— Что с ней?

— Она же работает на энергетической основе и поражает напрямую энерготело, верно?

— Ну да. Но только в ближнем бою.

— Ты замечал, что чем сильнее противник, тем эффективнее это заклинание?

— Есть такое.

— Это связано с особенностями энергоструктуры. Чем она полноценнее, тем масштабнее последствия. Чем плотнее городская застройка, тем больше жертв вызовет падение метеора. Понимаешь аналогию?

— Допустим.

— У наследников Бездушного эйб расположен в костях. Это буквально мегаполис на кончике булавки. Любого носителя чёрного эйба твоя молния полностью парализует. То есть тебе нужно будет нанести всего один удар, и поединок окажется завершён.

— Звучит просто лишь на бумаге. Но когда я попытался ударить Людвига зелёной молнией, следующие две минуты он швырял меня по залу, как куклу.

— Для этого и нужны тренировки.

— Годы тренировок. Не месяц.

— Этот вопрос тоже решён, поверь. Но я уже и так всё выложила тебе. Твоя очередь. Или я всё ещё не заслужила твоё доверие?

Она усмехнулась, наслаждаясь моим замешательством и бурей эмоций, что творилась внутри.

— Ну же, милый Рейн, — произнесла она томным голосом, положив руку на вздымающуюся грудь. — Что ещё мне для тебя сделать, чтобы заслужить твоё расположение? Я готова буквально на всё, — выдохнула она.

— Оставь эти замашки со свалки, — всё же не сдержал я улыбку. — Не в детские игры играем. Больше нет.

— А жаль, было забавно, — мечтательно произнесла Сильда.

— Я не поглощал способности, — произнёс я, решившись. — По сути у меня и не было никаких способностей, кроме двух. Изначально я был Ищейкой.

— Хитрый кролик, — сузила глаза Сильда. — Так ты не был Иммуном, ты стал ищейкой и никому об этом не сказал? Хотя нет, у тебя же даже одежда тогда не пропиталась. А артефакт запитался.

— Я не просто вижу эйб. Я умею его поглощать и распределять. И таким образом могу опустошать артефакты и забирать их способности.

— Так, а ну-ка отдай брошь обратно!

— Держи, — усмехнулся я. — В ней всё равно не было эйба. Это не артефакт.

— А… Ну тогда оставь себе, — загадочно улыбнулась Сильда. — Продолжай. То есть ты можешь вытягивать способности из артефактов. Никогда о таком не слышала. А из людей можешь?

— Да, но это гораздо сложнее, и там куча условий. И я пробовал только с обычными спиритами.

— И такой способ поглощения не вызывает мутаций? Вязи? Психика нормально?

— Оглянись вокруг. Посмотри, где мы живём, какая психика?

— Тоже верно, — улыбнулась она. — Это многое объясняет. Получается, твои боевые навыки…

— Я быстро учусь. Запоминаю чужие стили и копирую их.

— Ровно то, что сказал Людвиг. А то, что ты не засыпаешь при погружении в глубину? Хочешь сказать, что это тоже навык?

— Слушай, хорош уже. Я сказал как есть. Думаешь, я был эйб-гурманом с избирательным подходом? Я когда попал в глубину, то начал жрать всё, что под руку попадётся, лишь бы выжить. Я даже того огненного духа попытался сожрать.

Сильда рассмеялась. Звонко, искренне. Хохотала так, что в итоге согнулась пополам, держась за живот.

— Сожрать Духа Пламени? А ты действительно чем-то напоминаешь мне Бездушного. Странно, что у тебя не чёрный эйб.

— Ха. Ха, — закатил я глаза. — В общем, я сам уже не помню, откуда какие у меня способности. Это уже потом начал собирать комплекты схожих артефактов, например, скупал Путеводители, чтобы самому находить проколы.

— И как?

— Так-сяк. Я не копирую способности артефактов полностью, чаще всего это получаются урезанные версии. Я вижу пространственные искажения в области прокола, но не могу ощущать направление или расстояние до них, хотя артефакты такое позволяли.

— Как интересно. Что ж, получается, кровавые рубины тебе очень нужны. А где ты взял артефакт с зелёной молнией?

Вопрос прозвучал буднично, но я буквально почувствовал, что за простым интересом скрывается нечто большее. И возможно, в этом был смысл — ведь зелёная молния занимала особое место в моём арсенале.

