Камура неодобрительно сложила руки под массивной грудью и осталась рядом со стреноженными гарру. Те дружно плюхнулись на песок и стали ждать, пока до них не доползёт благодатная тень от гребня.

— Если кто-то ещё сомневается, может составить ей компанию, — предупредил я ребят.

Желающих не нашлось, а Сумрак и вовсе рухнул на одно колено.

— Командир, позволь пойти с тобой!

При помощи Хокана, нескольких ремней и такой-то матери он закрепил лёгкую саблю на предплечье и горел желанием пригодиться. Хоть как-нибудь.

— Возглавишь атаку? — предложил я на полном серьёзе.

— Почту за честь!

Искалеченный скаут просиял и впервые за долгое время расправил плечи. Ребята помогли ему облачиться в лёгкие доспехи, а заодно и сами приоделись. Кто во что, но у мятежников с ассортиментом туговато. Ни тени сомнения, ни единого лишнего слова. Даже старший мастер Каям не призывал решить конфликт миром. Иногда наступает время, когда должна пролиться кровь. А потом можно и поговорить, если будет с кем.

Я прекрасно понимал, что нас там вряд ли встретят с распростёртыми объятьями, поэтому ни о каком благородстве не помышлял. Напали мы по всем разбойничьим канонам — резко и без предупреждения. Я вместе с Ютой занял удобную позицию повыше и принялся выкашивать охрану. В первую очередь, таких же стрельцов.

С моим оружием это не составило труда, только целиться приходилось через силу. Зрение то и дело рябило, а иногда начинало мельтешить странными пятнами. Видимо, насилие над головой не прошло даром, но всё равно я успел завалить троих, прежде чем остальные спохватились.

К чести телохранителей, они не стали никуда убегать и прятаться. Но хоть как-нибудь организовать оборону им не дала остальная моя шайка, впятером скатившись с холма. Экипировкой они не блистали, напоминая самых настоящих бандитов. Только вот у них обычно принято нападать при численном преимуществе, а не наоборот.

Самураи решили справиться без боевого порядка, и тут же за это поплатились. Первого зарубила Доска с таким жутким лязгом, что его наверняка было слышно и возле монумента. Страшное оружие искорёжило доспехи, застряв глубоко в теле, но достать воительницу не вышло. Двух ближайших мстителей связали боем Хокан и Двойка, которые владели катанами гораздо лучше. Так что их противникам осталось лишь уповать на собственные доспехи. Так себе ставка, учитывая наше оружие. Припоздавшего третьего встретил Каям тычком шеста, едва не опрокинув его на спину. В итоге достать безрогую в уязвимой ситуации ни у кого не вышло, а оборона рассыпалась на отдельные очаги сопротивления. Невозможно удержать строй, которого нет.

За спинами у ребят маячил Сумрак, дирижируя боем как оркестром. Там удар саблей, который отвлекал внимание, в другом месте своевременное появление освободившейся Доски, которая приняла на себя нового противника. Хрясь! И на песок щедро плеснуло красным. Наша боевая дама полностью вернулась в форму, и удар её составного топора ломал вражеское оружие, как простые палки. Недаром шеков так ценят в армии. Один на один против тяжёлого пехотинца мало кто выстоит. Тут нужны либо мастера древкового оружия, которые держат безопасную дистанцию, либо ловкачи, вроде лазутчиков. Ну, или арбалетчики.

Ситуацию мог исправить стрелок, выскочивший из-за шатра с оружием в руках. Но не успел он толком прицелиться в нашу главную боевую единицу, как рухнул сам. Мой старый добрый самострел прощал даже частичное расстройство зрения, которое продолжало сбоить. Да и Юта, как ни странно, в кого-то попадала.

Один из телохранителей дрался прямо с торчащим из наплечника болтом. Ну надо же! Её оружию не хватало убойной мощи, но как отвлекающий фактор девушка отрабатывала на все деньги. Ещё и ругалась при промахе. Куда пропала та боязливая прислужница с зашитым ртом, где мы её потеряли?

Бой вот-вот грозил перейти в стадию тотальной резни, когда из шатра выскочила юркая оранжевая фигура. Маскировочный костюм неплохо сливался с песком, а сама она первым делом швырнула в сторону сражающихся два небольших кругляша. Те с разницей где-то в полсекунды рванули, подняв целые фонтаны песка и пыли.

