И раз Вийто до сих пор меня не прервал, значит, переговоры продолжаются. Меня это устраивает, а мэра — нет. Он бы уже давно выгнал меня, но не может.

— Есть второй вариант, — продолжил я. — Война. Я не буду нападать на Алеппо. Просто возьму своё силой. Дракон встанет на стене и будет уничтожать всех, кто попытается её пересечь.

— И вы сдохнете там от голода.

— Глубина кормит. Я странник, вы сами так сказали. У меня есть огромный колодец, поверьте, мне этого достаточно. И всё равно мы проведём переговоры через год. Когда ваш город обнищает, а люди разъедутся в поисках заработка.

Снова начался галдёж. Странник, узурпатор, безродный, бесправный. Молодцы, Вийто их хорошо проинструктировал. Сделали приличный кофе, и никто ни разу не обозвал меня выродком, как это принято в Королевстве. Да, они использовали слово «странник», что в этих землях одно и то же. Но не для меня.

— Я думаю, — произнёс Вийто, и в кабинете воцарилась тишина, — господин Рейн хочет сказать, что эти варианты не выгодны никому. Алеппо ничего не получит, но и молодой быстрорастущий Культ господина Рейна пострадает. Не будет притока свежей крови, его особняк окажется отрезан от материковой части. Это плохие расклады, где все только теряют. Но ведь наверняка должен быть вариант, от которого все выиграют.

— Он только один, — отрезал кругляш. — Шахты полуострова. Алеппо откроет их и запустит, это вернёт город к жизни.

— Так получилось, что шахты нужны и мне тоже, — пожал я плечами. — И расположены они на моей земле. Но я готов поделиться. Так как они находятся на моей территории, то я хочу получать восемьдесят процентов того, что из них добывается, с правом первого выбора.

Они успели открыть рты, и я решил, что кнута достаточно. Пора переходить к пряникам.

— Взамен, — продолжил я, — могу предложить вам альтернативный источник дохода. Который не потребует долгой разработки шахт, найма профессиональных работников и сопутствующих рисков. Первые деньги вы сможете получить уже в ближайший месяц.

Заткнулись. Заинтересовались.

— О чём идёт речь, господин Рейн? — взял слово мэр.

— Поставки товаров из глубины. Насыщенные эйб-материалы. В основном останки существ, минералы, драгоценные камни.

— Боюсь, вы немного преувеличиваете возможности своего хоть и быстрорастущего, но всё же маленького культа.

— Культа. С большой буквы.

— А я как сказал?

— Неважно. Речь не об этом. Да, мои люди тоже будут что-то добывать, и мы заинтересованы в рынках сбыта. Но речь о больших партиях. Речь о кочевом народе, торговцах с глубины. Я уже начал поиск портальщика, который установит на моей земле пространственный маяк. У меня уже есть договорённость с кочевым народом Асамай. В будущем я планирую выйти на контакт и с другими кочевниками.

— Кочевые. Это которые торгуют рабами, одеваются в шкуры и делают оружие из костей своих жертв?

— Они самые. Только эти рабами не торгуют. С работорговцами у меня почему-то не заладилось.

— Это почему же? — усмехнулся кругляш.

— Не люблю рабство. По личным причинам. Пришлось их всех убить, — ответил я без тени иронии. И от моего тона улыбки как-то сами сползли с их лиц.

— Господин Рейн, — мэр чуть склонился. — Пока что ваша идея выглядит как авантюра. С чего вы вообще взяли, что мероприятие выгорит?

— Кочевники и так торгуют с поверхностью. Только хаотично, куда глубина пошлёт. Такая торговля связана с высокими рисками и трудностями. Они заинтересованы в стабильном и безопасном рынке сбыта. Но они не доверяют поверхностным. Но безоговорочно верят странникам. И так совпало, что я странник, но со своей землей на поверхности.

А ещё асамайцы нуждаются в благословениях глубины, которые их молодняк получит при погружении обратно, но вслух я это не стал произносить. И если немного постараться, то я смогу обеспечить им стабильный и безопасный маршрут туда и обратно. Кочевникам останется лишь добраться до ближайшего большого прокола от их Кар-Краха. Но это они и так умеют.

