Уклоняясь от бросков, я высчитал, что он метает один топор раз в полторы секунды. Машина! И ржёт при этом, довольный своими фокусами. Ну ладно, не хотел я драться таким образом, но раз у тебя есть дальние атаки, то всё честно.

Плащ расправил крылья, я взметнулся под купол и наконец сформировал Солнечное Копьё. В полёте я был быстрее и маневреннее, чем на земле, попасть в меня гораздо труднее. При этом я мог спокойно кастовать заклинания, не отвлекаясь на защиту — тело само меняло направление на голых рефлексах.

Один из топоров просвистел прямо перед носом, Агатош взял хорошее упреждение. Пришлось резко уходить в обратный штопор, закручиваясь вокруг своей оси. Зато из-за плаща не было видно, что у меня в руках сияет маленькое солнце. Крутанувшись, я метнул заклинание аккурат в рожу Агатоша.

Тот просто прикрыл лицо рукой. Копьё расчертило пространство до земли, выбив фонтан искр. Но всё оказалось напрасным — Агатош просто сбросил раскалённый добела наруч, в котором зияла дыра. Посмотрел на своё предплечье, по которому расплывалось красное пятно, а затем на меня.

И он заорал. Это был не просто крик, что-то подобное использовал Вжух. Волновая атака била везде, ударилась о купол, срезонировала, разошлась волнами. Сам воздух начал дрожать, а когда звук заполнил собой всё пространство, я успел увидеть, как земля начала вибрировать, крошась до состояния песка. Атака буквально смешивала всё.

У меня тут же полилась кровь из глаз и ушей, тело накрыло незримой волной, руки отказались слушаться, я чуть было не выронил тесак из ослабевших пальцев. Перед глазами всё поплыло, земля начала стремительно приближаться, я рухнул в свободное падение.

Атака прекратилась, и я практически мгновенно расправил крылья, замедляясь. Тут же перед носом пронеслась, вращаясь и сверкая сталью, чёрная гора. Если бы я не затормозил, Агатош нашинковал меня на кусочки раньше, чем я успел бы коснуться земли.

Пронесло. Я сумел перевернуться через голову, подставить тесак, здоровяк краешком попытался зацепить меня, когда понял, что промахнулся основной атакой. В снопе падающих искр упал и я. Встал на негнущихся ногах, пошатнулся, но устоял. Хорошо, что я был под самым куполом, — вблизи его крик, скорее всего, мясо с костей срывает.

Агатош довольно ощерился и пару раз ударил топорами друг о друга, высекая искры, которые складывались в оскаленные пасти. Просто визуал, не атака, но выглядело всё равно жутко. Будто бы противника и правда окружают незримые чудовища.

— Ладно, — сплюнул я скопившуюся во рту кровь. — Хочешь по-плохому, будет тебе по-плохому.

Всплеск Энергии, Иха впивается мне в тело, накачивая мышцы заёмной силой. Мозг разгоняется до предела, как шутит Четверг, в таком состоянии можно разглядеть, как течёт само время.

В итоге я пришёл к тому, чего старательно избегал с самого начала. К банальному ближнему бою против врага, многократно сильнее и опытнее меня.

Атака, искры, рывком ухожу ему за спину, скачок на прежнее место, Агатош с разворота бьёт туда, где меня уже нет, возвратным движением вслепую атакует туда, где я появился, парирование, искры, звон, атака.

Это была не битва, это было столкновение двух стальных вихрей. Агатош был тяжёлым, сметающим всё на своём пути штормом, я был резким, налетающим порывами шквалом. Мы бились посреди молний и пламени, наши клинки раскалились от столкновений, но никто и не думал сдавать назад. Сцепились намертво, я буквально чувствовал его решимость идти до конца и разделял её.

Это была долгая битва. Около четырёх минут, что даже для опытных спиритов то ещё испытание, потому что темп был запредельный. Я старался парировать его атаки, но иногда не оставалось иного выбора, кроме как принимать удары на блок. Поэтому под конец я уже не чувствовал рук. Агатош тоже выглядел не лучшим образом.

Запыхавшийся, ему приходилось вертеться изо всех сил, дабы не потерять темп, а достать меня было очень трудно. Я носился рывками и скачками как умалишённый, часто даже не думая о тактике. Тело дошло до той стадии, что мне и боевой модуль не помогал, я сам бился на чистых рефлексах, где каждое движение складывалось в хаотически выверенную комбинацию шквала ударов.

