Все попрощались с ней, дружелюбно улыбаясь и желая хорошего дня. Я сдержанно кивнула, потому что при всем желании выдавить из себя в тот момент хоть какую-то позитивную эмоцию мне было не по силам. Как только за Амандой закрылась дверь кабинета, Донован негромко хлопнул в ладоши и предложил продолжать. К счастью, ему осталось только высказать вслух самые соблазнительные предложения, от которых заказчики практически плавились в кожаных креслах, а Маргарет смотрела так, как будто получила трудовой оргазм.

Он замолчал. Наконец-то. Потому что зарождающаяся в моей голове мигрень грозила растянуться на все выходные.

– Мисс Чарльз, ваша очередь.

Я медленно встала и отошла к Маргарет со Стэном. Они смотрели на меня с долей сочувствия. Им казалось, что я не предложу ничего, что могло бы перебить предложение блистательного мистера Донована. Но они ошиблись. В моей блузке достаточно широкие рукава, чтобы спрятать там увесистые козыри.

– Итак, дорогие Маргарет и Стэн. – Намеренно помедлив, как будто он является незначительной персоной и я о нем забыла, все же повернулась к Доновану. – И Николас. Наша стратегия заключается в следующем…

Я говорила и говорила. Прохаживалась перед столом, присаживалась и снова вставала, потому что не могла усидеть на месте. Я увлеченно озвучивала все, что мы с Амандой придумывали. Поначалу заказчики смотрели на меня с кривоватыми вежливыми улыбками, как будто просто давали мне шанс высказаться, чтобы было не так обидно за мою тусклую речь на фоне блистательного мистера Днована. Но с каждым сказанным мною словом их интерес все возрастал, а физиономия моего конкурента скисала. Ему не нравилось, что некоторые крутые повороты придумала я, он же не додумался до такого и теперь, хотелось верить, кусал локти. Хотя при быстром взгляде на акулу рекламы мне показалось, что эти локти были моими.

Я завершила речь и чуть не сказала «фу-у-ух». От того, с каким пылом я выпаливала идеи, мое дыхание сбилось. Но в кабинете вдруг повисла звенящая тишина. Маргарет со Стэном смотрели то на меня, то друг на друга. На их лицах, как мне показалось, застыли вежливые улыбки. Хотелось верить, искренние. Донован молчал, и я даже не хотела поворачиваться в его сторону. Я замерла в ожидании вердикта. Ну или чтобы кто-то хоть что-нибудь сказал, пока я беззвучно и медленно восстанавливаю дыхание и возвращаю себе привычное хладнокровие. Вот так всегда из-за работы. Я завожусь, а потом приходится себя одергивать и притормаживать, чтобы на этой волне энтузиазма не выпрыгнуть в окно, например, потому что я плохо контролирую эмоции.

– Блестяще, – наконец произнесла Маргарет и я долго выдыхала скопившийся воздух. Уже хотела повернуться к Доновану со взглядом «выкуси», когда Маргарет продолжила: – Вы оба просто находка. И если совместить ваши идеи, то получится идеальная кампания, которая просто взорвет этот мир.

Я повернулась к Доновану и буквально отзеркалила его выражение лица. Мы оба были нахмурены и у нас были непонимающие взгляды. По идее, нам должны были раздать проекты и каждый бы работал у себя в офисе, мы бы пересекались только на вынужденных встречах не чаще раза в месяц. Но… объединить наши проекты?! В смысле, чтобы мы работали вместе? Это абсурд. Это как кинуть двух пауков в одну банку и ждать, что они договорятся. Снова повернулась к заказчикам и прожгла взглядом Стэна в надежде, что он соображает лучше своего партнера по бизнесу. Но нет, черт возьми! Он тоже улыбался и кивал.

– Мы со Стэном считаем, что это будет прекрасный союз и для вас чудесная возможность поработать вместе. Вам есть чему друг у друга поучиться.

– Но я ни с кем не работаю, – усмехнулся Донован.

– Это мы еще можем обсудить, Ник, – внезапно подал голос Скотт, о котором я уже и забыть успела. Перевела на него взгляд. Он немного откатился в кресле от стола и сидел, положив ногу на ногу. – Маргарет, Стэн, конечно, мы будем сотрудничать и с радостью объединимся с Анной на время работы в вашем проекте. Нам это пойдет на пользу.

