В 1837 году между Петербургом и Царским Селом открылось железнодорожное сообщение, и это важное событие стало толчком к развитию нового квартала города, примыкавшего к железнодорожному вокзалу. С 1855 года началось освоение территории между поселком София и Отдельным парком — ныне ул. Маяковского. Там расположились дачи петербургской знати.

Последний российский самодержец Николай II, как и многие его предшественники, любил этот город. Он привлекал к возведению в нем общественных и культовых зданий лучших архитекторов страны.

В старой части Пушкина сохранилась регулярная планировка с прямыми перпендикулярно пересекающимися улицами. В центре — площадь, по сторонам которой расположены здания административного назначения и Гостиный двор. Этот архитектурный комплекс сложился в первой четверти XIX века. Сегодня площадь превращена в цветущий сад.

До февраля 1917 года Пушкин оставался замкнутой царской резиденцией, тщательно охраняемой полицией и войсками царскосельского гарнизона. После революции город стал позиционироваться новыми властями как здравница и музей под открытым небом.

Екатерининский дворец — одна из главных достопримечательностей города Пушкина. Его фасады протянулись более чем на 300 метров. У проекта дворца несколько авторов, но главный и первый — Ф. Б. Растрелли. Он был идеологом архитектурного решения здания, скульптурного оформления фасадов, внутренней планировки и декоративной отделки залов, выполненных в середине XVIII века. Именно он придумал систему расположения дверных проемов по одной оси, позволявшую объединить все помещения в анфилады.

К боковым фасадам дворца примыкают здания, созданные в конце XVIII века. Со стороны церкви это четырехэтажный флигель (впоследствии Лицей), соединенный с дворцом аркой, перекинутой через Садовую улицу. Его автор — В. И. Неелов, сумевший не просто перекинуть арку, а соединить ею стили разных эпох.

В 1780 году эстафету развития дворцового комплекса принимает Ч. Камерон. С южной стороны дворца он возводит комплекс классических сооружений. Лучшие его творения — Арабесковый и Лионский залы, опочивальня Екатерины II. Им под стать — Зеркальный и Серебряный кабинеты, отделанные по проектам Дж. Кваренги. В первой четверти XIX века свою лепту внес архитектор В. П. Стасов, создав малую анфиладу дворца в стиле позднего классицизма. Достопримечательностями Екатерининского дворца являются также Холодные бани, Висячий сад и другие архитектурные сооружения.

В годы Великой Отечественной войны Пушкин был оккупирован фашистами и превращен в руины. Из 55 залов дворца-музея к 1944 году осталось только 16, а в них уцелели лишь некоторые фрагменты отделки. Все остальное погибло в огне или было разграблено. Восстановление Екатерининского дворца началось в 1957 году.

Чуть позже нашлись силы и на парки. К примеру, перед восточным фасадом дворца находилась самая старая часть Екатерининского парка. В нем первоначально (с середины XVIII века) существовали рукотворные земляные уступы (или террасы), со временем утратившие свой рельеф. Они были восстановлены в 1960-х годах. На верхней террасе воссозданы по планам XVIII века партеры с затейливыми узорами, выложенными из каменного угля и кирпичного щебня па площадках, усыпанных цветным песком. Здесь же установлены декоративные мраморные статуи и бюсты, выполненные в начале XVIII века известными венецианскими скульптурами А. Тарсия, П. Баратта, П. Бонацца и привезенные в Царское Село в 1743 году.

Екатерининский парк изобилует искусственными прудами, каналами, небольшими островками, мостами, павильонами и нарядными постройками с лепными украшениями (Эрмитаж, Грот, комплекс Адмиралтейства, Чесменская колонна). Части обширного парка стилистически различны. К примеру, юго-западная его часть, более поздняя по происхождению, напоминает природные ландшафты — луга с группами деревьев.

На острове «Верхние прудки» в 1782–1787 годах Дж. Кваренги создал свой первый архитектурный шедевр в Царском Селе — Концертный зал. Еще через пять лет по его же проекту началось строительство Александровского дворца (1792–1796 гг.), вокруг которого по традиции тоже был разбит парк — с каналами, мостиками и насыпной горой «Парнас».

