— Да, мне придётся получить допуск к четвёртому уровню секретности, чтобы отразить это в мемуарах. Ладно, решаемо. Но тогда это меняет дело, вполне возможно, что ты обладаешь эксклюзивной информацией по поводу местонахождения Куба.

— Что не отменяет общей опасности противника.

— Я поняла. Как уже говорила, быстро ничего не выйдет, но я приложу все усилия, чтобы помочь тебе, Рейн. Ради сэра Понедельника. Ну и глупое, конечно, прозвище. Но для конспирации идеально подходит, будто какой-то недалекий ребенок его придумал, и тогда никто точно не догадается.

— Эх… Спасибо, наверное.

— Надо узнать, есть ли в архивах данные по Единой, узнать, какой нужен уровень допуска и способы его получить. Как только разберусь в процедуре, тогда и наметим план действия. Думаю, за пару лет управимся.

— Надеюсь, что чуть-чуть быстрее получится.

В итоге наш путь растянулся на неделю. В основном из-за того, что навигаторы из нас с Мирандой такие себе. И даже аналитические выкладки Четверга не сильно помогали. Просто было мало ориентиров, по которым можно было двигаться.

Мы пересекли Пустые Земли, добрались до горной гряды и полетели по ней на восток до твердыни Атлов, которую во времена Миры называли Вратами Севера. Через город в горах шёл торговый путь, соединяющий земли Атлов с остальными народами и Королевством в частности.

В итоге никакой твердыни мы не нашли, её просто не было. И горная гряда теперь уходила южнее, так что мы сделали крюк минимум в сутки полёта. Несколько раз останавливались, если встречали добычу. Нам запасы еды, Аполу эйб.

А если учесть, что на мелочи он не разменивался, эйба было много. Удобно быть богом-нежитью. Ему не нужно вытягивать эйб, не нужно его очищать и перерабатывать. Он просто сжирал всё подчистую, и его запас золотого желе увеличивался ровно на тот же объём.

На таком подножном корме драконья тушка почти полностью исцелилась. До полноценно функционирующего организма оставалось ещё столько же, но чисто внешне дракон стал выглядеть целым. Разве что серовато-бледным, будто бы он только-только сдох и ещё не успел разложиться.

Интересно будет на него посмотреть во всей красе.

В итоге мы кое-как нашли один из ориентиров. Плато Пепла. Со слов Миры это была мёртвая серая земля, расположенная между тремя действующими вулканами. Раньше тут обитала целая прорва магматических созданий.

Нашли мы место случайно, я просто обратил внимание на три одиноких горы и сделал предположение, что это оно и есть. Вулканы давно уснули, серая земля превратилась во вполне себе зелёное плато, покрытое густыми джунглями. Пролетая сверху, я даже заметил следы нескольких поселений и какое-то сооружение в центре, похожее на пирамиду.

Останавливаться не стали. Интересно, конечно, особенно Мире, но не наша цель.

И уже к концу недели полётов, спасибо Аполу, что он заправляется эйбом и не устаёт, мы наконец добрались до нужного места.

— Это Дрендская Пустыня, я узнаю её…

Ну, пустыня не пустыня, скорее прерии. Но район действительно засушливый, но не жаркий. Так как солнца тут нигде нет. Открытая местность, мало укрытий, мало растительности, всё как на ладони.

Здесь пришлось немного покружить, пока мы не заметили старый занесённый тракт, ведущий в Дренд. Самообразовавшийся город при Башне Искателей. Ни власти, ни правительства, управляется советом местных кланов, существует сам по себе, ничего не добывает, ничего не производит, живёт торговлей и разбоем, так как расположен как раз на пересечении путей из Королевства и Республики, Башни и Земель Атлов.

Разумеется, есть колодец в глубину, вокруг него и образовался город. Изначально это было сборище авантюристов и торгашей, которые разбивали лагерь в удобном месте. Затем территория стала постоянной, обросла стенами, трактирами, мелкими лавочками. Башня активно подкидывала работу местным, щедро её оплачивала, вот и стихийно образовалось поселение.

