— Сохраняют. Но твоими стараниями ни в Варгхейме, ни в Нильхейме магов Пространства больше нет.
— Зато они имеются в других крупных кланах, верно? — усмехнулся я и озадачил мишку по полной программе: — Мне нужна информация о как можно большем количестве «смежных» миров. По логике, она должна быть у магов Пространства самых влиятельных кланов вашего мира. Так что колись, в какой город нам надо наведаться. И подумай вот о чем: может, тебе стоит поискать себе по-настоящему толковую самку именно там? Ведь крупный город — это, кроме всего прочего, и большие возможности…
…Набрав необходимый объем знаний о ближайших крупных городах мишек, я поблагодарил артефактора за рассказ, выяснил, как обстоят дела с выемкой «лишней» скалы, и решил оказать гуманитарную помощь. Поэтому попросил Аню постоять на берегу, а сам поднялся в пещеру, прошел по узкому коридору в «каменоломню», огляделся и… вывесил временный стационарный портал на пляж. Чтобы «вынести за скобки» самую муторную часть процесса — транспортировку ненужной породы наружу.
Потапыч оперся на передние лапы и рассыпался в благодарностях,
а я посмотрел на часы, пришел к выводу, что торопиться нам некуда, вызвал к себе Целительницу и заявил, что хочу помочь Ррыгу с расширением логова. «Прочитав» ее эмоции, мысленно назвал красоткой, выслушал встречное предложение и отрицательно помотал головой:
— Нет, таскать тяжести ты не будешь: я хочу поручить тебе манипуляции Воздухом — сбор и выдувание из помещения пыли.
Она видела, как я работаю с камнем, поэтому недоуменно нахмурилась. Но как только мишка врубился в дальнюю стенку, поняла, что его заклинания «грубее» моих, и без лишних слов изобразила магический вентилятор. Так что я со спокойным сердцем последовал примеру артефактора и изображал раба… аж до появления перед носом «зеркальца» Натальи. Зато, наткнувшись на него взглядом, прервал работу, сделал шаг назад, огляделся и решил, что ванную комнату мы отгрохали о-го-го. Потом уставился на личико напарницы, как раз высунувшейся на нашу сторону, выслушал лаконичный доклад и похвалил их с матушкой:
— Красотки! Я вами горжусь…
— А собой, Аней и Ррыгом? — ехидно поинтересовалась напарница.
— Нами — тоже: мы довели до ума технологию создания стационарных порталов, нарыли кучу чрезвычайно важной информации и вырезали в логове две новые комнаты. Так что сейчас объединенными усилиями перетащим в будущую кухню инструменты, потолочные, настенные и напольные панели, инструменты и расходники, покажем Ррыгу обучающие ролики и поможем начать. А поужинаем уже потом. Ибо жрать хочется, как из пушки.
— Боюсь, что твои планы придется переиграть… — мрачно вздохнула «Природница»: — На твой телефон звонила Ульяна Урусова и сообщила, что ее дед только что прилетел из Владимира и, вроде как, решил поблагодарить тебя за спасение родни от охреневшего Приручителя не завтра, а сегодня.
Я закатил глаза к потолку, мысленно помянул Матвея Григорьевича ни разу не добрым словом и принял напрашивавшееся решение:
— Что ж, раз он припрется к нам сегодня, значит, вылетайте в усадьбу прямо сейчас. А мы быстренько укрепим пол, стены и потолок этой комнаты, поставим Ррыгу новые боевые задачи, вернемся домой и попросим Жарову накрыть на стол к вашему прибытию…
Укрепили, вернулись, попросили. Потом быстренько ополоснулись, как следует высушили волосы и тушки, оделись и рванули к ангарам. Встречать подлетающий «Икар». В этот-то момент отец Ульяны и позвонил — вежливо поздоровался, извинился за то, что беспокоит в воскресенье вечером, спросил, удобно ли мне говорить, выслушал ответ и попросил разрешения передать трубку главе рода. Все остальное мы обсудили с Матвеем Григорьевичем. И договорились до приглашения оного на ужин…
Урусовы прибыли в гости втроем — глава рода, его наследник и Ульяна в роли любимой внучки. Прилет последней не удивил — мы с матушкой были уверены в том, что старый пройдоха не сможет не разыграть эту карту и, увы, не ошиблись. Впрочем, расстроиться не расстроились — встретили Урусовых перед задней дверью особняка, подняли в большую гостиную второго этажа, усадили за стол, правильно сервированный Марией Тарасовной, и ответили на немой вопрос «патриарха». Вернее, ответил. Я:
— Ага, ваша догадка верна — фрукты и ягоды, лежащие в вазе, выращены из семян и отводков растений из других миров, прошли всевозможные тесты в научно-исследовательском центре питания и биотехнологий, официально признаны абсолютно безопасными для человека и гарантированно доставят гастрономическое удовольствие.