Наконец я дождался момента, когда Агатош начал замедляться. Я ещё держался, но только за счёт Ихи, которая непрерывно гнала в меня бешеные объёмы энергии. Наконец-то сложилась ситуация, когда я мог нормально уследить за движениями противника. И сделал единственное доступное мне.

Выбросил Риис из рукава. Разумеется, Агатош знал о скрытом оружии и готовился к тому, что я его использую. Но точно не так.

Кинжал вылетел по прямой, противник играючи отбивает атаку, кинжал возвращается, и я пинаю его обратно. Летит снизу вверх по дуге и наматывается на предплечье. То самое, на котором не хватает наруча. Агатош дёргает цепь на себя, готовясь разрубить меня.

Но вместо этого цепь просто удлиняется, а я остаюсь на том же месте. Зелёная молния бежит по звеньям и впивается в руку здоровяка. Проникающая энергетическая атака по-прежнему эффективна. Её урон и дестабилизация растёт пропорционально мощи врага и полностью раскрывается в бою против тёмных спиритов.

Агатоша пронизывает боль, тело выгибается, пальцы сводит судорогой, и один топор выскальзывает из руки. А я уже скачком ухожу назад, натягивая не только цепь, но и изгибая пространство, сжимая его, словно пружину.

Тело становится ядром, пружина распрямляется, и меня бросает обратно. Земля волнами расходится в стороны, бьётся о купол и замирает странной полусферой на его стенках. Я влетел с двух ног, метя в голову. Агатоша отбрасывает к краю купола, я же выкручиваюсь пируэтом и приземляюсь на ноги.

Как гору столкнул. Даже почувствовал, как во время удара что-то в коленях хрустнуло.

Цепь слетела, Агатош в полёте потерял и второй топор. Я не преминул воспользоваться моментом и отточенным движением сделал короткий взмах. Цепь Рииса извернулась змеей, со свистом рассекла воздух, хлестнула и намоталась на шею противника. Тот только-только успел встать, как зелёная молния ударила в самое уязвимое место.

Тело, закованное в чёрные латы, вздрогнуло. А затем медленно опустилось на колени, подняв облако пыли. В моих руках уже сформировалось Солнечное Копьё. Хотелось ударить Уно-Новой чисто для эффектности, но такой удар стопроцентно задел бы и меня.

Агатош же медленно поднял руки, дёрнул цепь, понял, что не сможет её снять. После чего стянул шлем и бросил его на землю. Лицо залито потом, из разбитого носа хлещет кровь, дышит тяжело, с хрипом. Но взгляд твёрдый и упрямый.

— Хороший бой, белый, — выдыхает он. — Давай.

— Сдавайся, и закончим на этом, — я старался говорить ровно, но голос всё равно дрожал от перенапряжения.

— Да никогда, — хохотнул Агатош и снова дёрнул цепь. Безрезультатно. — Я уйду на встречу отверженному богу и с гордостью расскажу о том, как прожил жизнь.

— Оставь свою гордыню, — начал злиться я. — Ты проиграл лишь потому, что тебе нечего делать в Башне. За это мы бились. Но твоя война только начинается. Не я твой враг, не Башня. Семья нуждается в грамотном командующем больше, чем в гордом воине.

— Да что ты знаешь о войне, мелочь? — огрызнулся Агатош. — Я вёл братьев в бой, когда тебя ещё даже в планах не было.

— Вот насчёт этого можно и поспорить, — усмехнулся Четверг.

— Я знаю, что Реборны и Луналаксы сражаются на острие. Знаю, что многие дома примкнули к ним. Знаю, что некоторые ещё колеблются. Знаю, что есть и предатели, которые должны заплатить по заслугам. Знаю, что в Королевстве раздор и назревает восстание. Знаю, что Республика готовит войска. Знаю, что из глубины грядёт нечто куда более страшное, чем всё, что было до этого. Первые звоночки уже прозвенели. И ты собираешься гордо сдохнуть тут и пропустить всё веселье?

Агатош выслушал меня, подумал несколько секунд, а затем заржал. Хотел бы я сказать «как лошадь», но пожалейте бедных лошадей, у них дыхалки не хватит на такое. Тут даже купол пошёл волнами в такт.