Если уж и рисковать, то только после того, как заделаю детей всем своим жёнам.

Нашёл место, где припарковаться. Направился к главному зданию, что возвышалось над всеми. Погода стояла отличная, хотя чувствовалось, что ещё чуть-чуть — и депрессивная осень попробует горожан на вкус. Попал я на перерыв между лекциями, студентов на улицу высыпало немерено. Кажется, в этом году их больше.

Уже почти дошёл до здания, когда меня окликнули.

— Сергей! — донеслось со стороны.

Из толпы вынырнула Кристина. Сестра быстро подошла и с ходу обняла меня. Я от такого малость опешил.

— А ты здесь какими судьбами? — спросил я, когда она оторвалась от меня.

— Так это, — засмеялась она, — ты вроде в курсе был, что я на учёбу поступила. Изучаю применение магических клятв, заодно юриспруденцию подтягиваю.

Мне сделалось стыдно. Я и правда об этом уже слышал. Что двоюродная сестра собирается в академию поступать. У дяди прибавилось денег в кармане, вот он и решил не только сына пристроить, но и в дочку вложиться. Чему я обещал поспособствовать, но совершенно забыл.

Да чего уж. После бала я даже не навестил сестру, не спросил, как она, а ведь Кристина тоже чуть не погибла. Надо исправляться.

— Точно, — ответил я. — Совсем забегался. Ты уже закончила учиться?

— Ещё будут вечерние занятия, а сейчас на обед шла, — улыбнулась она. — А ты здесь?..

— По делам, но как насчёт пообедать вместе?

— Я с подругами, — взглядом показала она в сторону.

Две девчонки остались в стороне и сейчас тихо шушукались, бросая на меня оценивающие взгляды.

— Но я буду рада, если ты угостишь нас обедом и покажешь, какой у меня классный брат, — подхватила Кристина меня под локоть.

Мне осталось лишь смириться. Скромничать не стал, решил повыпендриваться. Почему нет? Мне это ничего не стоит, а вот статус Кристине заметно поднимет. Благодаря Солейне я знал, где здесь лучшие места. Что примечательно — когда мы пришли, меня узнали. Что добавило ещё пару очков в глазах двух подружек Кристины.

Потрепался с ними ни о чём. Девчонки меня вопросами засыпали. Глазки активно строили. В общем, ничего такого не произошло, всё в рамках ожиданий. Из-за этого с Кристиной нормально не поговорил, но вряд ли она была против. Свою порцию славы она точно получит.

Солейну я нашёл в тот момент, когда у неё закончилось занятие у особой группы. В том смысле, что она теперь преподавала у второго курса десятки лучших учеников своего потока.

На полигон я вошёл, когда эти самые ученики дружно уползали. Как-то иначе их состояние назвать было нельзя. Сорка же на самом полигоне осталась, к ней я и проследовал.

— Сергей! — махнула она мне рукой.

Почему-то она посреди полигона находилась, ну да не принципиально. Последние ученики на меня с интересом посмотрели, но ничего говорить не стали. Когда я до Сорки дошёл, мы уже одни остались.

— Что ты с ними такое делала? Бедные дети, — пошутил я.

— Бездари, — недовольно бросила она. — Бесят.

— Мм… — проговорил я, подходя и приобнимая. — С таким настроем тебе точно следует преподавать?

— Что-то не нравится? — посмотрела Солейна хмуро. — Есть недостаток навыка, а есть глупость, понты, океан самоуверенности и обычная дурость молодых организмов. И если кто-то старается, отрабатывает, как надо, но у него пока не получается — я слова ему не скажу.

— Чем они тебя так разозлили? — заинтересовался я.

— Всем перечисленным, — недовольно вздохнула она. — Так, стоп. А ты что здесь делаешь? Кто дворец охранять будет?

— Уволили, — вздохнул я напоказ.

На что Сорка не повелась и выспросила все детали.

— Отлично, — хлопнула она в ладоши. — Времени у тебя теперь больше станет, а значит, сможешь начать учиться. Я оформлю тебя в группу, будешь ходить на занятия.

— Кхм… — прокашлялся я.

— Ничего не хочу слушать. Составлю тебе индивидуальный график. Армагеддон, толпы властелинов, понос или ещё что — но ты обязан приходить.

Сказано это было с настолько абсолютной твёрдостью, что я аж растерялся.

В целом… Хм.

— Первая половина дня. Одна-две самые важные лекции, — выставил я условия.

— Как будто от тебя стоит ожидать большего, — фыркнула она.

— Вот ты ругаешься, а у меня и так уже всё тренировками забито.

— Это с кем же? — вскинула она брови.

— Богомир. Ты, конечно же. Ещё Световы и Армстронги. Кощея, может, привлеку, если упрямиться не станет. И это только начало.

— Понятно, к девкам своим клинья подбиваешь, — сложила она руки на груди, посмотрев насмешливо. — О, точно! Раз ты сегодня свободен, то я знаю, как мы проведём оставшийся день!

— Почему это звучит как угроза?

— Что-что? — подалась она вперёд.

— Красивая ты, говорю.

— Твоя красивая невеста хочет пройтись по магазинам, — коварно улыбнулась она. — Сначала выбирать тебе костюм, а потом — тратить деньги. Мне нужно залечить потрёпанные этими ученичками нервы.

Как нетрудно догадаться, опции отказать данная ситуация не предусматривала.

Поворчав для вида, согласился да отработал программу «щедрого парня». В качестве бонуса получил возможность прикупить Солейне нижнее белье. Какое мне приглянулось.

И да, с её точки зрения — это именно бонус.

Если же смотреть в целом, то неплохо оставшийся день провели. Примерка та ещё морока, но мы по пути и дела обсудили, и всякие вопросы согласовали, и подурачились вволю. Для себя решил — что это нормальный выходной после недельной вылазки и перед очередным рабочим марафоном.

А вот утром мы вдвоём отправились в академию. Где Солейна быстро согласовала мне все нужные допуски, а также лично проводила на первую лекцию. Мою первую, а так это уже было четвёртое занятие в рамках учебного года. Моё появление вызвало толику интереса, чем я воспользоваться и быстро нашёл, у кого лекции перехватить. Следующие же полтора часа примерял на себе шкуру студента. Неплохо. Сидишь, на студенток иногда взгляды бросаешь, пытаешься понять, что там лектор объяснить хочет.

После лекции отправился в библиотеку. Где для меня уже подготовили учебные материалы. Удобно это, когда твоя невеста — Солейна Милгард. Забрал пособия и книги, добрался до особняка Разумовичей. Там сгрузил добро. Из добычи я передал Милгардам всё, кроме теневых слуг. Ими и занялся. Перепроверил, как держатся мои печати. Ничего такого не обнаружил, переоделся в броню да отправился за Грань. В моём общем списке дел имелось много пунктов, которые с наскока просто не решались. Но начинать с чего-то требовалось. Сегодня у меня было время, и я выделил пару часов на отлов тварей с Даром.

Провёл следующие эксперименты. Первым подопытным образцом стал огневолк. Такого зверя мы встречали у нас в деревне, в смысле у Валовых. Тогда ещё отправились всем семейством, чтобы устранить угрозу. Весёлое времечко было. Так вот… Волка я поймал. Ничего он мне сделать не смог. Поставил Дар Клятвы и наложил первую принудительную клятву на чужой Дар. Хотел проверить, будет ли зверь подчиняться мне.

С ходу вышел облом. Печать легла как надо, но наказ «подчиняйся Сергею Валовому» не сработал. Стоило зверю освободиться, как он тут же напал на меня. Озадаченно почесал макушку да исправил «Валовой» на «Разумович». И тоже не сработало.

Хм… Наверное, логично. Как зверь может понять, о ком идёт речь? Он ведь не знает такой концепции, как имена и фамилии. Но как тогда их понимали другие Тени, что я подчинял? Там имя фигурировало.

Спустя десяток попыток я вдруг обнаружил, что Дар существа пострадал. Жалости к зверю я не испытывал, продолжил его истязать. На двадцать пятом варианте клятвы чужой Дар просто треснул, разошёлся, волк захрипел и сдох.

Однако.

Ещё несколько пойманных зверей, разные формулировки, и я подвёл итог. Лучше всего работало что-то примитивное, с точными обозначениями. Так у меня сработала клятва «подчиняйся хозяину клятвы». С дополнительной дрессировкой в виде поощрений и наказаний. Я буквально тварь как собаку дрессировал. Доходчиво объяснял, что значит подчиняться. Говорил «сесть», Властью заставлять усесться, повторял несколько раз, и — о чудо! — зверь понимал, что от него требуется.