Скорее тут дело именно что в активации портала. Если я прав, а я, скорее всего, прав, то крысы — защитный механизм портальных дверей, а значит, атакуют того, кто пытается похитить артефакты. То есть меня… а на скелетов им плевать.
Проведем эксперимент.
Приказываю Костяну атаковать крыс. Остальные не должны вмешиваться…
Костян выхватывает меч и бросается в атаку. Поначалу все идет неплохо, скелету удается разрубить с десяток мелких вредителей. Из грызунов вытекает вместо крови темная жижа. Она дурно пахнет, до меня доходит тяжелый смрад.
После десятка зарубленных тварей крысы наконец обращают внимание на Костяна. Я глазом моргнуть не успел, как моего скелета облепили серые и бурые тела, острые зубы вцепились в кости… минуты не прошло, как от скелета ничего не осталось, лишь жалобно звякнул о камни пола упавший меч.
На стоя́щих в углу Костянов крысы по-прежнему не обращают внимания…
Тогда просто подождем, может, они уйдут?
Надеяться на такое было наивно и глупо. Прошел час, а крысы никуда не собираются уходить. Они будто освоились и стали лучше соображать. Лезут друг другу на спины, чтобы повыше подпрыгнуть, к тому же к ним прибывают новые и новые партии — причем не только из тоннеля. Откуда их тут столько взялось?
Надо что-то думать. Не можем же мы торчать в этой комнате вечно…
Есть одна идея, рискованная, если не сработает, будет полная жесть, но попробовать нужно.
Хоть так, хоть так хана, но лучше попытаться. Просто лежать тут и дожидаться смерти не вариант.
Придется отправлять всех скелетов — потому что важно сохранить портал.
Отдаю приказ Костянам схватить дверь и рвать отсюда когти. На крыс не наступать, просто выбраться из комнаты с порталом и бежать во весь дух к башне…
Когда Костяны подошли к двери, замечаю, что она в размерах уменьшилась. Видимо, после отвязки от места сработала магия для более удобной транспортировки…
План был хорош, но только в теории.
На деле же стоило скелетам взяться за дверь, как крысы набросились на них. Костяны пытались отбиваться, но где там справиться с такой оравой. Костиков постигла печальная участь их товарища. Крысы облепили скелетов, забираясь по костям до самой черепушки и за считаные секунды с ними управились.
— Зашибись, — печально наблюдаю я, как рука последнего скелета постепенно погружается в крысиное море внизу. Напоследок скелет показывает мне большой палец. — А я надеялся, что получится. Что имею по итогу? Дверь валяется, скелетов не осталось…
Пробую взять под контроль мертвых крыс, это даже получается, но их в одно мгновение рвут на части. Тоже не прокатило… Что делать? Ума не приложу…
Время тянется нестерпимо медленно. Гора крыс все увеличивается и увеличивается. Под карнизом настоящий холм, шевелящийся и пищащий.
Зато теперь я могу достать до крыс. Мечом, разумеется. Свесившись с карниза, принимаюсь рубить. Сталь легко рассекает тельца, половинки падают, и их сразу же пожирают.
Ага, как и показала оценка, в еде неприхотливы. Считай, я им сейчас пир устроил.
Какие еще варианты? Может, зелье в них кинуть? Прихватил я с собой одно, для создания ядовитого облака, только для закрытого помещения оно не годится. Крысы-то, может, привычные ко всяким ядам, а я испарениями надышусь и свалюсь прямо к ним в зубы… Та же проблема и со взрывными болтами — мало ли, потолок обвалится?
Куда ни кинь — везде клин. Хотя в моем случае это не клин, а дамоклов меч, а если еще точнее, задница.
Проходит время, часов, наверное, восемь. Я умудрился перекусить. Хорошо, что додумался в сумку хлеба положить и немного мяса, да и вода во фляжке наличествует. В прошлый раз, возле храма, у меня такого счастья не было. я чуть с голоду не помер.
Так я и лежу, периодически свешиваюсь с уступа, чтобы раскидать крыс, которые уж вплотную подбираются.
