тэренса заставил меня нахмуриться, скорее всего, как и Дэмиана. - Потому что она ненавидит, когда её присваивают и говорят о том, что она кому-то принадлежит. Она не вещь, Дэмиан и если ты поменьше бы думал членом, а больше головой, понял бы это и не вызывал у неё столько отвращение. Всего доброго.

Я сорвалась с места и залетела в коридор, ведущий на кухню. Подбежав к холодильнику и, распахнув дверцы, уставилась на содержимое, позабыв зачем пришла. Я так и стояла на месте смотря на кучу еды и кастрюль, прокручивая в голове слова Тэренса, пока телефон не завибрировал, оповещая о сообщении Амелии. Выхватив две бутылки воды, я развернулась и направилась на второй этаж.

- Я не вещь… - прошептала себе под нос. - Я не вещь…

Импровизированный конференц-зал на заднем дворе особняка был подарком. Никаких стен, потолков, замкнутых пространств. Вид на голубое небо, зелёные изгороди и цветущие кусты помогал мне дышать полной грудью, несмотря на заполненные репортёрами ряды стульев.

Камеры. Микрофоны. Вспышки. Шум голосов… это был ад, который на миг замер, стоило мне выйти из особняка.

Я медленно шла по выложенной дорожке в чёрном строгом облегающем платье, которое подчёркивало каждый изгиб моего тела. Волосы мне собрали в тугой хвост. Макияж сделали минимальный, но все равно кожа лица чесалась с непривычки и это нервировало. Я выглядела как безупречное оружие, городской хищник под видом обычной девушки. Спина прямая. Шаги уверенные. Улыбка едва видимая, но покорная.