Нежить не просто разбили, ее аннигилировали до такого состояния, что там просто нечему было воскресать.

Нет, Форсайт не стоит недооценивать. Интересно узнать, сколько у паладинов потерь? Ставлю половину эйба Четверга, что ноль. Раненые не в счёт.

В общем, форсайтовцы ушли на полуостров, а через три дня вернулись. И ушли восвояси. Молча. Значит, обратно телепортироваться они не могли, двигались ножками. Это важная информация.

А еще они преодолели месячный путь всего за пару дней. Значит, Мерцающая Колесница существует. Хочу себе, что бы это ни было.

Вокруг города оставалось прилично нежити, но кольцо было разорвано, да и подкрепления ждать неоткуда. А с обычной нежитью Алеппо умел работать. Да, без божественного эйба, без паладинов Апола. Но навыки и опыт никуда не делись. Город вышел за стены и дал бой.

Со слов Яркого, было тяжело, практически на грани. И только близость городских стен и возможность спокойно перегруппироваться спасли ситуацию.

Со слов Сектора же, хлюпики без золотой жижи вообще разучились воевать.

Но их сил хватило, чтобы разбить нежить, а потом началась долгая зачистка. Вроде как патрули до сих пор прочёсывают окрестности и каждый день находят пару-другую скелетов.

Яркий с Чарли после этого вернулись в особняк. Многие из тех, кто бежал со мной из столицы и жили после этого у меня, пошли с ними. Кто-то из моих остался в Алеппо, так как смог там ассимилироваться за время осады. Но большинство вернулось.

А за ними пришли новые. В первую очередь все, кто так или иначе был заражён некротикой. Не только в битве за город. В Алеппо и так хватало больных, которых церковь Апола доила годами на золото. Почти половина их слуг оказалась заражена и была вынуждена всю жизнь отрабатывать собственное лечение, так как иначе заработать нужную сумму они не могли.

Я помню, сто золотых за сеанс. Церковь вообще жила на широкую ногу.

Вслед за исцелившимися поползли слухи. Про чудо в виде Спрута, про лечение, про усиление, про новые способности для спиритов. А в Алеппо продолжали прибывать наёмники и искатели удачи, потому что в Королевстве до сих пор думают, что тут можно быстро разбогатеть, охотясь на тупоголовых мертвяков.

Да, поток уже не такой плотный, как раньше, но всё ещё есть. И куда им было ещё идти? Церкви нет, нежить есть, а еще есть какой-то загадочный Культ, которому нужны работники.

А работы тут хватает. Что в Алеппо, что в особняке, что на разрушенной стене. Везде нужны крепкие руки и охрана от бродящих остатков нежити.

Яркий молодец. Он нанимал спиритов, а платил Спрутом. Лечение, новые способности, эйб. И даже так в генераторе энергии становилось всё больше и больше. Потому что слухи ползут. Уже начали приезжать очень богатые и влиятельные люди, которым нужна была помощь церкви… То есть Культа.

Да, а я думал, что это мы с Маркусом времени зря не теряли, пока торчали в глубине. Ну, ладно, Маркус просто дрых, но для него и это было большим достижением.

Туша Апола при нашем приближении медленно зашевелилась и развернулась. Народ за спиной напрягся, я почувствовал энергетические всполохи готовящихся заклинаний. Обернулся и понял, что вся толпа остановилась в ста метрах позади. А рядом был лишь Сектор.

— Чего? — поймал он мой вопросительный взгляд. — Ты же сказал, что он теперь твой.

— Ага. И ты единственный, кто поверил.

Нила же в невидимости уже подбиралась к дракону сбоку, готовясь атаковать. Нила молодец, никому не верит. Интересно, если я её вижу, дракон тоже? Впрочем, не важно. Апол медленно приблизился на два драконьих шага, после чего склонил голову.

Я же с интересом рассматривал тушу. Мне кажется, или мой «крокодил» начал оживать? В том смысле, что он явно отъелся за эти несколько месяцев по эйбу. Но и физическая тушка немного обросла мясом и шкурой. Даже крылья стали почти целыми.

— Приветствую, господин. Ваши приказы выполнены.

— Молоток, — кивнул я. — Ты регенерируешь или мне кажется?

— Вместилище восстанавливает былой вид. Это свойства самого вместилища, я не влияю на процесс. Но если прикажете, то могу вернуть прежний облик.

