-Илюша, родненький, ну ты-то с ума не сходи! - взмолился он - Там же жить невозможно! Везде грязь, пыль, одним словом антисанитария полная! Я же подцеплю заразу какую и помру не дай бог!
-А ты на что? - удивился Илья - Ты же за порядком в доме следить должен, вот и приберешься, поможешь бабке!
-Нет Илюша! Не пойду я к ней! Тут наши дороги расходятся! - и Домовой скатился на траву, собираясь уйти.
Богатырь быстро схватил его за шкирку и поднял в воздухе. Домовой рьяно сопротивлялся.
-Тогда пойдешь Водяного веселить и в его хате убираться! - заявил Илья - Выбирай!
Домовой зло посмотрел на богатыря, а Водяной расплылся в улыбке и радостно захрюкал в надежде обзавестись новым пленником.
-Вот не ожидал я от тебя такой подставы, Илюша! Знал бы с самого начала, никогда б не согласился с тобой ехать!
-Ну так что? - переспросил он -Решай!
-Ладно - ответил Домовой - К бабке, так к бабке!
-Ну вот и отлично - обрадовался Илья - Теперь зелёный проводит нас!
-Ну раз не уговорил я вас в гости зайти, то так уж и быть, пошли за мной! - немного расстроенным голосом произнёс Водяной.
Закинув Домового обратно на плечо и взяв Бурушку под узцы, Илья последовал за провожатым.
Глава 8
Выйдя на твёрдую землю, путники попрощались с Водяным и двинулись дальше. До избушки Бабы-Яги оставалось совсем недолго. Домовой за всё это время не произнёс ни слова, слишком был обижен на Илью Муромца. В маленькой голове всплывали картинки его нового жилища, в которое его обманом поселили.
-Ну что ты молчишь, словно в рот воды набрал? - виновато спросил Илюша, глядя на своего попутчика.
-Думаю, как по твоей милости, жить дальше буду! - буркнул Домовой - Если увидит меня старуха, в момент на лопату посадит и сожрёт за милую душу! Вместе с информацией, которая тебе так нужна.
-А ты постарайся, чтобы она тебя не нашла. А если и найдёт, то задобри её чем-нибудь, вы же на то и домовые.
-Лучше бы я с тобой вообще не связывался! - и Домовой снова замолчал.
Так они и доехали до нужного места. Остановились они поодаль, чтобы их видно не было. Илья помог Домовому спуститься.
-Ну вот, теперь ты уже без нас иди, а мы Лешего с Бурушкой навестим. Встретимся через день на этом месте. Удачи тебе и до скорого! - попрощался Илья.
Домовой неспешно пошёл по направлению к избушке, стараясь не оглядываться назад. Подойдя к частоколу с костями и черепами, его охватил такой ужас, что впору было бежать без оглядки, но услышав тихое кряхтение со стороны избушки, заинтересованно присмотрелся. Она, как и положено в отсутствие хозяйки, стояла к лесу передом, а к нему задом. Домовой подошёл поближе и увидел цепь, крепко держащую одну из куриных ножек.
-Бедная ты моя, измучилась совсем на цепи-то! - воскликнул Домовой - Тебе бы побегать, лапы размять немного, а то уже засиделась поди...
Избушка закряхтела, словно соглашаясь со своим новым знакомым.
-Давай так, я тут поживу немного с твоей бабкой и ты меня не выдашь. А взамен, я найду ключ от этой злосчастной цепи и когда старухи не будет, отпущу тебя побегать.
Избушка радостно начала прыгать на месте.
-Но только это останется нашим маленьким секретом! - добавил он и юркнул внутрь избушки.
То, что он увидел там, повергло его в шок. Столько барахла, грязи и пыли он не видел никогда!
-Ну и засралась старуха! - вслух произнёс он - Тут за неделю не разгрести всё это!
Вспомнив, что у него была другая задача, Домовой решил заняться поисками ключа, пока хозяйка не вернулась. Он начал по очереди осматривать каждый угол, каждый горшок и мешок, но так ничего и не нашёл. Зато наткнулся на лопату и сразу представил, как бабка сажает его на неё и отправляет в печь, весело хохоча и облизываясь. Из жутких мыслей его вырвало круговое движение избушки, а это означало, что вернулась хозяйка так называемого дома. Не раздумывая, он юркнул за печку и стал ждать.
