Завеса перекрыла обзор, разделив сражающихся, но мне со стороны все было хорошо видно. Следом бородач выстрелил чем-то иным, снаряд летел как-то иначе. И тем не менее странник успел среагировать и взмахнуть цепью. Только на этот раз, стоило ей коснуться летящей сферы, как послышался скрежет металла, а за ним взрыв.

Местность обдало мелкой шрапнелью, которую уже было не так легко заблокировать. Странник пошатнулся, получив множество мелких ранений, и тут же грохнул выстрел снайпера. Я увидел, как дернулся странник, как из его бедра хлынула кровь, но он все же устоял. Тут же из облака дыма вперед вышел Фас, целясь в противника.

И снова странник удивил. За мгновение до выстрела он вскинул руки, и обломки камней и плит поднялись с земли, взметнувшись перед ним наподобие щита. Причем сам странник их даже не касался, это скорее походило на магические пассы руками. Похожим образом Рэд манипулировал кровью.

Фас расстрелял весь барабан, но бетон спокойно выдержал попадания. Следующий выстрел из рогатки поставил точку в битве. В этот раз это была настоящая граната или бомба, которая ударила чуть в стороне от странника.

Взрывной волной его отбросило в сторону на десяток метров, после чего искореженное окровавленное тело мешком ударилось о выступ и упало вниз прямо в нишу, где я все это время лежал и наблюдал за боем.

Наши взгляды встретились, но в его глазах я не заметил ничего, кроме чистой ненависти и презрения. Всего пару секунд, после чего взгляд странника остекленел, а грудь замерла.

— Быстро! — скомандовал Четверг. — Забери его оружие!

Я и без подсказки начал действовать. Понимал, что у меня всего несколько секунд, пока наемники не подойдут, чтобы проверить противника.

Правда, вместо оружия я начал вытягивать из тела странника эйб, которого было очень много. По уровню он превосходил даже Франциску, правда основная энергия была в районе головы и позвоночника.

После команды Четверга я быстро размотал цепь с кинжалом и не придумал ничего лучше, кроме как намотать ее на свою руку. Моя мешковатая одежда прекрасно скроет тонкую цепь, если ничего при этом не будет звенеть.

Правую ладонь я прижимал к голове странника, высасывая эйб, левой наматывал цепь на правую. Сзади послышались приближающиеся шаги, а оружие все не желало заканчиваться. Я уже намотал больше половины от локтя до запястья, как услышал щелчок взводимого курка за спиной.

— Оп-па, а вот и крысеныш, — раздался голос за спиной. — Живой еще. Руки убрал от добычи и отошел в сторону.

Я медленно, стараясь не делать резких движений, выпрямился. Я стоял к Фасу спиной и поворачивался так, чтобы оказаться к нему боком. Кое-как оттянул рукав свитера, чтобы не было видно правую руку, в которой я сжимал клинок с цепью.

Не успев намотать ее полностью, просто схватил в охапку и сжал, чтобы не звенела. К моему счастью, жалкий раб интересовал Фаса лишь во вторую очередь, а револьвер был направлен на тело странника.

Это дало мне пару дополнительных секунд, чтобы поправить рукав и прижать руку к телу, так цепь точно не размотается и не спадет.

— Где его оружие? — спросил Фас. Не меня конкретно, скорее просто задал вопрос в темноту.

— Кажется, туда что-то отлетело, — кивнул я в то место, где виднелась часть рухнувшей стены ближайшего здания.

— Иди принеси, — махнул револьвером Фас. — Эй, парни, быстро подошли и вытащили тело. Рэд, что происходит?

Я воспользовался моментом, когда на меня не обращали никакого внимания. Спрятался от лишних взглядов, якобы ищу оружие, а сам тем временем намотал цепь как положено.

Затем примотал и сам клинок к предплечью. Из-за этого рука стала менее подвижной, зато ладонь открыта. Если не махать и не пытаться согнуть в локте, то вроде бы и не заметно. Уже возвращаясь, увидел, как наемники толпятся вокруг тела странника и что-то обсуждают. Замедлился, прислушиваясь.

— Куртку одним махом искромсал, — ворчал Фас. — Я ее три раза запитал, она пулю держит.

— Вот и я о том же. Ни ячейка, ни манипулятор не работают как положено, пришлось самому все делать, — вторил Рэд.

— Не знаю, у меня все нормально, — проворчал бородатый. — Может, у него нож пятого ранга?

— А пули? — задал вопрос Фас. — Или он телекинезом бетон вокруг себя эйбом напитал? Я весь барабан высадил, словно обычным свинцом стрелял. Его насквозь должно было прошить.

— Я предупреждал, — хмуро ответил бородач. — Глубина нас наказывает. Нельзя убивать странников. Это проклятие.

— Твои бомбы-то нормально работают, хотя ты его и грохнул. Странное какое-то проклятие.

— Мы все прокляты. Плохо это, дай Семеро, обратно живыми вернуться. Не к добру это все.

— Да завались ты, — оборвал стенания Фас.

Я подошел ближе, когда меня наконец заметили. Главарь в это время раскладывал вещи из рюкзака странника, расстелив его импровизированный мешок прямо на земле.

— Где оружие? — рявкнул он раздраженно.

— Не нашел, — ляпнул я первое, что пришло в голову.

— Ну так ищи! Не найдешь через пять минут, пойдешь на корм Рэду.

Я старался бродить поближе к наемникам, чтобы разглядеть получше вещи и подслушать разговоры.

Четверки пленных кочевников с нами не было, похоже, те остались где-то рядом с позицией снайпера.

— Что за срань? — уловил я недовольство в голосе Фаса.

Он держал в руках красную нить, которая тянулась к шерстяному клубку. И клубок этот неистово скакал сам по себе, все отдаляясь и отдаляясь куда-то в сторону. Командир наемников при этом держал в руках свой амулет и переводил взгляд то на него, то на клубок.

— Его Путеводитель работает, где-то рядом есть пространственный прокол. А мой сдох.

— То есть мы все это время ходили без Путеводителя? — спросил Рэд. — О, глубина, чтоб я еще хоть раз нырнул в мертвые воды. Это какое-то аномальное погружение, Фас. Не зря городские зассали нырять.

— Если рядом выход, надо идти, — произнес бородатый.

— Мы не знаем, какой там размер прокола. Этот клубок только направление показывает. У нас четыре свежака на продажу.

— Да плевать. Самим бы выйти. Чую, что-то нехорошее вот-вот случится. Фас, ты же знаешь, я просто так пугать не стану. Помнишь ран в стоки? Я тогда говорил, что у меня чуйка пляшет и что тогда вышло? Вот сейчас то же самое. Зря мы этого странника грохнули, глубина уже на нас зубы скалит.

— Сука, — выругался Фас и задумчиво посмотрел на бородача. — Чуйка, говоришь? Ладно. Собираем эйб, кончаем мясо и на выход. Иди на точку, забери дальнего.

— Что с рабами делать? Которые на продажу.

— А-а-а, сраная твоя чуйка! Пускай в расход, так быстрее и надежней будет. У тебя времени, пока я эйб собираю.

— Да чтоб тебя, — нахмурился бородач. — Фас, не вздумай свалить без нас.

Сказал, развернулся и побежал назад, откуда мы пришли. Фас тем временем достал колокольчик и склянку. А я обратил внимание на одну странность. В склянке был эйб, который наемники собрали с кочевников, но я был уверен, что собрал все.

И лишь посмотрев на банку в энергетическом спектре понял, что ничего не вижу. Будто бы стекло экранирует мое зрение.

— Собери добычу, я разберусь с рабом, — скомандовал Фас, оборачиваясь. — Эй, иммунка, ты нашел оружие… Ах ты ж выродок!

Последние слова доносились мне в спину, потому что еще на первой фразе я бросился бежать. И очень вовремя, потому что услышал выстрелы.

Нырнул в узкую колею между завалами и пригнулся, а над головой начала разлетаться каменная крошка от свистящих пуль.

— Четверг, определи позицию снайпера, проложи мне путь, — нет ответа. — Четверг! Четверг, твою мать, хорош дрыхнуть.

ИИ никак не реагировал на команды, что было странным, но разбираться в причинах не было времени. По страннику снайпер мог вести огонь с трех разных точек, так что понять, куда побежал бородатый наемник, я не мог. Шанс угадать — тридцать три процента.

Я здраво рассудил, что если успею предупредить рабов кочевников и Нилу, то вшестером у нас будут хоть какие-то шансы отбиться. В идеале каким-то образом захватить дальнобойное оружие, а то Фасу одного барабана с запасом хватит. У этого читера патроны, видно, вообще не кончаются.