Через технический коридор добрались до парковки соседнего бизнес-центра. Там разделились на две группы. Дмитрий ушёл первым. До ближайшего выхода он добрался самостоятельно, растворился среди людей и дальше двигался по заранее оговорённой схеме. Конечной точки я ему не называл, только несколько промежуточных мест и время, когда он должен там появиться. Если замечает хвост — не приходит вообще.

Мы с Сайто задержались ещё на двенадцать минут, а потом вышли через другой конец здания. Я держал ветер вокруг нас широким кольцом и одновременно следил за братом. На свободных участках Сайто шёл самостоятельно рядом, ориентируясь по звуку шагов, движению людей и моему голосу. В толпе или возле лестниц снова касался моего локтя.

Первые два квартала прошли пешком, потом сели в автобус, а после него спустились в метро. На каждой пересадке я сначала проверял пространство вокруг и только потом предупреждал Сайто о том, что находилось впереди.

— Через три шага турникеты. Правый свободен. После него будет обычная лестница вниз, не эскалатор.

— На лестнице обозначай начало и конец пролётов. Остальное сам.

Так и двигались. За годы вместе подобные вещи происходили сотни раз, просто обычно маршрут не приходилось менять каждые пятнадцать минут.

На второй пересадке я заметил мужчину, который уже попадался нам раньше. Высокий, в серой куртке, без выраженной ауры. Он вышел из вагона двумя дверями дальше и направился к переходу. Совпадение вполне возможно, столица большая. На следующей станции мужчина остался в поезде, и только после этого я немного успокоился и сменил линию.

Через сорок минут мы вышли возле большого торгового центра. До первой точки встречи с Дмитрием оставалось около километра, но напрямую туда не пошли. Сделали крюк, зашли внутрь, поднялись на второй этаж, прошли через весь комплекс и вышли с противоположной стороны.

Через несколько минут Сайто усмехнулся.

— Мы уже второй раз проходим мимо одной и той же кофейни.

Я посмотрел на вывеску.

— Как понял?

— Запах. У них какая-то слишком сладкая выпечка, её невозможно не запомнить. Я просто ждал, когда ты сам признаешься, что водишь нас кругами.

— Это называется проверка хвоста.

— Разумеется. Я ни секунды не сомневался, что у этого есть серьёзное тактическое объяснение. — хмыкнул Сайто.

Иногда очень хотелось иметь брата поглупее. Зато скучно с ним не было.

Дмитрий ждал в другом небольшом кафе. Не стоял на виду, а сидел внутри у стены. Когда мы прошли мимо, даже не пошевелился. Мы с Сайто свернули за угол, и только через семь минут Умник догнал нас уже с другой стороны квартала.

— Насколько смог проверить, за мной никого нет. Но гарантировать отсутствие слежки не буду.

— Уже начинаешь мыслить правильно.

— Учусь у тебя и это начинает меня беспокоить.

Дальше снова двигались втроём. Большую часть времени рядом шли я и Сайто, а Дмитрий держался немного впереди или отставал на несколько десятков метров. Иногда переходил на другую сторону улицы. Следующие два часа мы катались по городу: метро, автобус, торговый центр, подземный переход, ещё одна линия метро. Несколько раз Дмитрий отделялся и возвращался в заранее обозначенной точке. Сайто всё это время оставался со мной. Я мог позволить себе отпустить брата одного по знакомому району или в хорошо изученном здании, но заставлять его самостоятельно искать меня в незнакомой части столицы ради красивой конспирации не собирался.

К этому времени я перестал замечать даже намёки на слежку. Только после этого мы отправились к месту, которое выбрал заранее.

Обычная квартира в обычном спальном районе. Не моя, не Дмитрия и вообще не имеющая никакого отношения к Куросавам, Меньшиковым, Афанасьеву или кому-либо из нас. Ключи от неё лежали у меня уже почти год.

Когда-то квартира принадлежала человеку, которого пришлось устранить по заказу. Перед выполнением работы я проверил его настолько тщательно, что узнал про это место. Квартира нигде не фигурировала в его обычной жизни и использовалась как запасное убежище. После смерти владельца про неё забыли. Я — нет. Иногда полезно быть дотошным.

