— Миновар, бог войны, второй по старшинству после Эбола. И его армия спиритов, захватывающая простых людей. А вот тут появляется Бездушный, восставший против тирании Праотца и его детей.

На этом полотне Бездушный был изображён просто как человеческая фигура. Босой и в рваном тёмном плаще. Мы пошли дальше мимо картин, рассказывающих историю местного бога.

Бездушный восстал против Миновара и старших богов, которые на тот момент были просто богами. Затем началась кровопролитная война, в которой человечество терпело поражение за поражением.

И так до тех пор, пока Бездушный лично не прокрался в кузницу Эбола и не выкрал кровь Бога. В простонародье — эйб. Эбол не хотел делиться эйбом со всеми, так что спиритами становились лишь избранные и верные слуги богов. Бездушный же даровал его людям.

Но когда Эбол заметил пропажу, то проклял украденный эйб. Поэтому тот почернел. И получилось так, что потомки избранных и верных Семерым и Первобогу продолжали носить сияющий эйб, а вставшие на сторону Бездушного — чёрный.

Затем началась битва, в которой уже обе стороны начали нести потери. Но люди были привычны к горю и готовы были принести такую жертву ради свободы, а вот последователи Семерых испугались.

И тогда на землю спустился сам Первобог. Он принёс с собой Солнечное Копье, которым и поразил Бездушного. Но к тому моменту тот уже не был человеком, он стал героем. Символом для угнетённого человечества. А символ нельзя уничтожить. Поэтому Первобог скинул Бездушного в Бездну.

— Бездна — это нижний слой глубины, если что, — пояснила Сильда. — Никто не знает, насколько глубоко она находится. Из достоверных источников нет подтверждённых фактов, что кто-то спускался ниже седьмого слоя. О, а вот это моё любимое.

Мы подошли к последнему полотну, где фигура Первобога была нарисована призрачной. В этот раз он стоял, раскинув руки в стороны, с блаженным выражением на лице. А далеко внизу картина изображала цветущие луга, густые леса, бегущие прозрачные реки, людей со счастливыми лицами, причём как с белым, так и с чёрным эйбом вперемешку.

— Все померли и попали в рай? — ляпнул я первое, что пришло в голову.

— Лучше. Просто попали в рай. Великое Обновление. После битвы с Бездушным Первобог понял, что нужно положить конец резне, где не будет победителей. И потому он использовал высшее божественное заклинание Великого Обновления. Он принес себя в жертву, преобразив весь мир, стерев с него следы бесконечных битв, разрушений и катаклизмов. И создал новый мир, где все могли жить дружно и счастливо.

— А-а-а… Так Логос, это рай на земле! А то я с первого раза не понял.

— Идея благородная, реализация подкачала, — кивнула Сильда. — И жить дружно и счастливо не особо получается. Пошли, покажу остальное.

Мы воспользовались проходом к винтовой лестнице, ведущей наверх. Тут ничего особенно не поменялось, разве что полотна новые.

— Этот этаж посвящён истории дома Реборн. Скажу честно, наши предки не особо верили в идею Первобога по поводу объединения. Слишком сильна в нас ненависть к спиритам.

— Ты же тоже спирит.

— Иного толка. Ты же видел мой эйб своим красным глазом?

— Видел, — не стал отрицать я.

— Так и думала, что у тебя способности ищейки. Но не об этом сейчас. Что скажешь по поводу моего эйба?

— Он чёрный, но проявляется лишь иногда. А ещё в нашу первую встречу ты была обычным спиритом с обычным эйбом. Предполагаю, это эффект от погружения в глубину.

— Скорее маскировка и мимикрия. Особенность некоторых родов. Что ещё?

— У тебя эйб расположен в костях.

— В костном мозге. Да. Только у нас костного мозга в костях гораздо больше, да и самих костей у нас на самом деле нет. Вместо них хрящевая ткань. Как у акул или драконов.

— Драконов? Никогда не видел дракона. Думал, это вымысел.

— А акул ты часто видел?

— Ни разу.

— Получается, тоже вымысел?

— Туше.

— Так вот. Из-за особенностей чёрного эйба нам недоступны большинство способностей спиритов. Например, никто из нас никогда не сможет кидать молнии или использовать любые другие стихийные техники за очень редким особым исключением. Но зато способности, связанные с телом, у нас развиты на порядок сильнее. Наши воины быстрее и сильнее любого обычного спирита. Ментальные способности, трансформация, увеличение характеристик тела, выживаемость. Или, например, это.