— Не надо. Дракон крут в любом виде, а так ты хоть моих пугать меньше будешь.

В целом, интересная ситуация. Драконья регенерация работает, даже если сам хозяин помер. В целом даже логично. Эйбу плевать, управляет им изначальный хозяин или новый. Есть энергия — способности работают. Пока Апол внутри, эйб вырабатывает энергию.

— А чего за дырка в пузе? — спросил я.

У дракона в груди действительно было серое пятно. Словно бы всё вокруг регенерировало, кроме этого участка.

— Ваш пленник сопротивляется. Пытается выбраться наружу по мере сил.

— Отлично. Чарли, — я обернулся к парню. — Отправь кого-нибудь в особняк, мне нужна какая-нибудь телега с плоским дном, чтобы перевезти лича. И отправь отряд в район Алеппо, мне нужна парочка дохляков, но чтобы они были ещё… Ну… Живыми, как бы.

— Нежить достать? Без проблем.

Несмотря на бодрый тон, он явно был сбит с толку. Ладно, не его ума дело, главное, чтобы достал. Привезут телегу, на дне нарисую сдерживающую печать, отвезём лича в особняк. Пора извлечь главную прибыль из всего этого мероприятия с нежитью.

— Я правильно понял, — произнёс Сектор. — Твой дракон сожрал Борроуза? Он внутри?

— Не совсем. Он сожрал то, что осталось от Борроуза, когда я уничтожил его душу.

— А чего остальное оставил?

— Он мне ещё послужит. Этот говнюк так просто не отделается. Все должны работать. Он хотел бессмертия? Он его получил. Вот пусть и работает вечно.

— Я на всякий случай еще раз извинюсь за то, что когда-то взял заказ на твою голову, босс.

Я промолчал. Пространство дрогнуло и изменилось, пошли волнообразные искажения. А значит, портал в Глотке активирован. Дракон встал за моей спиной, остальные тоже рассредоточились. Я достал из-за пазухи пульсирующий клубень и бросил на землю.

Обнимающий тут же закопался, исполняя приказ. Ну, готовимся к тёплой встрече.

Первыми из-за края появились гончие Корички. Три десятка разнообразных тварей. Шипогривы, Огнеклыки, Криоскалы, Тенепсы, Призрачные Гончие, Молниевые Грайдеры, Каменные Псы, химерические твари со скорпионьими жалами и вот эти в клубах серного дыма, кажется, назывались Пепельными Цербами. Нормальный питомник.

Монстры принялись рычать и скалиться, беря нас в полукольцо. Мощная стая.

— Суббота, — позвал я верного напарника. — Для тебя важная работа. Найди их Альфу и обоссы.

Мой шипогрив не рычал и не скалился, он просто вышел вперёд, с каждым шагом немного увеличиваясь в размерах и покрываясь багровой аурой. В итоге он стал мне по грудь, а из-за сияния походил на черный сгусток в алом плаще. Шипы на загривке и спине встали дыбом и начали зловеще покачиваться.

Суббота сразу направился к крупному Грайдеру, безошибочно определив вожака этой своры. У него была тёмная жёсткая шерсть с синим отливом, по которой то и дело пробегали голубые разряды молний. Из глаз сыпались искры, а когда монстр разевал пасть, между клыками пробегали всполохи.

Суббота остановился прямо перед ним. Остальные гончие продолжали рычать и припадать на брюхо, словно готовясь к прыжку, но при этом незаметно пятились. Два Альфы встретились и мелочь не лезла, это не их бой. Вожак Корички стоял, склонив морду к самой земле, и утробно рычал. Звук был похож на отдалённые раскаты грома.

Суббота был слишком близко. На расстоянии атаки. Но при этом мой пёс не издал ни звука. Он просто сделал шаг, приближаясь. Громовые раскаты стали громче. Ещё шаг. От вожака по земле начали бить молнии. Ещё шаг. Вожак недовольно рыкнул и начал пятиться. Невольно, скорее рефлекторно. Но он это сделал. Отступил.

Суббота, как мне показалось, презрительно фыркнул, развернулся и спокойно пошёл ко мне, уменьшаясь до обычного размера и убрав ауру. Подошёл, потёрся о штанину и уселся возле ноги, глядя в сторону.

Их вожак попятился. Дал слабину. Если переводить с собачьего — опущен. А крутые парни вроде Субботы с такими даже срать не сядут на одном слое, не то что драться. Я почесал пса за ухом.