Поэтому к их услугам прибегают лишь для штамповки, когда нужно одеть большие отряды. Экипировка нужна качественная, но сильно в бойцов вкладываться никто не желает, потому что они тоже всего лишь расходный материал.

Я же шёл за вещами для себя любимого и потому экономить не собирался.

Старина Вилли жил под скалой, нависшей над городом. Тут было прохладно и красиво, вид открывался на водопады. А значит, и райончик считался престижным. Значит, дорогим.

Мастерскую нашёл быстро, звякнул колокольчик. Зал напоминал скорее жилой дом, нежели магазин или мастерскую. Разве что стойка из резного дерева выбивалась из этой картины. Из-за занавески вышел пожилой мужчина — аккуратная стрижка, ровные усы и борода, на глазах очки, одет в рабочий костюм без лишнего пафоса, но сшито все качественно.

Оглядел меня с ног до головы, покачал головой.

— Чем могу помочь? — спросил он ровным голосом.

Я подошёл к стойке и положил на неё мешок с рубинами. Старик двумя пальцами развязал тесёмки, кивнул и вновь посмотрел на меня. Так, вроде бы момент с неловкостями пройдён, и старина Вилли теперь должен понимать, что перед ним полноценный клиент, пусть и слегка эксцентричный.

— Нужна одежда.

— Это видно невооружённым глазом.

— Костюм. Брюки, рубашка, жилетка может быть. Плащ, ботинки, никаких туфель. Максимум удобства и комфорта. Перчатки и маска.

— Костюм на светский приём?

— Боевой доспех. Просто люблю стиль.

Вилли демонстративно посмотрел на мою набедренную повязку. Кивнул.

— Свойства?

— Броня, самовосстановление, скрытие запахов, в маску — светофильтры, воздушные фильтры, круговой обзор. Шумоподавление само собой.

— Скрытие эйба, ауры, маскировка?

— Не нужно. Просто сделайте его чёрным, остальное я и сам умею.

— Под какой бой рассчитан? Глубина, другие спириты, массовые битвы, охота?

— Всё.

— Понял. Вам нужен костюм на случай любых переговоров. Шлем в виде маски…

— Лиса.

— Лиса? Забавно.

— Что именно?

— Не так давно делал практически такой же заказ. Только маска была белой.

— Как интересно.

— Имена не спрашиваю, имена не называю. Заказ по высшему классу — других не делаем. Однако же… Я беру сильно дороже, — он кивнул на мешок.

Я молча достаю из рюкзака второй, ещё больше первого. Жмём руки.

С меня сняли мерки, причём не только с тела, но и с оружия, которое даже взвесили. После чего старина Вилли задал еще несколько уточняющих вопросов и отдал мне жетон ожидания. Это такой местный сервис, означающий, что я являюсь не прохожим, а ценным клиентом.

По этому жетону меня разместили в гостинице, кормили, поили, и я имел право свободно перемещаться по городу. Всё включено в стоимость заказа.

Наличие жетона было очень важно, так как стражи в городе хватало. И это были высококвалифицированные специалисты, которые не просто следили за порядком, а досконально проверяли каждого, кто входит в деревню мастеровых. Ремесленники тщательно берегут свои секреты, а потому не скупятся на безопасность.

Отдельно я прикупил обычную одежду и немного потратился на походы по местным ресторанам — больно уж вкусные запахи из них выходили, не устоять.

Через неделю заказ был готов, и я наконец примерил свою новую экипировку. Она тут же отреагировала на мой эйб и чуть изменилась. Села удобней, по краям появилась золотая окантовка, как-то связанная с потоками эйба в материале.

Сам материал странный. Приятный на ощупь, мягкий, но при этом ощущения такие, что это металл, а не ткань. Перчатки с полной тактильной проводимостью, ботинки удобные и на вид крепкие, брюки, рубашка, жилет как дополнительный слой брони.

От пиджака отказались в пользу плаща. Проверил крепления, Риис вылетал из рукава с тихим шелестом, легко и непринуждённо. А вот тесак можно было спрятать под плащом, но всё равно торчит. На поясе удобные крепления для цепей.