— Вы продолжаете удивлять… — пробормотал Урусов-старший и сразу же «исправился»: — Впрочем, вы постоянно раздвигаете горизонты доступного, так что я весь в предвкушении.
Следующие полчаса прошли, если можно так выразиться, в стандартном режиме — гости отдавали должное талантам моей экономки, вели неспешную застольную беседу и изредка радовали нас комплиментами разной степени завуалированности. После третьей перемены блюд перепробовали иномирные фрукты и ягоды, заявили, что в восторге, и дали понять, что с удовольствием приобретут черенки, отводки и семена. «Само собой, в том случае, если я сочту возможным выставить их на продажу».
— Выставлять их на продажу я однозначно не буду… — честно ответил я. — Ибо не торговец по натуре и не нуждаюсь от слова «вообще». Тем не менее, уже распорядился подготовить небольшой контейнер со всем необходимым для выращивания всех четырнадцати безопасных видов растений… в подарок к совершеннолетию вашей внучки — я дружу с ней отнюдь не на словах и знаю, что этот подарок по-настоящему порадует.
В эмоциях Матвея Григорьевича появилось удовлетворение с не самым приятным оттенком. Но я подозревал, что так оно и будет, поэтому вслушался в слова благодарности, принял официальное приглашение на прием по случаю празднования дня рождения Ульяны, подождал, пока Мария Матвеевна уберет со стола ненужную посуду и принесет свежеиспеченный пирог с иномирными ягодами, поблагодарил за заботу и отпустил заниматься своими делами. Тут-то Урусов-старший и развернулся.
Для начала сообщил, что всю субботу проторчал в военном госпитале, в который положили его родичей, пострадавших от воздействия Приручителя, поделился самыми последними диагнозами — к слову, ничем не отличавшимися от походя поставленных Ниной — и рассказал, в каком подавленном состоянии пребывают «жертвы». Потом заявил, что, по его сведениям, Андрей Ильич уже лишен Дара и, вроде как, гарантированно загремит на каторгу. Причем не на год-два или десять-пятнадцать, а пожизненно. А после того, как закончил, очень подробно описал, от чего именно мы уберегли его, его наследника и род, выдержал торжественную паузу и выложил на столешницу информационный накопитель:
— Я — человек благодарный. Поэтому от всей души дарю вам небольшой коттедж в Крыму, в закрытом поселке «Жемчужина», и искренне надеюсь на то, что отдых в этом благословенном месте доставит вам море удовольствия…
Не принять этот подарок я не смог. Из-за того, что старый и чертовски опытный интриган
разыграл свою партию, как по нотам, и загнал меня в угол с одним-единственным выходом. Пришлось толкать ответную речь и убирать накопитель с правоустанавливающими документами в карман пиджака. Зато через несколько минут после этого фиаско я изыскал возможность утонченно отомстить — воспользовался тем, что Игорь Матвеевич заговорил о подготовке к празднованию совершеннолетия дочери, и в нужный момент «искренне посочувствовал»:
— Вы забыли добавить, что все необходимое доставляется из Белоярска по дороге, периодически заваливаемой снегом. Что часть родичей, живших в вашей усадьбе, вынужденно убыла под Владимир. И что зверье из порталов прет с той же частотой, что и прежде. А это меняет все. Впрочем, только для нас, живущих рядом с глухой тайгой. Зато Павел Владиславович Соловьев, не далее, как вчера вечером пригласивший меня на молодежную вечеринку по случаю новоселья дочери, напрягается значительно меньше. Так как подарил ей особнячок в куда более спокойном Левобережье, расположенном в шаговой доступности и к центру города, и к магазинам, и к ресторанам, и к родовому поместью Соловьевых…