— Здесь кто-нибудь живёт? — спросил Дмитрий, когда мы вошли.

— Давно никто. Именно поэтому сюда и приехали.

Сайто отпустил мою руку и на несколько секунд замер в прихожей, прислушиваясь.

— Судя по звуку, две комнаты?

— Две. Кухня прямо, ванная слева. Между комнатами короткий коридор. Сейчас покажу остальное, чтобы потом не водить тебя по квартире.

Следующие несколько минут ушли на знакомство с помещением. Я провёл брата по комнатам, показал расположение дверей, мебели, окон и кухни. Сайто дважды прошёл маршрут самостоятельно, коснулся спинки дивана, стола и дверных косяков, после чего помощь ему больше не требовалась.

Дмитрий тем временем осматривал квартиру на предмет техники.

— Камеры, сигнализация или стационарная сеть здесь есть?

— Ничего из перечисленного.

— Прекрасно. Ты привёз человека, который зарабатывает информацией, в квартиру без интернета.

— Именно поэтому этот человек пока жив.

Умник ненадолго задумался.

— Не вижу никаких проблем, сейчас всё будет.

Связь, конечно, появилась через несколько минут. Дмитрий достал из сумки несколько небольших устройств и занялся ими. Я не стал лезть с расспросами. Если Умник сумел столько лет оставаться Умником, значит, в своей области разбирался значительно лучше меня.

Через некоторое время на столе стояли два ноутбука. Для Сайто Дмитрий настроил отдельный вывод текста через синтезатор речи и наушник. Брат прекрасно работал с клавиатурой, давно научившись печатать вслепую, и голосовым управлением, так что никаких проблем не возникло. Первое время Дмитрий всё же по привычке пытался ссылаться на то, что находилось перед ним на экране, но быстро перестроился.

— Давайте для начала соберём то, что у нас действительно есть, — предложил Умник. — Название, несколько старых упоминаний, неизвестная сеть и список потенциальных кандидатов. В нём точно присутствуют три интересующих нас имени: Куросава Дейчи, Куросава Сайто и моё. Ещё есть человек, который предупреждал тебя о Нулевом отряде. И сегодняшнее нападение, которое пока нельзя уверенно связывать со всем остальным.

Именно список беспокоил меня больше всего. Умник интересовался Нулевым отрядом задолго до нашего знакомства и успел найти лишь крохи информации. Потом появились мы с Сайто, и, по его собственным словам, всё стало гораздо интереснее. Будто наше появление что-то запустило. Файл с нашими именами Дмитрий считал списком потенциальных кандидатов примерно с девяностопроцентной уверенностью. Никаких критериев отбора или назначения этого самого отбора мы пока не знали.

— Есть ещё Афанасьев, — напомнил я. — Тот человек сказал, что информацию о Нулевом отряде можно получить через него. Я запрос сделал. В ответ получил только извинения, что у них нет этой информации.

— Значит, возвращаемся к человеку из квартиры твоей бывшей, — сказал Дмитрий. — Он единственный, кто говорил с тобой так, будто знает значительно больше остальных. Расскажи всё ещё раз. Только без сокращений.

Пришлось вспоминать наш разговор, чуть ли не дословно.

— Этот неизвестный именно появился в комнате, или был там изначально? — уточнил Дмитрий. — Ты видел собеседника?

— Нет. В том-то и проблема. Я слышал его, но нормально определить источник не смог. Потом он рассказал про Нулевой отряд. Утверждал, что для меня там уже подготовлено место, назвал их «Имперскими смертниками» и сказал, что служба закончится смертью от своих. По его словам, во время чисток убирают не только членов отряда, но и их семьи и знакомых.

Сайто слушал молча. Эту часть истории он уже знал.

— А потом? — спросил Дмитрий.

— Предложил помощь. Сказал, что, если захочу избежать попадания в Нулевой отряд, должен разместить на тёмной бирже заказ на приобретение авианосца. После этого сообщил, что люди в квартире и на лестнице уже мертвы. Практически сразу с улицы донеслась сирена, в подъезд вошли полицейские. Я вышел через окно и вернулся к Сайто.