– Вам пойдут на пользу нули, которые указаны в контракте, – улыбнулся Стэн и встал, застегивая пиджак. Следом за ним тут же поднялась Маргарет и встали остальные мужчины. Я продолжила упираться ладонями в стол. Так и не присела. Адреналин заставлял ноги гореть, побуждая бежать и мне пришлось буквально врасти каблуками в паркет, только бы не сорваться с места.

Все пожали друг другу руки, прощаясь.

– Мы будем ждать от вас первых результатов в следующую среду, – сказала Маргарет, с жаром тряся мою руку. – Вам же хватит этого времени?

– Конечно, хватит, – ответил за меня Николас и я, хмурясь, закрыла уже приоткрытый для ответа рот. Этот мудак в который раз за встречу заткнул меня. – Мы сделаем все, чтобы соответствовать вашему высокому стандарту, дорогая Маргарет. Анна прямо сейчас после встречи обрисует концепцию баннеров и мы без отлагательств займемся реализацией проекта.

Маргарет посмотрела на меня для подтверждения его слов, а я тупо кивнула. Никогда еще не чувствовала себя настолько… некомпетентной? Я ведь не первый год в этом бизнесе и сама выгрызла себе место на этот Олимп. А тут вдруг эта подавляющая энергия Донована, которая буквально высасывает воздух из помещения, оставляя меня задыхаться, не в силах произнести хоть слово.

Заказчики попрощались и ушли, Скотт вызвался их провести. Генеральный директор. Но Маргарет со Стэном слишком много весят в этой стране, чтобы просто выпроводить их за дверь. А еще для того, чтобы в угоду своей гордости отказаться от многомиллионного проекта и засветиться в мире шоу-бизнеса. Не знаю, как Аманде удалось заполучить этот контракт, но она великолепна по части заключения сделок. И сегодняшнее начало большого пути лишь доказало эту теорию.

Я сгребла свои вещи, не желая оставаться в кабинете этого Дементора от рекламы больше ни на секунду, и поцокала в направлении двери. Но меня перехватила за локоть хватка сильной мужской руки, которая развернула к горящим зеленым глазам и недовольному выражению лица.

– Останьтесь, мисс Чарльз, у нас много тем для обсуждений, – процедил он сквозь зубы.

Глава 6

Я вырвала свой локоть из стальной хватки и, высоко задрав подбородок, прошла и села напротив его стола. Через пол минуты Донован занял свое законное место. Он окинул меня внимательным взглядом прищуренных глаз и сложил руки на столе, переплетя пальцы.

– Анна…

– Мисс Чарльз, ― поправила я на автомате. Знаю, что вела себя и выглядела, как маленькая девочка, у которой отбирали конфету, но ничего не могла с собой поделать. Меня бесила необходимость работать с кем-то, кто не являлся Амандой.

– Анна, ― тверже сказал он, и в этот раз я только вздохнула, осознав тщетность моих попыток исправить его обращение. ― Я тоже не в восторге от необходимости с кем-то обсуждать свои проекты. С кем-то из конкурентов, ― уточнил Николас, ― но нам не особо предоставили выбор, правда? ― Я фыркнула. По-идиотски и совсем не профессионально. Вот почему я хотела сбежать. Чтобы дать себе немного времени в своей собственной голове пережить то, что только что произошло. ― Нам придется научиться сотрудничать, а не конкурировать.

– О, правда? Тогда что будем делать с проектами от Бриджеса? ―резко спросила я.

Дин Бриджес ― тот самый владелец сети брендовых магазинов. Еще один проект, в котором мы с Донованом стали конкурентами. За пару недель до этой встречи мы виделись с ним в офисе Бриджеса, где представляли каждый свой проект относительно рекламной кампании сети магазинов Дина. Даже в приемной, где каждый из нас ожидал своей очереди представить проект, Донован вел себя, как осел. Он высокомерно здоровался, высокомерно общался и даже высокомерно пил кофе. Можно подумать, он обладал каким-нибудь герцогским титулом, чтобы у него были основания себя так вести с коллегами. Да, он действительно был крут в том, чем занимался, но, черт побери, я ведь тоже не вчера покинула колледж!