К моему удивлению, это оказалась первая отметка на карте, которая за тысячу лет не исчезла. Город даже немного разросся. Он располагался на реке, вдоль которой появились засеянные ухоженные зерновые поля, а чуть вдалеке я насчитал не меньше десятка фермерских поселений.

От него маршрут лежал уже к Башне и Зениту. Городу Искателей, который выстроен вокруг самой Башни. Город закрытый, только для своих, для местных. Даже войти в него довольно сложно, пускают некоторых жителей Дренда, с которыми ведут дела, но незнакомцам попасть в Зенит практически невозможно.

Наш план был долететь до окрестностей Зенита. Там, за стенами, есть отдельное поселение, которое по факту является продолжением Зенита. Местные в шутку назвали его Полуночь, и название прижилось. В Полуночи уже могут остановиться все, кто хочет. Обычно там и живут те, кто пытается попасть в Башню или начать вести с ней дела.

Сама Миранда жила в Зените, но большую часть времени проводила в Башне, как и многие другие. По сути у неё имелось жильё и там, и там. Но это было раньше.

Близко подлетать было нельзя. Башня имела очень мощные дальнобойные орудия. Какие именно — Миранда не знала. Но была уверена, что нас собьют, как только мы окажемся в зоне поражения, сочтя угрозой.

Однако нашим планам не суждено было сбыться. Башню-то мы увидели. Её сложно не заметить. Город находился на холме и оброс кольцами в три уровня, каждый радиус со своей массивной стеной.

Прямо под холмом лежала Полуночь. А на вершине — сама Башня. Что я ожидал увидеть при слове «Башня»? Логично, что башню. Учитывая рассказы, какую-нибудь гигантскую, пузатую и массивную, в которой может находиться одновременно несколько тысяч человек.

Башня оказалась технологическим монолитом из стали, стали и стали с примесью стали. Прямоугольное строение со скошенными углами. Высота около ста пятидесяти метров от холма. Верхний край всё же чуть уже основания, так что это не совсем прямоугольник, а скорее трапеция.

Та сторона, которую я видел, была не меньше пяти километров на глаз. Ни одного окна, только блеск чёрного металла.

— Босс, я уже видел это здание, — произнёс Четверг. — Поднимаю архивы.

Это было странно. Но ещё более странным выглядела территория вокруг башни. Полуночи не было. Вместо неё — пепелище, множество костров, палаток, осадных орудий. И среди них тысячи людей в тёмных доспехах с вкраплениями алых и тёмно-синих накидок и плащей с неизвестными мне гербами.

— И эти гербы я тоже видел. Поднимаю архивы. Пара минут.

Стены Зенита, некогда белые, сейчас змеились трещинами, местами были покрыты копотью, а где-то даже проломлены. Как минимум нижний радиус города уже был взят и разграблен, дома превратились в руины, местами затихали пожары.

Но верхние два радиуса и сама Башня пока оставались нетронуты, хотя стенам и там тоже досталось.

И в этот момент я заметил, как в нашу сторону начали разворачиваться несколько орудий, похожих на старинные пороховые пушки. Кажется, мне здесь не рады.

— Босс, по поводу гербов. Они были в документах среди прочих других. Это Семья. Тёмные спириты, три дома в одном месте. Не Реборн и не Луналаксы. Кто-то другой. Но это точно они.

— Почему три дома Семьи взяли в осаду Башню Искателей?

— Меня больше другое интересует. Почему Башня Искателей выглядит точь-в-точь как исследовательский комплекс, судя по схемам и чертежам. Догадаешься, про какие чертежи речь?

Уже догадался. Я уже видел подобное строение в миниатюре. Коробка из чёрного металла без единого окна. Это просто увеличенная в десятки раз копия.

— Корпорация Синт Глобал? — спросил я. — Где мы нашли теплицу?

— Именно. Среди прочей документации, которую я тогда пролистал, были записи об иных исследовательских станциях и лабораториях. В том числе о самой крупной, которая выглядит как эта.

— Ладно, это всё очень интересно, но мне кажется, в нас сейчас будут стрелять ядрами из пушек.

— Да что они сделают? До нас порядка двух километров. Ни одно ядро не достанет.