Она вытянула вперёд ладонь. Тут же сама по себе на ней образовалась тонкая полоска раны, хлестнула кровь, превратившись в изящный алый стилет. Через мгновение кровь застыла, почернев и отвердев. Девушка легко крутанула оружие и протянула его мне рукоятью вперёд.

Я осторожно взял стилет и осмотрел. Лёгкий. Легче всего, что я когда-либо держал в руках. Но на ощупь твёрдый, словно камень. И в руке лежит довольно приятно.

— Острее любого меча, уж можешь мне поверить. Твоя магия крови так может?

Я усмехнулся. Вот абсолютно уверен, что ни разу не применял магию крови при ней. Значит, госпожа Бланшт явно наводила обо мне справки и хорошо подготовилась к этому разговору.

— Так… нет.

— Оружие создаётся из крови и энергии, но не требует затрат на поддержание. Сила зависит от силы создателя. Я таких могу ещё сотню сделать, и каждый легко пробьёт шкуру практически любой твари с первого слоя глубины. И примерно половины обитателей второго слоя.

— Звучит как дорогой подарок, — повертел я стилет между пальцами.

— Губу закатай. Заряда на пару часов хватит. Но я научу тебя магии крови. Настоящей магии крови. Мы обучим тебя некоторым вещам, в которых чёрный эйб превосходит обычный. Не все наши способности тебе доступны, но что доступно — то передадим.

— Я вообще думал, что ты так плавно подводишь меня к идее, что я должен принять вашу сторону. Поменять обычный эйб на чёрный.

— Это невозможно. Вернее, возможно, но результат явно того не стоит. Ты либо рождаешься частью семьи, либо подчиняешься ей. С первым вариантом ты пролетел, второй вариант не подходит уже мне.

— Вот как.

— Об этом позже. Возвращаясь к теме жизни в раю — друзьями мы не стали. Но и открытой вражды между нашими видами нет. Спириты живут своей жизнью. Потомки Бездушного — своей.

— Неплохой расклад для бывших рабов. Но я так понимаю, равновесие довольно хрупкое? Иначе бы ты мне это всё не рассказывала.

— Конечно хрупкое. Кто-то из наших пытается возродить Бездушного, иные за века развития почувствовали силу и хотят мести. Но надо понимать, что ты видел лишь нашу версию произошедшего. У Семерых своя пропаганда, как и у любой религии. По одной версии все жили счастливо, а это Бездушный решил стать богом и украл эйб. По другой версии спириты вообще чуть ли не служили людям, но нам всё было мало. Есть версия, что вообще никакого рабства не было, а все были одинаковыми. А Бездушный просто заигрался с эйбом и отравил собственную кровь, как и кровь потомков. Но есть ещё одна версия.

— Самое вкусное напоследок, да?

— Именно. Есть религиозные трактаты, по которым Бездушного никогда не существовало. И что его устами с нами говорит сама Бездна. Что это она вылезла в наш мир и совратила часть человечества, посулив силу и господство. И чёрный эйб на самом деле принадлежит Бездне.

— Версия не лучше и не хуже прочих.

— Хуже. Гораздо хуже, потому что по этой версии мы не просто другие — мы зараза. Мы иные. С иной сутью, иным источником и никогда не сможем сосуществовать с «нормальным» миром. А оттого на нас не распространяются никакие законы и правила. Ты же не руководствуешься моралью и этикой, когда убиваешь чудовище в глубине? Тут то же самое.

— А сама ты в какую версию веришь?

— Я практик и скептик. Я не могу просто верить, мне нужны доказательства. Поэтому я, как и многие в доме Реборн, не верю в религию в принципе. Это нас и объединяло.

— Босс, ты присмотрись к даме, — вмешался Четверг. — Умная женщина, ещё и оружие куёт. Находка.

— Я не знаю, был ли мой народ рабами или агрессорами, мне неважно, отличаюсь ли я от людей или нет. Дом Реборн просто хочет существовать. Никому не мстить, никого не воскрешать, никого не бояться, никого не ненавидеть — жить самим и не мешать жить другим. Как будто бы не самый плохой выбор, как считаешь?