Гранаты, серьёзно⁈

Сам не понял, как оказался на ногах, несущимся к лагерю. Видимость там упала до неприличия, вместе с большинством бойцов. Как назло, ветер нынче почти не дул, и оранжевое облако рассеялось далеко не сразу. Я успел добраться до первых трупов, слава Окрану — вражеских. Мои бойцы в основном отделались лёгким испугом, а жженоземцы уже встали без посторонней помощи. Впрочем, шевелились и самураи, находившиеся к эпицентрам взрывов ближе всего.

Значит, бомбы не осколочные, а светошумовые. Тут тебе и дезориентация, и пылевая завеса. В которой гренадёр бесследно исчез.

Я красноречиво указал темнокожим соратникам на последних телохранителей и двинулся дальше. Их долг — умереть за хозяина, вот и пусть его исполняют до конца. Слуги тоже полегли кто где, но большей частью без серьёзных травм. Просто их оглушило куда сильнее, чем обладателей хоть каких-то шлемов. Всё-таки набойка спасает, а голый металл на черепушке носит далеко не каждый псих.

Меня так и тянуло к шатру, но сначала стоило разобраться с представителем Пустынников. Никем другим этот бабахер быть не мог. Скауты обычно носят длиннополые накидки поверх доспехов, да и взрывпакетов у них нет. Это ноу-хау прихлебателей Биологов.

Итак, куда же ты спрятался, падла такая?

Упорхнуть по воздуху он никак не мог, только под землю провалиться. Точнее, в песок. Я бы не прочь оставить засранца в кремнезёме, при условии, что там он и сгниёт. Но увы, скорее всего, лазутчик выскочит в самый неподходящий момент. А зрение, будто издеваясь, окончательно пошло вразнос. Вместо людей всё чаще начали появляться цветные пятна, повторяя их размытые контуры. Сиял и песок, периодически меняя цвет. Как раз, когда я… Моргал.

Кажется, «пиратская» повязка осталась ещё на месте стоянки. Не до неё мне было, мягко говоря, да и крови она впитала порядочно. Что ж, либо я схожу с ума, либо уже спятил и валяюсь в бреду. К счастью, есть способ это проверить прямо на месте.

Увы, когда мой единственный глаз крепко зажмурился, видимость никуда не пропала. Она лишь исказилась, словно прошла через кучу неудачных фильтров смартфона. Всё, карасики, приплыли! Я теперь ещё и глючу, словно старенькая цифровая техника.

Однако среди безумной мешанины цветов определённо прослеживалась некая закономерность. Песок фонил в одной части спектра, а плотная ткань шатра — в другой. Сияние живых отличалось от более тёмного излучения мёртвых. Умирающие пребывали где-то между ними, причём доспехи почти не играли роли. Металл был везде одинаков. Даже у Доски, которая сама отличалась от людей.

Более-мене освоившись в мире ожившего экспрессионизма, я начал подмечать более тонкие детали. Жженоземцы, например, имели немного другой оттенок сияния. Среди почивших самураев тоже нашёлся их представитель. А так бы и не понял, пока его не раздели.

Стоило сосредоточиться на чём-то конкретном, как другие пятна тут же тускнели. Я ещё немного поигрался с «калибровкой», после чего уверенно пошёл прочь от места схватки. Несколько шагов туда, парочку сюда, и вот оно. Кажется, тут.

Арбалет повис на ремне, освобождая мне руки. Достать чоппер лишь одной из-за перевязи за спиной невозможно. Отрезать себе ухо — запросто, но не перевооружиться. Слишком длинный клинок, это у Тары огрызки чуть длиннее кинжала. Вжикнув под силой механической руки, прямая сабля вошла в песок чуть ли не на полметра. А тот в свою очередь вспучился, исторгая из себя бьющееся в конвульсиях тело.

Потому что я не удержался и послал короткий разряд сквозь оружие. Да и зацепил хорошо, прямо в грудь. Осталось только вытащить добычу на свет божий, чтобы рассмотреть её повнимательнее, обычным зрением.

Мало ли, вдруг у него внутри поселились розовые волоски?

Но человек оказался вполне обычным, хоть и успел обиженно пробулькать: