– Господин, поднимается шторм! – встревожено сказал Харнам. – Боюсь, мы сбились с пути. Можно ли еще раз взглянуть на вашу карту?

Алмар вышел на палубу. Вокруг бушевали метровые волны. Удивительно, но яхту совершенно не раскачивало. Она словно поплавок легко взмывала на гребень очередной волны.

– У тебя хороший корабль, – сказал одобрительно Алмар и достал карту из-за пазухи. Харнам осторожно взял карту в руки, словно величайшую драгоценность.

– Сорок лет плаваю по Северному морю, но никогда прежде даже не видел острова Сокровищ, – признался он. – Сами знаете, господин, какой тайной окутано это место… Тьфу, так остров Сокровищ, оказывается, находится в Белом Тумане! Вот почему никто из моряков его никогда прежде не видел.

«Что такое Белый Туман?» – хотел было спросить Алмар, но вовремя сдержался.

Яхта сменила галс и поплыла на восток. Через некоторое время далеко впереди над водной поверхностью показалось белое пятно. Оно быстро разрасталось. Алмар был очень удивлен. То, что он видел, мало напоминало туман. Казалось, впереди лежало огромное кучевое облако. Даже лиловый свет почему-то не изменял его цвета, и оно выглядело словно гора белой ваты.

Волны внезапно закипели. Харнам поежился и хрипло сказал.

– Морской страж, будь он неладен… Господин, вам придется предъявить ему доказательство того, что полковник Асвараш приказал нам посетить остров Сокровищ. Иначе нам несдобровать!

Из бурлящего водоворота всплыл огромный осьминог. Алмар напрягся: недавно подобные же чудовища атаковали флот Магдара, и едва не потопили несколько кораблей!

Но это осьминог, похоже, был вполне разумен. Он ухватился двумя щупальцами за борт яхты и, подтянувшись на них, приподнял свою огромную куполообразную голову так, что его единственный немигающий глаз мог отлично видеть и Алмара, и Харнама.

«Пропуск!» – зазвучал в голове Алмара холодный голос, лишенный человеческих интонаций.

Алмар неохотно достал из-за пазухи письмо и развернул так, чтобы морской страж мог его прочитать.

«Пропуск!» – загремел в его голове разъяренный голос.

Алмар растерянно взглянул на Харнама. Тот спохватился и звучно хлопнул себя по лбу.

– Тьфу, что-то я сегодня совсем плох… Вестовой же передал мне все пропуска!

Капитан достал из кармана листок бумаги и показал ее осьминогу.

«Можете плыть к острову», – неохотно разрешил страж и, разжав щупальца, ушел в глубину, подняв тучу брызг.

– Эй, господин, берегите письмо! – крикнул Харнам и попытался было выхватить у Алмара листок, но юноша успел спрятать его.

– Мне не нравится твоя забывчивость, капитан, – угрожающе сказал он.

Харнам ухмыльнулся, низко поклонился и, повернувшись, крикнул морякам:

– Эй, бездельники, спускайте парус! В Облаке он нам будет только мешать. Дальше поплывем на веслах!

Дрожа от негодования, Алмар пошел на нос корабля и, облокотившись на борт, стал смотреть, как яхта приближается к огромному белому облаку.

Он отлично понял, что Харнам вовсе не так прост, каким казался поначалу. Конечно же, он просто притворялся, что забыл о пропуске на остров Сокровищ. Нет, он словно бы учуял, что этот Амрал – вовсе не тот человек, за которого себя выдает. Если бы Харнаму удалось взглянуть на письмо, то он сразу бы понял, что перед ним – самозванец. Ведь в письме упоминалось имя подполковника Оприла, который и должен был возглавить эту экспедицию на остров Горн!

«Надо быть все время настороже, – напомнил себе Алмар. – Нельзя ни на минуту расслабляться, когда везде – одни враги».

Прошла минута, другая, и яхта плавно вошла в Облако. Вокруг сразу же все окутал белесый туман. Почему-то сразу же стало довольно холодно.

Наконец, туман стал понемногу рассеиваться. Впереди стали вырисовываться очертания какого-то большого острова. Как ни странно, он был ослепительно белого цвета!

Алмар был озадачен. Во время странствий по Волшебной стране он не раз видел заснеженные вершины Кругосветных гор. Магдар рассказывал, что снег – это сыпучий порошок, который тает от прикосновения руки. Правда, Магдар говорил еще о каком-то льде, твердом словно хрусталь… Быть может, остров Сокровищ тоже состоит из льда и снега?

Моряки были удивлены не меньше, чем Алмар. А Харнам пробормотал сквозь зубы:

– Дьявольское место… Для нас, каббаров, здесь слишком светло! Даже мгла сюда не проникает. Наверное, гарнизон острова состоит из одних людишек. Что ж, это даже к лучшему!

Яхта вошла в широкую гавань. На причале стояло несколько воинов-людей с копьями в руках. Они дружелюбно стали махать руками, приветствуя нежданных гостей.

– Соскучились, – проворчал Харнам. – Давненько, видно, на этот секретный остров не заходили корабли… Эй, моряки, не забудьте поприветствовать этих парней, как мы договорились!

Юноша насторожился. Что-то в голосе капитана ему не понравилось. Кажется, Асвараш что-то говорил подполковнику Оприлу о гарнизоне острова Сокровищ, но что именно, он, Алмар, к сожалению не расслышал.

Корабль причалил к берегу. Моряки спустили трап, и Алмар первым сошел на берег. Последний шаг было сделать очень непросто: казалось, он должен был наступить на облако! Но один из солдат гарнизона дружелюбно крикнул:

– Не беспокойтесь, господин, ступайте смело. Эта штука – не снег и не лед. Она немного пружинит под ногами, но и только.

Несмотря на эти успокаивающие слова, Алмару нелегко было сойти с трапа. Но «облако» на самом деле оказалось довольно твердым. «Сколько же чудес в Подземной стране!» – подумал юноша.

Вслед за ним на берег спустились Харнам и другие моряки. Они щурились, поскольку белый цвет острова был непривычен для их глаз, привыкших к вечной мгле.

– Проклятье, как же здесь светло… – пробормотал Харнам. – Ну ладно, мы здесь не задержимся… Парни, за дело!

Моряки-каббары внезапно выхватили из-за поясов кинжалы и напали на солдат-людей. Алмар не успел и глазом моргнуть, как все пятеро уже лежали неподвижно на берегу.

– Хорошая работа! – похвалил своих подчиненных Харнам а затем приставил острие окровавленного кинжала к горлу Алмара. – Что, господин, струсил? Ведь это ты должен был отдать нам приказ перебить гарнизон острова Сокровищ – так мне объяснил вестовой. Что, пожалел своих собратьев – людишек? Или ты вообще не тот, за кого себя выдаешь? А ну-ка, покажи письмо полковника Асвараша!

Харнам на три головы был выше Алмара и, наверное, раза в два тяжелее. Но юноша молниеносно выбил у него кинжал, а затем внезапно поднял над головой громадную тушу и швырнул ее в воду.

Моряки с проклятиями набросились на Алмара. Они оказались умелыми бойцами и не гнушались никакими грязными приемами. Но юноша успех выхватить меч Торна, и без колебаний поразил каббаров.

И тут он услышал плеск весел. Обернувшись, юноша с ужасом увидел, что яхта отчалила от берега. Оставшиеся на ее борту моряки поняли, что дело плохо, и предпочли спасаться бегством.

– Стойте, трусы! – в отчаянии закричал Алмар. – Я не трону вас, обещаю!

Но яхта очень быстро скрылась в белесой полосе тумана.

Алмар побежал к лежащим на берегу солдатам из местного гарнизона. Увы, все они были мертвы.

«Неужели я остался на этом острове один? – с ужасом подумал Алмар. – Нет, не может быть! Здесь должны быть другие люди…»

Он повернулся и торопливо зашагал по склону белоснежного холма. Вскоре он нашел в небольшой долине казарму, в которой жили солдаты местного гарнизона. Но здание оказалось пустым. Сомнений больше не было – все пятеро воинов, которые жили на острове, погибли!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.