За оградой парка сохранился комплекс бывшей Дворцовой фермы. После революции она стала учебно-производственной базой Ленинградского сельскохозяйственного института (ныне Аграрного университета). Ему же были переданы здания Федоровского городка — комплекс построек в древнерусском стиле, созданный по проектам В. А. Покровского и С. С. Кричинского.

В районе, прилегающем к Екатерининскому парку, сохранились городские дома XVIII—XIX веков. От лицейской арки в сторону Софии спускается «Садовая» набережная — первая улица Царского Села; заканчивается она у Нижних прудов Екатерининского парка. Набережная полностью сохранила свой облик пушкинской поры.

Баболовский парк — самый большой в Пушкине. Он получил свое название от близлежащей деревни и возник в связи со строительством дворца (в 1783–1785 гг.) для князя Г. А. Потемкина. Автор проекта — архитектор И. В. Неелов. В первой четверти XIX века дворец был частично перестроен В. П. Стасовым.

В советское время территория Пушкина увеличивалась за счет освоения ранее пустовавших окраин. Современная часть города (условно ее границы можно обозначить улицами Ленинградской и Железнодорожной, бульваром Детскосельским и Петербургским шоссе) застраивалась в соответствии с веяниями времени — домами «сталинской», затем «хрущевской» конструкции. Есть здесь и участки современной застройки. Новый жилой массив построен для военнослужащих в границах улиц Саперной, Гусарской, Парковой и Красносельским шоссе. Этот микрорайон занимает территорию площадью 40 гектаров и постепенно застраивается объектами социальной инфраструктуры. Помимо семей военнослужащих сюда заселили жителей аварийных и ветхих домов исторической части города.

С 1995 года Пушкин стал членом Ассоциации европейских карнавальных городов благодаря ежегодному Международному Царскосельскому карнавалу.

Павловск

До 1777 года земли, которые сегодня заняты Павловском, принадлежали Екатерине Второй. Это были ее охотничьи угодья. Она подарила их своему сыну Павлу. Павел остался достаточно равнодушен к подарку, а вот его жена — Мария Федоровна (в девичестве София-Доротея, принцесса Вюртембергская) сразу же прониклась глубокой симпатией к этому «зеленому» подарку и сделала загородное имение Павловское настоящим произведением искусства, замысел и воплощение которого целиком принадлежали ей.

Прежде чем мы будем говорить о ее творении, вспомним, какой была Мария Федоровна. Автор книги «Павловск» Л. А. Кашук пишет: «Она прожила в браке с Павлом I двадцать лет и родила ему десятерых детей, двое из которых: Александр и Николай — стали русскими императорами. На миллионы, которые ее царствующие сыновья давали ей на расходы, она минимум тратила на себя, остальное использовала на благотворительные цели, участвуя в создании больниц, домов призрения и женских институтов.

После убийства Павла I Мария Федоровна формально уступила трон сыну Александру, но фактически стала его соправительницей. Современники отмечали, что император Александр «шагу не ступал не посоветовавшись с матушкой». После победы над Наполеоном Александр надолго уезжает из России, чтобы участвовать в европейских международных переговорах, и руководство страной ложится на Марию Федоровну».

Известный критик и искусствовед А. М. Эфрос писал, что на Павловске «...лежит печать личного поместья Марии Федоровны, сначала — высочайшей невестки, затем — высочайшей супруги, наконец — высочайшей вдовы. Она создавала его по своим склонностям...»

Сначала в Павловске были созданы деревянные дворцы Паульлюст и Мариенталь, но уже с 1781 года началась постройка Большого дворца. В его создании участвовали архитекторы Ч. Камерон, В. Ф. Бренна, Дж. Кваренги, К. И. Росси, А. Н. Воронихин. Великолепию дворца соответствовал окружавший его парк, который сочетал в себе холмистые берега реки Славянки, мостики через нее, скульптуры, вазы, рукотворные пруды и молодые рощи деревьев.