— Это примерный список самых популярных товаров, которыми они торгуют, — я протянул листок, где был указан даже китовый жир. — Со столичными расценками. На первое время покупателей проще всего искать там.

— Хм… — мэр с одним из помощников принялись внимательно изучать цифры.

Конечно, эти суммы не сравнятся с тем, что гребла церковь Апола. Но с другой стороны, предприятие будет полностью принадлежать городу. Лучше получить всю прибыль, чем налог с прибыли. И делиться ни с кем не надо. Кроме меня и Вийто, разумеется.

А добычу с глубины можно продать очень хорошо, если знать, что продавать. И кочевые знали. Насыщенное эйбом мясо глубинных тварей высоко ценится слабыми спиритами. Да, большую его часть нужно хорошенько обработать перед употреблением, но далеко не всё мясо такое.

Плоть того же Скайдера готовится вполне традиционно и на поверхности считается деликатесом. Семь сотен золота за кило свежего мяса.

Я-то точно со всего этого свою долю поимею, а Вийто вообще везде свои лапы засунет. Абсолютно уверен, что в особняке уже сидят его люди. Впрочем, иначе не было бы смысла вести дела с таким человеком.

— Это интересные цены, господин Рейн, — отвлёкся мэр. — Но это цена сбыта. К тому же розничная, как я понимаю. Вопрос в том, что ваши люди хотят за этот товар.

— В основном соль.

— Соль?

— Соль. В глубине всё или кислое, или горькое. За редким исключением, расценки на листья Свитдрима на второй странице, кстати. Специи в глубине очень ценятся. Ещё нужны инструменты. Качественные лопаты, кирки, пилы, молотки. Семена, чистая вода, ткань, шёлк, ракушки, хрусталь. В глубине с этим сложно. Они ценят все излишества, к которым мы относимся как к должному. Всё мягкое, красивое, приятное на ощупь. Я бы рекомендовал в первую очередь закупить соль и мягкие сапоги. Это будут два самых ходовых товара. Вы буквально будете менять золото на стеклянные бусы.

— Но торговать они будут с вами.

— Нет. Торговать они будут на моей земле. Куда я вас и приглашаю. Итого, вы получите доступ к шахтам, доступ к торговому сектору. Но самое главное, Алеппо получит квоты на погружение для своих бойцов. И только для них.

— Вы хотите, чтобы город за вас закрывал прорывы в глубину?

— А вы разве нет? Вы вообще в курсе специфики спиритов? — вопрос был риторическим, мэр и сам уже понял, что сморозил глупость. — Пять процентов состава будет от Алеппо. Они будут погружаться и усиливаться под присмотром моих опытных дайверов. Плюс доступ к Спруту.

— Доступ к глубине только для города?

— Только для города. Если наёмник хочет стать сильнее, он должен будет либо вступить в мой Культ, который не резиновый, либо в городскую стражу. Иначе только Спрут на общих условиях, то есть за большие деньги.

Разумеется, Вийто это не касалось. Он тоже влезет и впихнет в это дело своих людей. Но пока вопрос, будет ли он делать это через мэрию или попытается договориться со мной лично в качестве исключения. Во втором случае я, разумеется, соглашусь. Но и вытрясу из него всё, что смогу. Потому что исключения оплачиваются по исключительному тарифу. Просто бизнес.

— Это большие риски для моих людей, — произнёс мэр.

— Конечно. Я вам больше скажу: они будут возвращаться ранеными, а зачастую и мёртвыми. Глубина непредсказуема. Не стоит её недооценивать, — это была правда. Даже среди асамайцев были потери, когда мы зачищали окрестности Кар-Краха. А они родились в глубине, что уж говорить о поверхностных бойцах. — Но чем опытнее они станут, тем реже будут потери. В итоге на одного убитого вы будете получать два десятка опытных спиритов, по моим прикидкам.

Мэр уже прикидывал цифры. Он прекрасно понимал, что нежить была всем для Алеппо. Угрозой — да. Источником дохода — да. Но что самое главное, нежить делала Алеппо крайне проблемным регионом. А что Корона делает с проблемными регионами? Ничего.

Она их не трогает. Если проблема локализована, значит, никакой проблемы нет. И Алеппо на самом деле уже очень давно перестал считать себя частью Королевства. Но теперь ситуация изменилась.