Вот же умные твари. Не удивлюсь, если они скоро лестницу с собой принесут или доску, чтобы до меня добраться. Очень мне все это не нравится. И из помощников — одна Джулька осталась. Я чувствую ее желание броситься в атаку… а толку? Даже если гончей удастся убить сотню или две крыс — это капля в море, а если мне придется восстанавливать Джульку, я рискую свалиться с уступа от боли.
— Нет, девочка, жди. Я что-нибудь придумаю, — сообщаю я гончей.
Ага, придумаю. Что тут придумать-то?
От нечего делать изучаю портал. Благо еще, что его с моего карниза отлично видно…
Крысы все пытаются до меня добраться, это, конечно, пугает. Слишком уж они умны. Но в панику впадать нельзя, мне нужна ясность мысли.
Так что я, продолжаю, свесившись с карниза, размахивать мечом, отгоняя крыс, разрубая их на части, в то же время продолжаю изучать портал. Как говорится, паника паникой, а инвентаризацию провести надо.
[Портал входа
Статус: функционирует
Энергия: берется из внешнего пространства, не требует подзарядки
Редкость: высокая
Получается, две этих двери, хоть и составляют одну портальную пару, но все же разные. Вторая жрет энергию того, кто проходит через нее.
Грузопроходимость: да
Есть ограничения по весу и объему груза
Примечание: портальная пара составлена из двух разных дверей. Входной артефакт позволяет проносить грузы и не тратит энергию пользователя. Выходной артефакт поглощает энергию пользователя и не позволяет проносить грузы сверх того, что находится непосредственно на теле.
Пояснение: ограничение касается в том числе рюкзаков, мешков, тюков. Максимум — поясной кошель и нательные украшения весом не более 500 граммов. Оружие также подпадает под запрет].
А Зул говорил, что портал не грузовой. Видать, старый мертвяк не все знает, а может, просто не сказал, по каким-то своим мотивам. Или решил, что грузовой портал должен работать одинаково в обе стороны, а так не считается.
Но как же в итоге это работает? Человек, который входит в одну дверь, во входную, может взять с собой груз. К примеру, мешок с артефактами. А выйти с другой стороны он не сможет? И какой смысл? Какая из дверей тогда приоритетнее? Ведь если нельзя вынести груз из портала, зачем его вообще брать? Хотя нет, тут вот что получается. К примеру, ставлю я портал входа у себя в башне, а выход помещаю в городе. Когда я активирую дверь у себя, портальная пара работает на вход, соответственно, груз в город я проносить смогу, не тратя энергию. Возвращение запускает обратный процесс: портальная пара перенастраивается на выход, вернее, возвращение. А в обратном путешествии нельзя с собой тащить ничего, кроме того, что на тебе есть…
Оценка подтверждает мою теорию:
[…Примечание: портальная пара активируется с одной стороны. Эффекты переноса зависят от того, какую дверь запускают первой.
Внимание! Обнаружен дефект: путешественник испытывает острое чувство голода при использовании портала. Деффект портальной пары, не зависит от точки входа…]
Все таки не зря я столько времени проработал оценщиком — раскусил принцип действия этого артефакта даже без подсказки системы. Ну, а голод, это, конечно, неприятно. Надо будет заранее готовиться к этому.
Значит, Лия будет, как и прежде отправлять мне из города караваны, а возвращаться в город сможет через портал вместе с предметами на продажу. Хотя тут тоже вопрос — Лия-то да, ей доверять можно, а что делать с теми, кого она наймет? Их тоже всех через портал отправлять? Так это столько вопросов вызовет и слухов, недели не пройдет, как к башне явятся все окрестные маги…
Ладно, об этом подумаю позже. Сначала бы выбраться отсюда, и двери эти с собой забрать. А то я планов понастроил наполеоновских…
Постепенно меня начинает клонить в сон. Я по-прежнему изучаю двери, мало ли что еще откроется.
Открывается, да такое, что я аж проснулся и попытался вскочить, притом больно ударившись макушкой о потолок комнаты.