Маска такая, что каждая шерстинка видна, будто и не маска вовсе. Одел, посмотрел — идеально.

Я убрал многие функции костюма из Ателье, так как они мне больше не нужны — я и сам теперь многое умею. Также мне нет нужды в связи с другими «масками» или функции общего зрения, так как я работаю один.

Освободившееся место использовал для внесения дополнительных заклинаний, вроде расширения ткани, если я вдруг разрастусь или пожирнею. Материал более энергоёмкий, защита выше, у плаща отдельная повышенная сопротивляемость энергетическим атакам, так что я спокойно могу прикрыться им от дыхания дракона.

В теории. На практике Вилли произвёл лишь первичную настройку — в этом плане мастера не доверяют Логосу и предпочитают сами создавать артефакты. Мне же теперь требовалось запитать это всё эйбом.

Что ж, это была самая дорогая покупка в моей жизни. Баснословно дорогая. Но она того стоила до последнего камешка.

Деревню мастеровых я покинул на рассвете, уменьшенная маска лежала в кармане, рукоять тесака торчала из-за плеча через прорезь, сильно похудевший рюкзак болтался за спиной.

Ещё неделя пути, и я добрел до небольшого портового городка, где не было ни Церкви Форсайта, ни общей истерии, охватившей Королевство. Новости сюда почти не доносились, но по обрывочным слухам я знал, что Церковь объявила крестовый поход на Республику и сейчас собирает силы.

Королевство пока отказывается в этом участвовать — прямое столкновение не в интересах короны. Хотя Республика считается их главным идейным врагом.

Королевство живёт по принципу «всё зло от прогресса», поэтому строго карает за использование любых технологий сложнее ветряной мельницы. А Республика в этом плане является их полным антагонистом.

В Королевстве процветает магия, культ рыцарства и восхваление спиритов. А у Республики есть танки, бомбы и боевые дирижабли. Так что ещё не ясно, кто в этой схватке выйдет победителем.

Я же никак не мог понять только одну вещь: что конкретно нужно церкви. Вот чего она взъелась на Республику именно сейчас? Понятно, что в этом как-то замешано появление Чада, но как? Впрочем, не моё дело.

Я просто добрел до городка, дал пару мелких взяток и выбил себе место среди дайверов, чтобы спуститься на первый слой глубины.

Меня взяли в отряд как туриста за плату, потому что все погружаются группами. Стоя на площади в ожидании стабилизации портала, я прямо почувствовал ностальгию по временам свалки.

Разрозненные группы дайверов, наёмники, крики, ор и, разумеется, голозадые рабы в ошейниках.

— Бойцы ближнего боя от второй ступени, экипировка от первой ступени, щиты!

— Я целитель, массовые заклинания, ищу группу.

— Набираем толковых дальников — луки, арбалеты, метатели. Не огнестрел, не магия.

— Ищейки есть? Возьмём без взноса, идём по карте за артефактами! Нужны ищейки!

— Слаженный отряд ищет нормального боевого целителя, упор на магию, не цветоводов.

— Я целитель!

— Говно ты, а не целитель, весь твой отряд полег в прошлом рейде, один ты выжил.

— Мастер зверей, разведка, поддержка в бою, есть нюхачи, есть птицы, ищу крепкий отряд от второй ступени.

Суета как на базаре. Никто не знает заранее количество людей в группах, поэтому приходится добирать на месте. Всё как обычно, за маленьким исключением. В Дельта-Четыре были неполноценные огрызки, а не спириты.

А тут дайверы начинались от середины первой ступени и вплоть до второй полной. У меня сейчас по эйбу вторая начальная, и как универсал я считаюсь вообще слабаком, потому что ни рыба ни мясо. Ещё и экипировка хоть и дорогая, но почти незаряженная.

Только вот арсенал способностей у меня внушительный, а боевой модуль делает меня скорее всего сильнейшим ближником среди всего этого сброда. Я как маленький человек-отряд сам по себе.

Но со стороны этого не видно. Со стороны видно именно универсала в очень дорогой одежде с клеймом мастеровых и с экзотическим оружием, которое далеко не всякий кузнец сможет сделать. Так что, разумеется, я ожидал подвоха.