Её не было со мной изначально, как энергетического зрения. Её не даёт Четверг, как возможность поглощать и очищать эйб. Я не получил её из артефакта, как красную молнию. Я буквально создал этот навык сам в момент острой необходимости. Модифицировал программу красной молнии на каком-то интуитивном уровне воздействия. Переписал код. Буквально переписал — Четверг подтвердил это.

— Не знаю. Собрал артефакты на молнию, сожрал их. Появились красная и зелёная. Я не знаю, как это работает. Изначально у артефакта был предел мощности, но высокая эффективность. Я же могу выдавать разряды куда мощнее, но при этом трачу кратно больше энергии.

— Интересно. Странно и интересно. Просто то, о чём ты говоришь, звучит как невозможное. Обычные спириты могут развиваться в одном-двух векторах, смотря под что лучше заточен их эйб. У тебя же набор не просто разноплановый, он зачастую противоположный. К примеру, ни один спирит тела, способный пускать энергию на собственное усиление, никогда не сможет выдать её вовне. Это невозможно, это противоположные по сути направления эйба.

— Эм… — замешкался Четверг. — Чего, блин? Просто меняешь длину волны и амплитуду, подстраивая её под эйб тела, и вот тебе усиление. Меняешь на контрфазу, и организм сам отвергает энергию, выплёвывая её наружу. Босс, она какая-то глупенькая, ты точно хочешь у неё чему-то учиться? Кажется, она в эйбе вообще не шарит.

— Погоди, она же говорила, что в магии крови разбирается. Может, там чего полезного будет.

— Так и скажи, что она красивая, а остальное для тебя не важно. Эх, был же нормальный ИИ-братан, а стоило напялить на себя этот мешок с гормонами… Так и теряют друзей. А ведь какой был потенциал! Из тебя бы такой классный тостер мог получиться. Может, даже холодильник.

— Помолчи, а? Завидуй с нулевой громкостью.

— Я посмотрю запасы, — задумчиво произнесла Сильда. — Может, получится достать тебе каких-нибудь артефактов, которые помогут делу. Но раз их возможности станут слабее… Надо пробовать. Пока что мой план предполагал, что твои шансы будут процентов тридцать на победу.

— Тридцать⁈

— А ты как хотел? Ударить отца, это ещё постараться надо. Даже если ты переживёшь всё остальное, тебе потребуется пробить его защиту. Твоя молния ведь требует прямого контакта, верно?

— Чаще всего да. Она сама по себе хорошо разрушает энергобарьеры. Но разрушить и ударить в энерготело, это две молнии. А у меня заряд накапливается долго.

— Вот именно. В этом и была загвоздка. Багряный Саван отца, это та ещё скорлупа. Но теперь у нас есть шанс.

— Сколько процентов?

— Пятьдесят на пятьдесят. Это если переживёшь первые десять секунд боя.

— Напоминаю про утёс.

— Брось, — отмахнулась Сильда. — Я по глазам вижу, что тебе уже самому не терпится приступить. Я же буквально отпираю для тебя ларец с сокровищами дома Реборн. Когда ещё тебе представится такая возможность?

— А, точно, сокровища. Если там всё такое же, как эта брошь, то я всё ещё выбираю утёс.

— Хм… Пошли.

Она встала из-за стола и пошла на выход. Я же с разочарованием посмотрел на недопитое вино, вздохнул, но тоже встал и двинулся следом.

Сильда привела меня в церемониальный зал рода Бланшт, в котором я утром тренировался с Людвигом.

— Этот артефакт работает лишь в этом месте, — пояснила она. — Средоточие силы рода.

— В чём тогда смысл? — я разглядывал брошь, но так и не заметил в ней ни капли эйба. — Если его нельзя использовать в бою с Сильдусом, то он бесполезен. К тому же это всё ещё просто безделушка.

— Дёрни за струну так, чтобы она начала вибрировать. Любую из семи.

Я сделал, как она сказала. Удивительно тонкая работа — струна и правда начала вибрировать.

— Если ты прав, — произнесла Сильда, — и артефакт бесполезен, значит, вся наша затея не имеет никакого смысла. А значит, нет смысла и продолжать. И нашей с тобой сделке… конец.