Глава 9
Медленно ступая по узкой тропе, Илья Муромец высматривал следы Лешего. Бурушка же высматривал когда закончится эта дорога.
Где-то рядом слышался звук по дереву. Илья прислушался и повернул коня в сторону. Выехав на окраину, они увидели Лешего, сдирающего с поваленных деревьев кору и укладывающего все эти брёвна штабелями.
-Ты тоже это видишь? - спросил у Бурушки Илья.
Конь с бешеными глазами следил за быстрыми движениями Лешего. Илья Муромец спешился и окликнул его.
-Привет трудящимся! Помощь не нужна?
Но никакой реакции не последовало. Илья повторил свой вопрос и снова не получил никакого ответа.
-Да он словно заколдованный... - выразил свои подозрения богатырь - Надо попробовать его в чувства привести!
Не с первого раза, но всё-таки поймав Лешего за сучок, торчащий из его головы, Илья поднял его вверх. Тот продолжал перебирать ногами и руками, совершенно не обращая внимания на происходящее.
-Интересно, эту кучу он за какое время перелопатил? Может он так и мне дом новый построит, с банькой? - задумался Илья.
Конь помотал головой, фыркнул и улёгся на землю. Илья потряс Лешего и пару раз ударил его по лбу. От удара богатыря существо немного успокоилось, но взгляд оставался стеклянным.
-Да чтоб тебя! Приди уже в себя, наконец! - начинал злиться Илья Муромец и отшвырнул его прямо об дерево. Леший упал и затих. А спустя какое-то время зашевелился и поднял голову. Огляделся по сторонам и, увидев Илью и всё, что творилось вокруг, вскочил на ноги.
-Да как ты посмел мой лес валить! - заверещал он - Без ведома моего! Да я тебе...
-Тормози, деревяшка! Благодаря мне ты в себя пришёл, а теперь голос на меня повышаешь?! Ща тебе сучки-то твои пообламываю!
-Илюша, о чём ты? Кто это всё наворотил?
-Так ты, малахольный, сам и наворотил! А ещё на людей честных кидаешься! Что на тебя нашло-то?
Леший сел, облокотился на ствол дерева и горько заплакал. От этого зрелища хотелось сбежать, так противно он пищал и одновременно потрескивал.
-Хорош реветь, говорю! Вспоминай, что с тобой случилось! - рявкнул на него Илья Муромец.
-Не помню ничего, Илюшенька! - не успокаивался Леший - Помню только, как Баба-Яга в гости пожаловала, да чаем меня каким-то угощала! А потом ничего больше, словно темнота в глазах.
-Значит опоила тебя старая...Под чаем её ты свой лес проредил. А сама-то бабка куда делась?
-Не знаю, Илюша! Сам не свой был! Да какой я после этого леса хозяин?! - завыл Леший и побежал брёвна обнимать - Простите меня, родные! Простите, если сможете! Не загладить мне вину свою перед вами.
Леший уже не слышал ничего, бегал и плакал вокруг штабелей из брёвен.
-Тут уже делать нечего - произнёс вслух Илья Муромец, подходя к Бурушке - Теперь он в себя еще несколько дней приходить будет. Сердце хоть и дубовое, а чувствует!
Взобравшись на своего коня, Илья еще раз посмотрел на Лешего, обреченно помотал головой и повернул Бурушку в другую сторону.
-Поехали к бабке. Скоро с Домовым встретиться надо.
Конь закатил глаза и медленно побрёл в глубь леса.
Глава 10
Домовой сидел так тихо, насколько это было возможно. Он знал о своём важном задании. Он проник в избушку только с одной целью - тайно шпионить за делами ненормальной старухи. Конечно, он был обижен на Илюшу, но чувство долга и справедливости были сильнее амбиций.
В избушку, кряхтя и недовольно ворча, вошла Баба-Яга. Сделав несколько шагов, она вдруг остановилась и внимательно огляделась. Вроде бы всё на своих местах, ничего не тронуто, но что-то её всё-таки взволновало. С шумом втянув носом воздух, она словно ищейка начала ходить по комнате. Домовой вжался в стену за печкой и боялся даже дышать. Он совершенно забыл, что у Яги нюх, как у полицейской собаки.
